достаточно влиятелен и помешает ходу расследования? Что тогда?

– На это есть мы, – ответил Эд. – И мы этого так не оставим.

– Согласна. – Анжи крепче сжала мою руку. – Мы справимся, Вик.

– Вы правы, – улыбнулся самым близким людям. – Идем?

И мы поспешили проводить Анжи в светлую академию, чтобы вернуться в «Черную звезду» до того, как кто-то заметит наше отсутствие. А на следующий день узнали, что Кольс был арестован за убийство Мари.

Глава 23

Это известие застало меня на пороге светломагической академии. И, конечно же, приобрело вид Анжелы. Она кинулась ко мне, стоило переступить порог, вцепилась в руку и потащила за собой.

– Что стряслось? – допытывался я, чувствуя, как внутри шевелятся острые коготки страха. – Анжи, не молчи!

– Ничего, – шикнула она, вталкивая в первую попавшуюся пустую аудиторию. – Кольса арестовали. Вся академия гудит.

– А его-то за что? – уставился я на Анжи.

– За убийство Мари. – Она взглянула на меня так, словно засомневалась в моем умственном состоянии. – Я, конечно, все понимаю, Вик, но он ведь ее не убивал.

– Уверена? – тихо спросил я.

– А ты разве нет?

В том-то и дело, что да. Натан Кольс был подлецом, но не убийцей. Вот только я не сомневался, что его признают виновным. Как иначе, если других подозреваемых нет? Скажут, что убийца девушки наказан, и на этом все закончится.

– Что будем делать? – Анжи все крепче сжимала мои руки.

Хотелось бы ответить, что ничего, и я не собираюсь помогать Кольсу, вот только разве это справедливо? Мы оба понимали, каким будет приговор: смертная казнь. Скорее всего, долгая и мучительная, учитывая тяжесть преступления. Но Кольс не убивал Мари. А значит, умрет ни за что. И потом мне не хотелось, чтобы он умирал. Это просто… неправильно.

– Вик?

– Мы что-нибудь придумаем, Анжи. А может, он расскажет о клочке мантии, и это даст новый толчок расследованию?

– Кто ему поверит?

Я прислонился спиной к стене и замер, пытаясь упорядочить мысли. Ладно Мари, а ребят из нашей гимназии за что? У него не было мотива. И потом, Кольс — светлый, а ритуал проводил темный. Или ищейки магистрата решили не объединять эти два дела? Или… Слишком много «или».

– Виктор, ты пугаешь меня. – Анжи сжала мои ладони.

– Мне надо подумать. Давай сделаем так. После занятий я поговорю с Эдом, может, у него есть дельные мысли, и мы вместе…

– Что?

– Что-нибудь придумаем. Идем, или куратор Вельже нас сожрет.

С некоторых пор я решил, что лучше делать вид, будто куратора не существует. Точнее, выполнять ее требования и молчать, иначе это могло дорого стоить не только мне, но и Анжи. Скоро и слепой заметит, что между нами что-то есть, как бы мы ни скрывались.

Вспомни волка, вот и он? Как не вспомнить старинную присказку, когда только мы шагнули за двери аудитории, как столкнулись с куратором Вельже?

– Вейран? – уставилась она на меня, как демон на светлую душу. – Лейдон? А что это вы там делали?

– Разговаривали, куратор Вельже, – ответил я.

– О чем же?

– Об аресте нашего однокурсника, – вмешалась Анжи.

– А какое вы имеете к этому отношение? Никакого? Вот и ступайте в аудиторию. Не удивилась бы, если бы выяснилось, что вы были его сообщником, Вейран.

Я так резко остановился, что Анжи врезалась в мою спину, и обернулся. Почувствовал, как обвивают запястье ледяные пальчики. Анжи научилась предугадывать вспышки моего гнева, а сейчас темнота застилала взгляд.

– Хотите сказать, что я мог убить и изнасиловать девушку? – спросил глухо.

Куратор Вельже, видимо, тоже почувствовала неладное, потому что растерянно моргнула и отступила.

– Нет, я не это имела в виду, – осторожно ответила она, понимая, что переступила черту. – Отправляйтесь на пары. Оба.

– Виктор, пожалуйста, – тихо попросила Анжи. – Идем.

И увлекла меня за собой, пока в светлой академии не стало на одного куратора меньше. Заставила сесть за парту, заняла свое место и снова перехватила мою ладонь. Теплые пальцы, поглаживающие руку, приводили в себя. Волна схлынула так же внезапно, как и пришла.

– Все хорошо?

Испуганный взгляд Анжелы был как ушат холодной воды.

– Да, – ответил ей. – Все в порядке, не волнуйся.

– Не хочу, чтобы и тебя впутали в это, Вик. Магистрат если вцепится, уже не отпустит.

– Плевал я на магистрат. Но я не позволю…

– Тшш. – Анжи крепче сжала мою ладонь. – Мы оба знаем, что куратор неправа. Этого достаточно. А тебе нельзя давать волю… сам знаешь чему в стенах академии.

Я кивнул. Она была права. От осознания этого было не легче, но постепенно я успокаивался. И все-таки с Кольсом надо что-то решать. Что? Пойти в магистрат? И что я им скажу? Что не верю в вину Натана Кольса? Нужны доказательства. Прозвучал сигнал, вот только вместе с куратором Вельже в аудиторию вошел бледный темноволосый мужчина. Он обвел нас тяжелым взглядом черных глаз, словно выискивая кого-то.

– Студенты, – голос Анны ощутимо дрожал, – все вы знаете о гибели вашей однокурсницы Марии Буассе. Ее делом теперь занимается магистрат, и с вами желает побеседовать главный дознаватель Морис Тайлен.

Сам Морис Тайлен? Большая шишка. Вот только слухи об этом человеке ходили разные. Особенно о методах дознания, которые он использует. Тайлен не был темным магом. Он обладал редким даром — пустоты. С другой стороны, следовало порадоваться, что он пришел. Значит, с Кольсом не все так однозначно и есть шанс, что этого дуралея отпустят и без нашего вмешательства.

– Вас будут вызывать в алфавитном порядке, – продолжала куратор Вельже. – И первым будет Рой Астери.

Наш собрат по курсу, с трясущимися руками и идеально ровной спиной, прошел за главным дознавателем Тайленом. Мы с Анжи переглянулись.

– Я следующий, – шепнул ей.

– Вик, пожалуйста, будь осторожен, – взмолилась она.

– Буду. Тебе не о чем беспокоиться.

Хотя на этот раз я не был уверен в том, что говорил. Все зависит от самого дознавателя Тайлена. Пока что он вызывал у меня смешанные чувства. Было жутковато и в то же время любопытно.

Астери вернулся в аудиторию, еще более бледный, с испариной на лбу. Занял свое место, и к нему тут же обернулись все, кто мог, а куратор Вельже произнесла:

– Виктор Вейран.

Я ободряюще улыбнулся Анжи и пошел в подсобное помещение, которое отвели для допросов. Месье Тайлен сидел за столом. На углу лежала кипа чьих-то конспектов. Наверное, кого-то из профессоров. Один стул стоял перед дознавателем, другой — в углу, и на нем лежал чей-то плащ.

– Присаживайтесь, – холодно, безразлично сказал дознаватель. – Представьтесь.