твердил, как ненавидит такую погоду, а Анжи радовалась и ловила снежинки ладонями. Так мы и дошли до сыскного отделения Западного округа.

– Ждите здесь, – приказал Эд, а сам постучал в двери. В двери открылось окошечко, и хриплый голос спросил:

– Чего надо?

Здесь не слишком ждали посторонних…

– Поговорить с капитаном Антуаном Розери.

– По какому поводу?

– По делу. Передайте, что его хочет видеть племянник.

Мы с Анжи переглянулись. Похоже, в шкафу у Эдуарда Рейдеса завалялся еще не один скелетик.

– Где? Где это порождение тьмы? – раздался громовой бас, и дверь распахнулась, а я уставился на самую примечательную физиономию из всех, которые доводилось видеть. Капитану Розери было лет сорок пять. Левый глаз его скрывался за повязкой, а правый, пронзительно-голубой, казался искусственным и слегка выпученным. При этом лицо — темное, смуглое — будто было высечено рукой каменщика. Неровное, но раз увидишь — не забудешь.

– А, сам Эд Рейдес! – рявкнул капитан Розери и так хлопнул Эда по плечу, что тот едва не сел. – Я думал, ты поступил в гимназию, кхм-кхм, племянничек, а ты вона, по улицам бродишь.

– Я и поступил, – поморщился Эд. – И как раз о делах гимназии хотел с тобой поговорить.

– А что, темные тебя выпустили?

– Ну… нет, – признал приятель. – Но не в этом суть. Так как, уделишь нам пару минут?

Капитан Розери будто только что заметил нас, прищурился и кашлянул.

– А это что за птенцы?

– Мои… однокурсники, – ответил Эд.

– Ага-ага, особенно светлая магичка. Ладно, залетайте.

И распахнул перед нами двери участка. Мы миновали узкий темный коридор, пропахший дымом, и очутились в таком же узком, каком-то вытянутом кабинете. Казалось, что четыре человека тут никак не поместятся, но вот мы расселись на стульях, а капитан Розери занял место за столом и рявкнул:

– Слушаю!

Мы разом вздрогнули, а Анжи вцепилась в мою руку.

– Понимаете, капитан Розери… – начал было Эд, потом запнулся и покосился на меня, словно раздумывая, а что стоит говорить. – Недавно погибла близкая подруга моих… друзей, Мария Буассе. А затем — еще двое курсантов из гимназии, где я учусь.

– Допустим.

Единственный глаз капитана будто бы смотрел на каждого из нас одновременно.

– Я подумал, может быть, вы знаете… подробности?

– Допустим.

И снова тот же тяжелый взгляд.

– Поделитесь?

– С чего бы? – усмехнулся капитан, и его лицо от усмешки стало только более мрачным.

– Потому что у нас тоже, возможно, есть что сказать, – вмешался я, чувствуя, что разговор не доведет до добра. – Но только взамен на вашу откровенность.

– Угрожаете, месье? – прищурился Розери.

– Нет. Но хочу знать, подозревают ли сыщики кого-то в убийстве Марии Буассе.

– Допустим.

– Это ваше любимое слово? – не выдержал я.

– Виктор! – шикнул Эд. Но когда я прислушивался к голосу разума? Терпеть не могу, когда меня держат за глупого мальчишку.

– Могу я узнать ваше имя? – Капитан будто пытался забраться мне в голову.

– Виктор Сантьер, – ответил я.

– И сколько же вам лет, Виктор Сантьер?

– Девятнадцать.

Не стал уточнять, что исполнится только через месяц. Захотелось придать себе солидности.

– Думаете, вы в свои девятнадцать можете знать что-то, чего не знает тайная служба магистрата?

– Так за дело взялась тайная служба? – Я подался вперед, а взгляд капитана вдруг изменился.

– А у вас есть голова на плечах. Я проговорился, – рассмеялся он, хлопнув ладонью по столу. – Да, дело громкое, и магистрат взял его под свой контроль. Так что известно нам на самом деле мало.

– Значит, убийцу не найдут, – понял я.

– Почему это? Не доверяете магистрату, месье Сантьер?

Опасная тема.

– Доверяю, – ответил я, надеясь, что выражение лица не выдаст. – Но если бы были доказательства, его бы уже арестовали, верно? Значит, свидетелей нет и доказательств тоже. Отсюда вывод: убийцу не найдут.

– Где вы учитесь, молодой человек? – Капитан продолжал пристально вглядываться в мое лицо.

– В светломагической академии, – ответил я, и потом уже понял: сглупил. С другой стороны, какая разница, чьим именем я назвался?

– Давно из светлых магов не выходило достойных ищеек, – хмыкнул Розери. – Может, вы станете первым за долгое время, месье Сантьер?

– Как знать? – Я старался казаться спокойным.

– Вы говорили, вам что-то известно об этих нападениях.

– На самом деле нет. Я просто хотел узнать, что известно вам.

– Вот щенок! – как-то весело, даже радостно воскликнул капитан. – Еще мал, а уже скалится. Главное, не потеряйте клыки в первой же схватке, месье Сантьер. А если я расскажу, что знаю? Ваша память прояснится?

– Зависит от того, насколько прояснится ваша, – улыбнулся я в ответ.

– А вы мне нравитесь.

Неожиданный итог.

– Ладно, – продолжил капитан, хоть я на это и не рассчитывал. – Не знаю, что там с курсантами гимназии, а дело мадемуазель Буассе достаточно запутанно. Мы пришли к выводу, что имел место неизвестный магический ритуал. Темный, так как магические поля девушки разрушены, а следов этого не осталось. Получается, вся высвобожденная сила куда-то подевалась. Улавливаете связь, месье Сантьер?

– Вполне. Один мой приятель нашел на месте преступления кусок плаща. Судя по узору, это обрывок мантии темного магистрата.

– Если так, ему следовало бы передать улику в тайную службу. Конечно, вряд ли убийца глуп, но вдруг с вещи можно что-то считать?

– Я скажу ему, но он вряд ли согласится.

Капитан замолчал, постукивая пальцами по столешнице, а затем продолжил:

– Знаете что, месье Сантьер? В темном магистрате служит около двухсот человек, которые имеют право носить черную мантию. Но двести — не весь город. Поэтому постарайтесь убедить вашего приятеля. Вы значительно сузите наш круг поисков.

– Договорились, – кивнул я.

– И если узнаете еще что-то, приходите.

– А вы, если узнаете еще что-то, напишите Эду. И, возможно, мы найдем ответ.

– Вот сукин сын! – восхитился капитан. – Так держать, месье. Только будьте осторожны. Людей вашего типа обычно сильно не любят. А теперь марш отсюда, у меня много дел.

Нас как ветром сдуло. Мы миновали две или три улицы, когда вдруг разом остановились и посмотрели друг на друга.

– Виктор, ты сумасшедший, – прошептала Анжела, а Эд только хлопнул по плечу.

– Ты был великолепен, дружище, – признал он.

– А то! – Я только сейчас понял, что наделал, и чем это могло для нас обернуться. А если бы арестовали? Отдали дознавателям? Ладно я, а Анжи и Эд? Они здесь вообще ни при чем! Надо думать головой, а не тем, чем я думал.

– Вик? – Эд, похоже, заметил что-то такое в моем лице.

– Все в порядке, – ответил я. – Теперь мы знаем, что магистрат взял дело под свое крыло. Значит, все серьезно. Вот только если этот человек, убийца,