Герт посмотрел на него как на сумасшедшего. А Мэрит продолжил свою мысль:

— Один из нас мог бы на ней жениться.

— А другой отправился бы за реку?

— Ну… — Мэрит повел бровями. — Я мог бы регулярно носить тебе передачи и держать тебя в курсе всех новостей.

Герт собирался разразиться возмущенной тирадой. Потому что это была его идея! Мысль жениться на Исабель мелькала и раньше в его голове, а Мэрит вероломно озвучил её первым. Герт мог полностью обеспечить свое будущее еще утром, когда сидел с ней наедине в беседке! Просто он уже тогда прикинул все за и против, и выходило, что остаться вне закона безопаснее. Впрочем, теперь он уже ни в чем не был уверен.

А пока они препирались, в небе над замком появились два дракона, черный и синий. И, судя по радостным воплям, доносившимся с террасы, двум голодным рейдерам в бегах стало ясно, что скоро в замке должны были начать подавать обед.

Приземление на террасе прошло торжественно, короля и хозяина замка встречали как героев. Это и понятно, всем уже чертовски хотелось есть. На Вику смотрели завистливо, в основном, конечно, дамы, разглядывавшие её весьма потрепанный наряд. Предположения тут строились разные, но недолго.

Ронар сразу же унес Вику подальше от глаз в спальню.

А его величество остался на террасе, ему надо было прекратить брожения в умах и многое выяснить. В том числе и то, каким образом старенький камердинер Ронара Камвела оказался в замке раньше них? Двух драконов в полном расцвете сил? У короля чуть глаза на лоб не полезли, когда он увидел Лакарда, деловито сновавшего среди гостей и разносившего легкие напитки.

Дуайр улучил момент, когда никого не было рядом и, забирая с подноса бокал аперитива, как бы невзначай спросил:

— Хммм, Лакард? Как это вы так быстро добрались?

Ронов камердинер сделал невинные круглые глаза и проговорил:

— Верхом, ваше величество.

— Кхммм, — король отпил глоточек и отвел взгляд.

А Лакард продолжал с любезной улыбкой стоять рядом, как будто знал, что король еще о чем-то собирается его расспросить. Дуайр покосился на камердинера и невольно подумал: кто на самом деле из них двоих менталист? Выражение лица старика снова сделалось таким честным, что Дуайра так и подмывало рявкнуть: «Ты мне все врешь!»

Однако он сдержался и завел разговор с другой стороны:

— Вы ведь служили еще у покойного герцога Меррийского?

— Совершенно верно, ваше величество, — поклонился старик, только сейчас он казался вовсе не стариком, а еще весьма и весьма крепким мужчиной.

У Дуайра снова было чувство, что старый прохиндей морочит ему голову, но он продолжил свою мысль, потому что собирался выяснить главное. Король огляделся по сторонам и совершенно равнодушным тоном спросил:

— Скажите, как по-вашему, почему попаданки выбирают Камвелов? В чем тут дело? Какие-то родовые тайны? Особые знания?

— Да, ваше величество, — кивнул камердинер. — И нет.

— Это как?! — забыв о роли равнодушного слушателя, выпалил молодой мужчина.

А старый камердинер расплылся в мечтательной улыбке:

— Все дело в этих женщинах. Они ведь из другого мира. А тот, другой мир, он такой…

И затих, уйдя в свои мысли.

— И?! — не выдержал король.

— О, мондье!.. Простите, ваше величество, воспоминания.

Король только приготовился слушать дальше, но тут рядом возникла его свита, и разговор пришлось свернуть. Кое-что Дуайр у старого прохиндея узнал, но теперь любопытство терзало его пуще прежнего.

* * *

Конечно, первое, что сделал Ронар, доставив теперь уже свою невесту в спальню, это запер дверь и тут же принялся доказывать, как он скучал и как она была неправа, что пыталась его оставить. Но времени было катастрофически мало! Уже потом между поцелуями сказал:

— Я чуть не умер, веришь?

И снова принялся её целовать, а ей вспомнился черный дракон с ромашками в зубах, и…

— Рон, перестань, — простонала она. — Нас все ждут.

Он прижался лбом к её лбу и хрипловато рассмеялся:

— Да, чиппики не могут ждать! — откинулся на подушку и выпустил её из объятий.

Лакард суетился не зря. Платье ждало своего часа, аккуратно уложенное в огромный белый сундук с серебряными уголками. Когда Вика его открыла, она на минуту замерла, разглядывая это воздушное белоснежное чудо.

Но тут сзади подошел Рон и хотел заглянуть ей через плечо. Вика немедленно захлопнула крышку.

— Плохая примета! Нельзя!

— Милая, какие приметы? Я дракон, — попытался он возразить.

Не помогло, его все равно выставили за дверь.

Что чувствует женщина, в первый раз надевая

то самое

белое платье?

Надо быть женщиной, чтобы это понять.

Узкий корсетный лиф, идеально подогнанный по её фигуре, застегивался спереди крохотными крючочками, скрытыми замысловатой вышивкой и кружевами. А юбка… Ох, это была истинная мечта.

Дамы могут предпочитать спортивный стиль. Или строгую элегантность. Или кэжуал. Но хотя бы раз в жизни каждая мечтает примерить на себя фантастическое воздушное суфле.

Многослойная пышная и одновременно легкая юбка, украшенная крохотными белоснежными розочками, была не меньше двух метров в диаметре. Из комнаты Вика выходила бочком. Рон ждал под дверью и попытался было обнять, но юбка…

Пришлось чинно вести её за руку.

— Кстати, — шепнула Вика по дороге. — А что такое чиппики?

— Ммм? Скоро узнаешь!

* * *

Пока будущая хозяйка замка переодевалась к важному событию, гости обсуждали происходящее. Конечно, оправляясь в замок герцога Меррийского, королевский двор ожидал несколько иного развития событий.

Просто господа райдеры изначально были нацелены на то, чтобы отбить у Ронара Камвела добычу. Хотя бы просто потому, что черному не выстоять против всех. Король собирался увезти с собой экзотическую птичку — попаданку, чтобы во всех подробностях её изучить. Драконы готовы были подождать. Король наиграется, а двор собирался оказывать посильную помощь и наблюдать за всем со стороны.

Предполагалось, что Рон одумается и женится-таки на Джине Волтар. А Исабель Морни, так и быть, потерпит, что у его прекрасного синеглазого величества будет короткая интрижка с попаданкой. В конце концов он перебесится, и тогда все будет по-прежнему.

Никто из них не брал попаданку в расчет.

И вот теперь Ронар Камвел, совсем как когда-то его дед Дерриз, собирался жениться на попаданке. А его величество Дуайр стоял в сторонке, ожидая счастливого жениха, чтобы поздравить. Слушал шутки своей свиты и ломал голову над неким интересным вопросом.