Вообще-то, моя подруга-психолог тоже частенько об этом говорила. Так что, наверное, бабка была права.

- Но ты же говоришь, что моя мать без колебаний подставила отца... Да и Гутя тоже что-то такое упоминала.

- Просто когда пришло время, Элара сделала выбор в твою пользу, - пожала плечами Кали. - А ее ожерелье хранилось у меня все те несколько лет, которые они были счастливы. Потом я отвезла его туда, где было положено расставаться с бессмертием, и запечатала тайник своей магией. Океан принял мои объяснения и... счел их достаточными, чтобы не трогать тебя.

А вот тут у меня челюсть слегка отпала. То есть, Кали сделала все, чтобы загадочное божество этого мира не считало меня отступницей, но Ловца за мной все равно отправил? Что-то не складывалось...

- Кали, - позвала я задумавшуюся о чем-то старуху. - Тогда почему этот... как его... вышел на охоту?

- А вот это, - старуха хищно улыбнулась, - я предлагаю спросить у самого Джехена. Я вижу два варианта, внучка. Или малыш Кемстер занялся самодеятельностью, или кто-то еще в курсе твоего существования и нанял его. А вот это уже вызывает массу вопросов и дает пишу для размышлений.

- Каких, например? - мне это давало только тревожность и чувство, что все так просто не закончится.

- А это зависит от того, кому и зачем ты понадобилась, - вместо старой ведьмы проскрипел волк. - Видишь ли, то, что ты родилась в любви, и, более того, в мире, где она есть, а теперь приперлась сюда, может помешать очень многим...

- Правильно, Фенрир, - кивнула Кали и снова подняла взгляд на меня. - Тебе по силам восстановить этот недостающий элемент нашего мира. Только вот понять бы, где и когда он выпал...

- Да ты ее спроси, ведьма, - хмыкнула ездовое животное, мнение которого стоило явно больше эльфийско-ведьмачьего, раз тетка его не прогнала. - Может, ей и не сдался наш мир и наш проблемы...

А вот сейчас стало обидно. Не то, чтобы я отличалась альтруизмом, но совесть-то у меня была! И чувство справедливости тоже. И... и... и вероятность чудесным образом встретить того, кто снился мне всю жизнь, здесь явно была выше.

Я возмущенно посмотрела на гигантского волка:

- Ну, знаешь ли!.. - из цензурного сходу у меня получилось только это, а ругаться при старухе всегда было не интересно - ее это не шокировало. К тому же, она все равно знала больше слов.

- Знает, знает, - захихикала Кали. - не ведись, Летта! Он специально тебя подначивает, этот волчара не меньше, чем твои дружки заинтересован в том, чтобы я оказалась права, и у тебя все получилось...

- Что получилось? Тетя Кали, у эльфов мне примерно то же говорила сестра Паэлиаса Агимателя, Лирасель... - я окончательно растерялась, потому как с трудом могла представить себя в роли спасительницы целого мира.

Честно говоря, в роли невольной жертвы обстоятельств было не проще. С другой стороны, сейчас или я их, или они, но уже - меня. Все просто и понятно. Но... вернуть им любовь? Массовый бред какой-то! Откуда я им ее возьму? Тем более, на целый мир.

- Я не знаю, - развела руками старуха. - Могу только отвезти вас туда, где все начинается и заканчивается. В пещеру, где марены прощаются с бессмертием...

- Кали, мы не нашли там никаких стульев, - неожиданно раздалось рядом с нами.

- Но мы готовы внимать стоя, - добавил эльф, почтительно склоняясь перед ехидно улыбающейся ведьмой.

Кажется, действие ее заклятия закончилось.

- А что мне внимать? - Кали почесала под подбородком поднявшего широкую серьезную морду кота. - Сейчас вернется из города Михаил, мы поужинаем и поедем.

- Куда? - не понял Габриэль.

- Ведьмак, я понимаю, что среди наделенных разумом бывают и обделенные, но не настолько же! - возмутилась тетка.

Я прикусила язык. Кажется, пора смириться, что в этом сказочном мире у каждого есть своя роль.

- Кали проводит нас до берега Океана, - снисходительно пояснил для обделенных разумом волколак Фенрир.

Эльф и ведьмак переглянулись и синхронно поклонились старухе, но в этот торжественный момент за воротами раздался обычный автомобильный сигнал.

Кони, привязанные неподалеку и о которых я совершенно забыла в связи с последними откровениями, всхрапнули и загарцевали. Мужчины дернулись и выпрямились. Я вздрогнула от такого привычного, но совершенно неожиданного звука здесь. А кот со старухиных коленей прыснул куда-то в ближайшие к террасе кусты.

Ворота разъехались и во двор въехал ярко-розовый кабриолет.

- Бабуль, все сделал, что ты просила, - пробасил здоровяк, с трудом выбираясь из-за руля.

Его льняная шевелюра и аккуратно подстриженная борода отливали красным в лучах заходящего солнца. Но вот желтые глаза с вертикальными зрачками, огромные ручищи с короткими когтями и размах плеч были слишком характерными.

Слишком похожими, чтобы это было случайностью...

Ловец

Пиритка выгнала из гаража старенький, но ухоженный и отполированный до блеска, ярко-красный пикап.

- Трамбуйтесь лучше, - решительно рявкнула она. - Не такие уж вы и толстые!

Мы с Алексом возмущенно переглянулись. Он вообще был тощий, как палка, а я... ну плечи широкие, да, а в остальном - вес набирать было не с чего, при моей-то работе!

Приняв решение, Лилит развила такую бурную деятельность, что я только успевал тушить огненные следы, остававшиеся за старухой на паркете.

Найти ужин ведьма предложила нам самостоятельно в погребе, куда вели такие стертые ступеньки, что создавалось впечатление, что это самое используемое помещение во всем доме. К тому моменту, когда мы не только нашли, чем поужинать, но и нарезали бутербродов в дорогу, Лилит переоделась в дорожный костюм и нервно расхаживала по комнате.

- Не могу дозваться Кали! - буркнула она, бросив взгляд на наши припасы. - Пока я машину выгоню, наберите воды из колодца за домом... Только пить не вздумайте! Для питья есть источник на кухне.

- Я слишком хорошо знаю, на что способен этот г...к, который тебя нанял, - наконец, пояснила она свою спешку.

Даже не дождавшись, когда я закрою дверь, Лилит вдавила педаль газа в пол. Нас мотнуло так, что меня едва не выкинуло из салона, а вампир снова приложился лбом о приборную панель. Тихонько взвыв, он сжал пальцами переносицу. Но послушать, что скажет старая ведьма было интереснее.

- Если даже Деверель догадался, куда могла отправиться не осознавая себя толком марена, - продолжила она, ловко маневрируя по бездорожью, - остальные наемники точно дошли до этого раньше.

- Это вряд ли, - презрительно бросил я.

Точнее, попытался сделать это презрительно и равнодушно, но в трясущейся по ухабам на приличной скорости машине получилось с трудом.