* * *

Валить все на Джину — выход идеальный. Свидетелей не было, значит, будет слово Джины против её. Сейчас Исабель изворачивалась как могла. Она знала, что Дуайр способен отличить правду от лжи, и потому в её словах все время присутствовала доля правды. Но её надо было очень аккуратно и правильно преподносить.

И пока что все получалось!

Она четко отслеживала реакцию мужчин и, увидев, что Ронар Камвел уже начал сомневаться, воспряла духом и добавила пафоса.

— Еще как может! Ваша Виктория была так зла на вас, что разнесла мне всю повозку. А меня… меня… — Исабель закрыла лицо руками и картинно всхлипнула. — И это вместо благодарности!

* * *

Рон был раздавлен. Дуайр отвел его в сторону и сказал:

— Я чувствую, что она в чем-то врет, но не могу понять, в чем конкретно. Слушай, разве Вика могла все это?.. — он оглянулся, показывая на разрушения.

— Могла, — мрачно кивнул Рон. — Она мне в первый день окна в большом зале высадила молнией.

У короля брови на лоб полезли. А Рон воскликнул, в отчаянии вскидывая руки:

— Я должен был выставить Джину в тот день, когда та только приехала! Я же знал, что добра от этого не будет!

Рррррога его деда!!!

Он уже развернулся, не зная еще, куда полетит и где будет искать Вику, но тут на дороге показался отряд всадников. Впереди всех на огромном жеребце и в блестящем шлеме с высоким плюмажем скакал Лакард. Увидел их и еще издали заголосил:

— Мессир! Ваше величество! Мадам Джина!..

— ЧТО. МАДАМ. ДЖИНА? — прорычал Ронар.

— О, мондье… — стушевался было от такого напора камердинер, но тут же выправился и отрапортовал: — Мадам Джина Волтар была найдена в своей комнате связанной и со следами насилия!

???

Рон обернулся и уставился на Исабель. А вокруг уже начали скапливаться поселяне и вооруженные слуги. Все они вытягивали шеи, кивали.

— Как это понимать, мадам? — спросил король.

Дама резко дернулась, однако ответила уверенно:

— Это сделал Бриарт.

Но старый камердинер затряс головой и замахал ручками:

— Ах нет, мадам! Вы ошибаетесь! Мессиры Герт и Мэрит уже сознались, что также, кх-кхммм, применяли к означенной даме насилие!

Вот тут-то Исабель сошла с лица и побелела.

А Рон внезапно понял все. Рога его деда… Он же видел, как Исабель и эти два грабителя сговаривались за столом во время завтрака! И ничего не предпринял.

* * *

Несколько минут спустя Лакард увез заламывавшую руки и взывавшую к королевскому правосудию даму в замок. Воинственное ополчение прихватило с собой кучера и тоже уехало вместе с ними. У разбитой повозки остались двое — Рон и Дуайр.

— Эй? — осторожно позвал его кузен.

А Рон не выдержал:

— Ты понимаешь?! Вике могли что угодно про меня наговорить! А я не ангел, черт побери! Как ей теперь доказать, что это все неправда?!

— Кхммм, — король прокашлялся и принял гордую позу. — Я же все-таки менталист. Я смогу её убедить.

Рону не казалось, что все будет так легко и быстро, но в любом случае Вику сначала надо найти, а там уж он сам придумает, как её убедить. Он взглянул на кузена и выдал:

— Продолжаем искать.

— Угу. Вещь-то её отдай, — протянул руку Дуайр. — Чтобы я мог сосредоточиться на поиске.

Ронару опять пришлось переступить через себя и отдать кузену крохотные голубенькие трусики. А тот зажал их в ладони и стал озираться.

— В сундук лезь, — сказал Ронар. — Там место выброса силы.

Король крякнул, потом, тихо ворча и ругаясь сквозь зубы, полез в сундук.

— Ну что? — спросил Рон.

— Подожди, — буркнул тот и закрыл глаза.

* * *

Тем временем кошмарный ажиотаж набирал обороты, а для мессиров Герта и Мэрита все складывалось просто катастрофически. Они уже успели сто раз пожалеть, что не остались на террасе вместе со всеми. Там у них еще был какой-то шанс затеряться в толпе и ждать, что гроза пронесется мимо. А теперь все.

Фатальное невезение, злосчастный поворот судьбы.

Когда они втроем ввалились в комнату Джины, Лакард не стал ни в чем разбираться, кто адекватен, кто достоин, он просто показал на них троих и предложил ей самой выбрать. И эта легкомысленная женщина выбрала.

Желторотого мальчишку Бриарта!

— Прекрасный выбор, мадам! — заявил этот старый мерзавец и тут же рявкнул: — Остальных в подвал!

Сейчас они сидели в подвале огромного замка Камвелов, и все их мысли были направлены только на то, как бы оттуда выбраться. А подвал старинного замка — это такое место, которое любого храбреца способно повергнуть в ужас. Все эти решетки, огромные жаровни, цепи… Брррр! Напоминало о древних временах, религиозных войнах и пытках.

Но в чем-то доблестным райдерам все-таки повезло. Их обоих поместили в одну камеру, и в этой камере было маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Герт постоянно ходил из угла в угол, а Мэрит, зеленый от неприятных предчувствий, сидел на скамье, зажав ладони между ногами, и думал. Когда Герт в очередной раз прошелся мимо него, сизый дракон проговорил:

— Коллега, я думаю, мы были неправы, когда разделились.

— Хммм?! — багровый только зыркнул на него.

И продолжил мерить камеру, десять шагов туда, десять шагов обратно. Мэрит проводил его взглядом и продолжил:

— Поэтому я предлагаю скооперироваться. У меня есть план.

Герт аж на месте замер, а потом развернулся и стал наступать на сизого:

— Кажется, в прошлый раз у тебя тоже был план! — грозно проговорил он. — И посмотри, где мы оказались.

— Между прочим, это был твой план! — живо возразил сизый.

— А ты говорил, что это уже стало делом чести! И это ты настаивал, чтобы мы взяли в дело этих беспринципных хищниц! — наседал на него Герт.

— Хорошо, ладно, — примирительно проговорил Мэрит. — Не будем вспоминать прошлые ошибки. Сейчас у меня совсем другое предложение.

Герт уставился на него, вскинув бровь. А Мэрит поманил его пальцем и шепотом выдал:

— Речь идет о том, чтобы выбраться отсюда.

— Думаешь, я не задавался этой мыслью?! — вскинулся Герт. — Мы здесь заперты!

— Да, коллега, но один из нас обернется драконом, выдавит решетку и подсадит другого, чтобы он мог вылезти…

— И? Этот кто-то потом останется сидеть в камере один?

— Нет, нет, коллега, зачем же? Потом тот, кто вылезет первым, поможет другому выбраться. А дальше путь один — до стены.