— А у меня есть выбор? — усмехнулся олигарх.

— Думаю, что нет. Первую зарплату и сведения, что Вас интересует в первую очередь, передадите мне в эту субботу.

— Юрий Алексеевич, — обратился он к Карманову, — ты еще помнишь, где я обитаю по выходным?

— Конечно, помню!

— Ну и отлично. Приезжай ко мне часика в четыре, отдохнем, косточки попарим.

— Хорошо, Артем Игнатьевич, договорились!

— Хорошо то, что хорошо кончается, — буркнул Зайцев, — ну, если все, то вынужден откланяться, работы выше крыши.

* * *

Артем Игнатьевич ввязался в авантюру. По сути, он стал слугой олигарха и не важно, что их «сотрудничество» в угоду его самолюбию и тщеславию было облечено в красивую обертку. И он, и его новый хозяин это отлично понимали. А что поделаешь — таковы сегодня правила игры. Кто он такой? С одной стороны, он руководитель одного из самых могущественных подразделений службы безопасности страны, генерал, наделенный весьма внушительными полномочиями. С другой, — старый кэгэбэшный динозавр, которому не сегодня-завтра на пенсию. На его должность облизываются многие из молодых да ранних. И как ни печально, решающую роль в его возможной скорой отставке могли сыграть деньги. За эти последние пять лет после развала Союза губительный дух разложенчества, упадничества и коррупции проник не только во властные структуры государства, но и в его родное ведомство, где даже на должности такого уровня стали назначать за деньги. А денег у него не было. Пока не было, но теперь они у него появятся. Рано еще этим соплякам дедушку списывать со счетов, как говорится, еще повоюем. Тем более открываются такие перспективы!

Позавчера, в субботу, после встречи с Кармановым на даче, он заперся от жены, дочери и двух внучек в своем кабинете и открыл спортивную сумку, которую привез с собой Юрий Алексеевич. Столько денег он не зарабатывал никогда, хотя чужих, изъятых на оперативных мероприятиях, приходилось видеть и в гораздо больших количествах.

Деньги обладают особой магической силой, об этом Артем Игнатьевич знал. Пересчитав пачки стодолларовых купюр, он взял в руки одну из них, распечатал и стал их раскладывать на столе. Шершавые плотные купюры было приятно держать. Генерал вспомнил, как недавно где-то прочитал о том, что деньги — это абсолютно самостоятельная сила. Они либо подчиняют себе своего владельца, и тогда он становится их рабом, или же, что бывает гораздо реже, подчиняются своему хозяину сами. Это бывает в тех редких случаях, когда корысть не затмевает разум человека. Тогда деньги начинают служить ему, а не он им.

Что ж, старт дан, для него начинается совершенно новая, неведомая доселе жизнь. Не будь Зайцев авантюристом, он никогда бы не занял свою нынешнюю должность и не стал бы генералом ФСБ.

В том, что он выполнит поставленную задачу, сомнений не было. Смущало лишь одно: его ведомство было лишено полномочий вести разведку вне территории страны. Этим занималась Служба внешней разведки.

Для того, чтобы получать секретные сведения, хранящиеся в западных нефтяных корпорациях за семью печатями, необходимо завербовать конкретного человека, имеющего к ним доступ. Но сначала надо найти такого человека. Что же делать, если ты не располагаешь для этого ни полномочиями, ни кадровыми разведчиками?

В октябре 1996 года, когда в российском сегменте сети Интернет было зарегистрировано всего лишь несколько десятков сайтов, оценив потенциальные возможности этого ресурса в будущем, руководством ФСБ было принято решение о создании в недрах возглавляемого им Управления отдела, в функции которого входили ведение разведки и контрразведки в киберпространстве. Сняв трубку аппарата внутренней связи и нажав кнопку, Артем Игнатьевич попросил зайти к нему начальника этого отдела. Через минуту в дверь его кабинета постучали.

— Артем Игнатьевич, разрешите? — В кабинет вошел невысокий худощавый мужчина лет двадцати пяти, одетый в обычные джинсы и свитер. Несмотря на молодость, он был одним из самых перспективных руководителей в системе.

— Давай, Паша, заходи, присаживайся! — Зайцев внимательно посмотрел на собеседника. Павлу Павловичу Подкопаеву было всего двадцать пять. Старший лейтенант, коренной москвич, не женат. Потомственный работник органов в третьем колене. Всего лишь три года назад Паша окончил Институт криптографии, связи и информатики Академии ФСК, а уже возглавлял отдел в центральном аппарате службы. Дикорастущий, блатной? И это тоже, но все-таки решающую роль в его назначении сыграло не это, а его компьютерный гений. После окончания ВУЗа Подкопаев был направлен по распределению в «Мухосранск», находящийся за полярным кругом, где начал службу в качестве особиста в одной из воинских частей Северного флота. Пока его сослуживцы пили водку, драли баб и смотрели видеофильмы, «ботан» Подкопаев день и ночь возился с программным обеспечением на диковинном «Пентиуме», который купил за баснословные деньги. В июле 1995 года в его часть приехала проверка из Управления военной контрразведки флота. По доносу одного из сослуживцев члены комиссии узнали, что «Пентиум» Подкопаева не только не зарегистрирован и не поставлен на спецучет, но и содержит секретные сведения, которые лейтенант, не имея на то права, якобы тайно поместил в него на хранение. Сотрудник технического отдела контрразведки установил на компьютер Подкопаева специально разработанную в недрах ФСК поисковую систему «Крот», которая не только искала секретные сведения, но и могла их восстановить на компьютере даже после уничтожения. В систему были введены поисковые слова «совершенно секретно», после чего «Крот» обнаружил один файл, содержавший эти слова. Но каково же было удивление членов комиссии, когда открыв этот файл, они прочитали: «Совершенно секретно! Проверяющий, пошел ты на хрен! Привет Кроту от Антикрота!» Замять скандал не удалось. Подкопаева даже хотели уволить из органов по дискредитирующему основанию, но о его проделках узнало руководство службы. Таланты нужны везде, такого специалиста на гражданке оторвали бы с руками и ногами. Еще бы, одному, не имея доступа к специальному оборудованию, за несколько месяцев в свободное от работы время создать программу, которая была на голову выше созданной лучшими мозгами ФСК! Павла вызвали на Лубянку, но вместо позорного увольнения после собеседования с заместителем директора и генералом Зайцевым предложили создать и возглавить новый отдел в структуре Управления «К». Отдел — это слишком громко сказано. Помимо Паши, туда пока что входило двое таких же, как и он сам, молодых лоботрясов-компьютерщиков. Отдел находился в стадии становления.

— Павел, ты, наверное, в курсе, что в четверг была коллегия, на которой нам была поставлена задача: помочь отечественному бизнесу в его борьбе за лидерство в области нефтедобычи и нефтепереработки?

— Да, известно, — внимательно посмотрел на него Подкопаев.

— Тебе нужно через Интернет получить максимально подробную информацию о всех высших руководителях транснациональных нефтяных компаний Европы и об их окружении. Вернее, я бы сказал даже так: всех мировых компаний, чьи штаб-квартиры и подразделения находятся в Европе. В первую очередь обрати внимание на те, чьи подразделения находятся у нас в России, в странах СНГ и Восточной Европы. Ищи не только самый высший слой, но и рангом пониже, но тех, кто может иметь доступ к интересующим нас сведениям. Стенограмму коллегии возьми у моего секретаря. И еще — самым лучшим вариантом будет, если ты найдешь такого человека среди наших бывших соотечественников. Срок исполнения — неделя!