Тяжело хватая ртом воздух, я огляделась вокруг. Злость, владевшая мной до этого, уже выветрилась. Я была способна здраво оценивать произошедшее. Впрочем, что здесь оценивать? Я снова утратила контроль над своими эмоциями. И снова оказалась у черта на куличках. Одно хорошо. В этот раз я бежала по прямой и никуда не сворачивала. Вроде бы.

Ну что ж. Побегала, спустила пар. И хватит. Пора обратно. Непроизвольно я поежилась. Алекс будет очень зол. И, между прочим, на этот раз целиком и полностью мною заслужено. Я тоскливо покосилась в ту сторону откуда прибежала. Знать бы еще ответ на абсолютно идиотский вопрос: что на меня опять нашло? Не понятно.

Повздыхав еще немного, я поудобнее пристроила на плече сумку и поплелась обратно. Во-первых, вместе со злостью ушли и силы. И сейчас я с трудом заставляла себя переступать ногами. А во-вторых, где-то в глубине души я отчаянно надеялась, что пока доплетусь, Алекс уже остынет. И не будет вымораживать своим ледяным видом.

А вообще, если честно, я даже самой себе не могла объяснить, почему он так терпеливо со мной нянчится. Да, клятва. Я об этом помнила. Но ведь клятва всего лишь требовала, чтобы я была жива. А никак не заставляла вампира терпеть истеричные выходки взбалмошной девицы, обучать ее и пристраивать в этой жизни получше.

От последней мысли на губы сама собой заползла улыбка. В груди потеплело. С причиной или без, но Алекс почему-то носится со мной, терпеливо перенося все мои выходки. Наверняка сейчас посмотрит на меня, одарив арктическим холодом. Промолчит. Или отчитает. Не важно. А завтра снова все будет, как и прежде. А, может, даже и лучше. Я счастливо вздохнула. Наверное, я идиотка и вправду. Пусть мне уже далеко не семнадцать. И талию можно найти, только если очень постараешься. Хотя, стараниями тренера и моих психов, скоро явно можно будет не только на ощупь искать. Но рядом со мной дорогой мне мужчина. Может, на этот раз судьба сжалится надо мной? И отсыплет мне хоть чуть-чуть простого женского счастья. Хотя бы ненадолго. Я даже этот проклятущий этикет выучу, чтобы Алекса лишний раз не расстраивать! Я улыбнулась шире. Все будет хорошо!

- Какааая девооооочка! – Вкрадчивый тягучий голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я запнулась. – Ты так рада меня видеть, лапууууляяяяя?

Все мое состояние счастливого предвкушения лопнуло, как мыльный пузырь. Я в ужасе огляделась. Замечтавшись, я не заметила, как за мной увязались, не пойми откуда взявшиеся, три парня. В свете непривычно ярких уличных фонарей они выглядели просто и безобидно. Самые обыкновенные люди, идущие по своим делам. Пока я не увидела их глаза. Мороз пробежался по коже, натягивая до отказа и без того напряженные нервы. Человеческие глаза не могут светиться, словно угли. Мамочки! Куда я опять вляпалась?

Парни медленно и вальяжно двигались в мою сторону, загоняя меня в угол, прижимая к забору. Отрезая от любой возможной попытки бегства.

- Заткнись, Глеб! Ты пугаешь девочку.

Второй голос был ниже, с рычащими нотками. У меня на теле все волоски встали дыбом, как только я его услышала. Первый упрямо огрызнулся:

- Не занудствуй, братишка! Тем более, что я первый девочку увидел. Мне и сливки снимать.

Рычащий насмешливо фыркнул, совсем как большой пес:

- Смывки тебе, а не сливки! Все по старшинству! Забыл, Глебка?

Первый, кстати он стоял посредине, не растерялся:

- А младшим нужно уступать!

Парни загоготали, как гуси, собственной остроте. А у меня по коже мороз прошелся. Странно и страшно слышать, как тебя делят. Словно точно знают, что у тебя ни шанса спастись. Я беспомощно огляделась. Вляпалась, ты Аня, знатно. Вокруг не было ни души. Если не считать парней. Квартал этот, судя по высоченным заборам, богатым воротам и идеальному состоянию асфальта, принадлежит местным сливкам общества. Значит, даже если буду орать до хрипоты, на помощь мне никто не придет. А потом еще скажут, что сама виновата. Спровоцировала, флиртовала, или еще что-то в подобном духе. Я от души прокляла свою безалаберность и импульсивность. Если бы не дурила, то была бы сейчас в безопасности. Если выберусь целой, никогда больше слова поперек Алексу не скажу.

Парням надоело ржать над собственной тупой остротой. И они, не спеша, небрежной походкой хозяев жизни, двинулись ко мне. Я отступала, пока спиной не почувствовала препятствие. Позади меня был забор. Я чуть не взвыла. Да блин! Чего они ко мне привязались! Неужели я последняя женщина на земле? Или других развлечений нет? Парни опять заржали. Упс! Я с ужасом поняла, что последний вопрос произнесла вслух.  

Я с отвращением наблюдала, как парни покатываются со смеху и прикидывала, есть ли у меня хоть один шанс сбежать от них. Тот, который по моим наблюдениям Глеб, чуть на асфальт не сел от ржача. Если я его резко пихну, то вполне могу сбить с ног. И тогда все будет зависеть от того, смогу ли я от них убежать. Я подобралась.

Отсмеявшись вдоволь, тот, который с рычащим голосом, пренебрежительно фыркнул, глядя на икающего от смеха Глеба:

- Детка, при чем тут другие развлечения? Ты на нашей территории, так что…

Рычащий вдруг оборвал себя на полуслове и глубоко втянул носом воздух. А потом еще и еще, все ближе склоняясь к моему лицу. Я еще сильнее вжалась в забор. Если б можно было, то охотно втиснулась бы в камень, лишь бы только избежать прикосновения обладателя рычащего голоса. А тот вдруг шепнул мне прямо в лицо:

- Сладко пахнешь, детка. Не дергайся. И, возможно, я буду с тобою ласков.

Рычание из его голоса испарилось куда-то. Зато появились противные, маслянистые нотки. От чего у меня возникло ощущение, что меня с ног до головы облизал противный слюнявый язык. И я, почти ничего не соображая от ужаса, со всей силы пихнула рычащего в грудь. Помогло мало. Он всего лишь слегка отшатнулся. Чуть отодвинулось его лицо. Зато я его разозлила:

- Ах ты, с****! – Рычание в голосе усилилось стократно. – Ты на нашей территории! Забыла? Я имею полное право…

- Девушка оказалась тут нечаянно.

Я чуть не взвизгнула от радости и облегчения. Алекс! Рычащий моментально крутанулся на месте и хмуро буркнул:

- Ну и что, что нечаянно? За нечаянно бьют отчаянно. И вообще. Ты кто такой, что смеешь нам мешать? Или ты тоже тут нечаянно? Так мы сейчас быстро покажем тебе границы. Топай, откуда пришел! Пока цел!

Последняя фраза прозвучала с таким нехорошим подтекстом, что меня передернуло. Троица медленно, всем своим видом демонстрируя угрозу, двинулась в сторону вампира.

Алекс появился перед парнями, словно сотканный из тьмы:

- У тебя еще нос не дорос указывать мне границы.

В воздухе появилось нечто, от чего у меня на коже все волоски встали по стойке «смирно». Словно из ниоткуда возникло мощное магнитное поле.

Рычащий выматерился такой стоэтажной конструкцией, что я невольно покраснела. А третий, до сих пор молчавший, с тоской простонал: