- Аргументируй, - ведьма вывернула на относительно ровную дорогу, но неожиданно сбросила скорость.

- Мир слишком большой, а людей там, как я слышал, миллиарды, - я пожал плечами. - Никаких координат девчонки у них нет. Все, что мне передал связной в качестве задания, это амулет переноса в мир без магии и изображение десяти-пятнадцатилетней давности. Похоже, Икиель сам толком ничего о ней не знает.

- Но ты-то перешел точно в наш город, - возразил Алекс. - И контору нашел быстро!

- На то я и Ловец, - язвительно напомнил я вампиру. - А с конторой мне просто повезло. Я старину Готлиба знаю уже лет двести, тот еще мерзавец.

Алекс потрясенно присвистнул. Да, вот такое везение, зло подумалось мне. Должно же что-то это темное проклятие уравновешивать!

На самом деле, злиться было не на что. Великая Праматерь все же ответила на призыв и не только город указала, но чуть не на порог юридической конторы подкинула. Готлиб, опять же, помог по старой памяти, а ведь мог и послать в далекое пешее. Правда, помог бы он в любом случае, но пришлось бы применять Силу, а ее и так - жалкие крохи. Ну, а то, что именно в его конторе работала Николетта - вообще запредельное везение!

- Кстати, - покосился я на спутника. - Не хочешь рассказать, за что на тебя наложили печать запрета?

Хоть моя Сила не позволяла видеть эти печати, об этом виде магии я знал не понаслышке. У самого лет двадцать стояла, пока не отработал. Редкостная дрянь - перейти из мира в мир не можешь даже с амулетом. Даже с активированной силой. Даже с кем-то. Однажды пришлось лет семь одну марену караулить и подманивать, пока она обратно в родной мир не сунулась.

- Кемстер, - болезненно поморщился Алекс. - Вот как ты умудряешься одним вопросом все настроение испоганить?

- Расскажи, расскажи, - гаденько захихикала старуха.

- А может, лучше ты? - огрызнулся вампир, опасно сидящий рядом с пириткой.

- Конечно, я лучше, - хмыкнула вредная бабка, лихо переключая передачу. - Поэтому ты и рассказывай!

Алекс Деверель тяжко вздохнул.

- Не так давно дело было, - неохотно начал он. - Лет, может, сорок-пятьдесят назад. У меня еще был доступ в этот мир и решил я приударить за одной тут... Ну и приубился. Красивая она была, как ведьма... и затейница такая же, - Лилит одобрительно хмыкнула. - Только вот попросила она меня кое о чем... В подходящий момент.

- Жениться, - ехидно вставила пиритка.

- Да если бы! - взмахнул рукой вампир, и тут же получил от меня тычок под ребра - нечего в тесной машине руками махать, чуть глаз не выбил.

- Конечно, ты бы на ней, поди, не только б жениться обещал! - похабно осклабился старуха.

А мне что-то очень уже в начале этой истории не понравилось и я изо всех сил пытался понять, что именно? Ну, полюбливал какой-то вампир какую-то девицу... За это печать не ставят, преступление должно быть посерьезнее, чем, пусть даже и сильно непростая, отлюбленная жена. Вот и интуиция кричала об этом.

- Будешь ты слушать? - возмутился Алекс. - Она попросила, раз уж я вампир, сохранить в моем фамильном склепе одну штучку... Маленький пузырек, типа кулона, с какой-то светящейся жидкостью...

- А ты? - ведьма резко ударила по тормозам, машину на полной скорости повело, но Лилит продолжала напряженно вглядываться в лицо побледневшего до синевы вампира.

- Т...ты на-нас уг...гробишь, - проклацал зубами тои.

- Договаривай, не отвлекайся! - рявкнула огненная ведьма, глаза которой вспыхнули самым настоящим огнем, продолжая оттормаживаться, выравнивая пикап вслепую. - Ты взял его? Какого цвета был свет?!

Но заговорить перепуганный вампир смог только когда машина окончательно остановилась.

- Б...белого, - нервно кивнул он.

Ну как заговорил? Как смог... Сидел, бледный до серости, и смотрел в одну точку. Старуха с протяжным стоном откинулась на спинку сиденья и закатила глаза. Под полуприкрытыми веками зловеще виднелись белки, без каких-либо признаков радужки.

Ведьма тяжело дышала, но не издавала ни звука, но я и сам уже догадался, что подружка вампира предложила ему сохранить.

- Я взял этот ее кулон, - проклацал зубами он уже более внятно. - Только склепа у меня фамильного не было никогда - Деверели в этом мире еще не умирали... Я убрал эту штуку в свою банковскую ячейку и благополучно забыл лет на пятнадцать.

С каждым словом голос Алекса креп и становился увереннее, хотя нервные интонации все еще проскальзывали.

- Так а печать тебе за что поставили? - не дал сбить себя с толку я.

- А через пятнадцать лет ее тело нашли на пляже одного из курортов безмагического мира со следами темной магии, - опустил глаза он. - Тогда-то я и узнал, что она марена, а отец лично наложил на меня запрет покидать безмагический мир и отправил работать к Готлибу... Клянусь Бессмертными предками, я оказался там случайно и, уж конечно, пальцем ее не тронул!..

- Слышь, Ловец, - хрипло позвала Лилит, не открывая глаз. - Ты веришь в такие случайности?

Я молча покачал головой, пытаясь прикинуть, погрузился я в это д...о уже с головой или продолжаю барахтаться на поверхности. Что-то мне подсказывало, что второй вариант я проскочил тогда, когда воззвал к Праматери...

Ведьма то ли все-таки увидела, то ли ей не особенно и нужно было мое согласие, только в темноте машины тлеющими углями замерцали ее глаза. Она повернула ключ в замке зажигания и покрутила вправо-влево рулем.

Только после этого Лилит бросила на меня обжигающий взгляд и многозначно приподняла брови:

- Вот и я не верю, старик. И я не верю...

Николетта

Путешествие в кабриолете по горным дорогам навстречу закатному солнцу - как раз то незабываемое событие, которой очень не хочется вспоминать. Потому что когда за рулем ископаемая старуха, которой бог знает (но это не точно) сколько лет и которой давно приелись все безопасные развлечения, остается только закрыть глаза и молиться.

- Кали, - проскрипел Фенрир, крест-накрест пристегнутый ремнями безопасности к заднему сидению. - Ты гоняешь так, как будто уже умирала и тебе понравилось!

Старуха едко хохотнула и слегка обернулась назад:

- Держитесь крепче, мальчики, я гонять еще даже не начинала!

После этого заявления мой организм решил наверстать упущенное и первой закружилась голова. Чуть позже и желудку стало интересно, что происходит снаружи, но, к счастью, к этому моменту горло сжал такой спазм, что я даже заорать как следует не смогла, когда мы промчались по самому краю пропасти. Эльф и ведьмак с одинаково серо-зелеными лицами до побелевших костяшек вцепились в двери, каждый со своей стороны. Возможно, им уже тоже хотелось простого человеческого "выжить".