— Не совсем, — мы все удивлённо глянули на нашего тёмного охотника. — Сначала мы отправимся в деревню «Шалфей», она находится на юго-востоке Ариэтаса.

— Позволь узнать, зачем мы будем делать такой кругу? — с лёгким раздражением поинтересовался Ламиат.

— Мне нужно заскочить домой и кое-что наладить по личным делам. Отложить это никак нельзя. Извините уж, что напрягаю так, но вы можете пойти и без меня. Я потом присоединюсь к вам.

— Отлично! — сказал Ламиат и сразу вскочил с пенька, на котором сидел.

— Нет, мы не пойдём без тебя! — одновременно с Ламиатом крикнула я.

— Что? — Лам посмотрел на меня с негодованием и будто бы ревностью.

— Я говорю, что мы всегда будем держаться вместе, что бы ни произошло! Мы не бросим никого! Понятно? — все просто молчали. — Будем считать, что молчание — знак согласия.

— Хорошо, — спокойно отозвался Фирилл. — Тогда расходимся по койкам, — Ламиат подошёл ко мне, но между нами встал Фир, распихивая нас руками. — Девочки — налево, мальчики — направо, — Лам будто хотел ещё что-то сказать мне, но Фирилл продолжил. — Ты можешь устроиться со мной в палатке, если не боишься меня, — ухмыльнулся охотник.

— Договорились, — хмыкнул Лам. — Только не приставай ко мне, а то мало ли что.

— Я не из ТАКИХ мальчиков, — выделил Фир.

Мы все разошлись по палаткам. Нас окутала ночь, но мне почему-то не спалось. Я долго ворочалась, пыталась уснуть: то было слишком жёстко спать, то мышцы начинало сводить, то становилось жарко. Я всё-таки не выдержала и вылезла из своей палатки подышать ночным свежим и прохладным воздухом. У реки я заметила мужскую фигуру, но в темноте издалека невозможно точно понять, кого можно встретить. Когда я подошла ближе, то стало очевидным, что не спалось и Фириллу. Он сидел на побережье в полном одиночестве. В его случае правильно было бы сказать в гордом одиночестве. Но было действительно удивительно, что охотник сейчас не спал. Что оторвало его ото сна, или он так же, как и я, не спал всё это время, сказать наверняка было нельзя.

— Почему ты не спишь? — первой начала я.

— А ты почему не спишь? — опять вопросом на вопрос ответил он, даже не поворачиваясь. Это было в его приоритете, и я знала: если не ответишь на его вопрос, он не ответит на твой.

— Мне не хочется.

— Вот тебе ответ и на твой вопрос, — слегка улыбнулся Фирилл. Дальше мы просто молчали. Я села рядом с ним и наблюдала за водной гладью, которая была абсолютно спокойной. Такой же спокойной, как и мой соратник. — В каких отношениях ты состоишь с Ламиатом? — он неожиданно нарушил тишину.

— Что это за вопрос? — слегка покраснела я, не понимая суть вопроса.

— Мне нужно знать, стоит ли ему доверять, — холодно отозвался охотник.

— Конечно, ты можешь ему доверять! Он преданный и храбрый! Он никогда не подставит и не предаст…

— Хорошо, хорошо… — остановил меня Фирилл.

— Мы… хорошие друзья, — немного запнулась я. Действительно, я до сих пор не была уверена, в каких отношениях мы состоим. Мы лучшие друзья или что-то большее? Я не была всё ещё уверена в чувствах Ламиата, не смотря на то, что он нашёл меня в этом огромном мире. И всё же, он преодолел весь путь ради меня?

— Не уверена? — ухмыльнулся охотник. — А надо бы! Я сразу же понял, что он к тебе не равнодушен. Между вами явно что-то есть, и это вовсе не дружба, — цокнул он.

— Как ты это понял? — недоумевала я.

— Пойми, не пересекают весь мир ради нелюбимой девушки. Если он действительно любит и ценит тебя, он приложит все усилия, чтобы стать частью твоей жизни. Ты не должна сражаться за человека, который не ценит тебя. Ты должна сражаться только за счастье, — мы опять молчали. Я пыталась углубиться в мысль Фирилла. Безусловно, я понимала его, но мне требовалось время, чтобы полностью переварить эту мысль в своём разуме. — Иди спать, — молчание опять нарушил Фирилл.

— А как же ты?

— Я тоже скоро пойду.

На этом наш полуночный разговор был окончен. Я поднялась с мягкой травы и вскоре была в своей тёплой, уютной палатке. Аза-лоро спала так же крепко, как и всегда. Казалось, никто не мог нарушить её сон. Она, как я подметила с первой нашей встречи, оставалась похожа на маленькую девочку несмотря на то, через что мы уже прошли. На первый взгляд Аза-лоро казалась совсем хрупкой и беззащитной, но на самом деле она была очень храброй и удивительно сильной девушкой. Что будет дальше с каждым из нас, никому не было известно.

Наступило утро. Мы позавтракали, подходяще экипировались, собрали вещи и двинулись в дорогу. Одни словом, всё было обычно и неинтересно. Дорога лежала через южную границу, где соприкасались вместе Ариэтас и Алифия. Солнце только начинало всходить, когда мы отправились в деревню Шалфей. День был по-осеннему жарким и ароматным. Запах грибов, ягод и хвои доносился из лесов, которые расположились справа и слева от главной дороги. С ветки на ветку перелетали синицы, клёсты и зарянки, поклёвывая ягоды и ядра шишек. Иногда по дороге перебегали рыжие белки. С деревьев уже начинала опадать золотистая и огненная листва осени, забрасывая лесные тропинки пёстрым дождём, который весело шуршал под ногами. Мы шли по главной дороге, которая вела к множеству мелких посёлков и деревень. Вот мы прошли трактир путешественников, вот позади уже деревня рыбаков. День был спокойным и размеренным, тёплым и солнечным, лёгким и нежным.

Я шла рядом с Фириллом, постоянно расспрашивая его о нашем пути. Рядом с нами бежал Цунэ, задорно озираясь по сторонам. Ламиат и Аза-лоро шли позади нас и почти не разговаривали, перекидываясь лишь парой слов. В основном Аза-лоро старалась заговорить с ним, но он быстро и коротко отвечал с каменным выражением лица. Ламиат всем своим видом показывал, что он чем-то не доволен, но я даже не догадывалась чем.

Полдня мы потратили на путь в деревню Шалфей, а когда она показалась за высокими соснами и ёлками, я была счастлива. Фирилл сразу направился к ближнему крохотному домику и отворил его с помощью медного ключа, который достал из кармана своей охотничьей куртки. Аза-лоро решилась пройти в дом вместе с охотником. Я осталась ждать снаружи, присев на землю от усталости. Когда мы пришли в деревню, то все жители очень радушно встретили Фирилла… Интересно, неужели он так любим здешним народом?

Ламиат присел рядом со мной, облокотился на стену дома и прикрыл глаза. Мы молчали, но в голове у меня крутилось много мыслей. Почему Ламиат не начинает разговора? По нему же видно, как ему необходимо о чём-то поговорить со мной. Да и по каким таким неотложным делам Фириллу понадобилось появиться дома? Как много вопросов, как мало ответов… Время тянулась слишком долго. Фирилл всё не показывался, а Ламиат продолжал молчать. Может, тоже расслабиться и прикрыть глаза? Как только я решила расслабиться, то из дома вылетела Аза-лоро с округлёнными глазами, наполненными ужаса и шока. Она слегка подрагивала и не могла подобрать слова. Её губы лихорадочно дрожали, не в состоянии вымолвить и звука. Я была напугана только лишь её состоянием. Я стала потряхивать подругу за плечи, чтобы она пришла в себя. Ламиат тоже моментально вскочил, не понимая, в чём дело.