Когда он выдохся, пиритка протянула ему стакан воды и внимательно посмотрела на меня.

- Я очень странно чувствую твою силу, - наконец, сформулировала она свои подозрения.

- Великая Праматерь приняла очень неоднозначное решение, - выкрутился я, понимая как неубедительно это звучит и искренне надеясь, что наличие Ее жемчужин в моем нагрудном кармане, легко принять за активную магию.

Лилит пожевала губами, забрала у вампира стакан, поставила ее на стол.

- Тогда у меня последний вопрос, - невесело хмыкнула она. - Как ты умудрился протащить это вампирское отродье, на котором печать запрета искрит так, что глазам больно, в наш мир?

- Ключ от этого мира нам дала Гертруда, - не стал выкручиваться я, чувствуя, что список вопросов к спутнику пополнился еще одним, очень интересным.

Но после этих слов нам обоим сразу стало некогда. Потому что старуха побледнела до синевы и, прижав руку к горлу, осела в третье кресло.

Николетта

- Габриэль, - шепотом позвала я, коснувшись плеча мужчины. - Габриэ-э-эль...

Ведьмак дремал, сидя прямо на земле у потухшего костра. Бледно-серое небо с розоватым оттенком предвещало совсем скорый рассвет, но, если у них лето и время примерно совпадало с тем, к которому я привыкла, сейчас могло быть около четырех утра. Габриэль сонно приоткрыл один глаз. Так себе охранник, подумалось, было, мне, но потом я вспомнила, что в отличие от нас с эльфом, он нормально не спал уже несколько ночей подряд.

- Габриэль, прозрачная пластинка, примерно вот такого размера, - я показала на пальцах, пытаясь быстро, и от того путанно, объяснить, как выглядела почему-то встревожившая меня штука в руках мужика из сна. - Что это может быть? Как будто из стекла или льда...

Он продолжал непонимающе смотреть на меня, то ли пытаясь осмыслить сказанное, то ли проснуться.

- Блин, как объяснить-то! На ключ от домофона похоже, - с отчаянием выдохнула я, понимая, что вот сейчас совсем не прояснила ситуацию.

- Ключ? - переспросил ведьмак уже совсем другим, проснувшимся, голосом. - Такой?

Он начертил в воздухе пальцем несколько линий, пробормотал на одном дыхании какую-то тарабарщину и прямо передо мной вспыхнуло корявенькое, но вполне узнаваемое изображение. Я молча кивнула. Габриэль выругался. Ну, точнее, я так решила по интонациям - язык был совсем незнакомый.

- Почему ты спросила? - прищурившись, он глянул на меня снизу вверх.

- Приснилось, - развела руками я, не вдаваясь в подробности.

Не то, что к тридцати, я уже и к двадцати годам прекрасно понимала, что любить воображаемых друзей - не самая нормальная история. Так же, как и рассказывать о свиданиях с ними другим людям. Поэтому в какой-то момент я с философским смирением решила думать, что если он раз за разом приходит в мои сны, вполне вероятно, что однажды мы все-таки встретимся. Мечтать-то мне никто не запрещает.

- Иммераль! - снова выругавшись, рявкнул Габриэль. - Подъем!

- Чего орешь? - почти мгновенно проснулся эльф.

- Знаешь, что такое Одноразовый Ключ Междумирья?

- Ну, знаю, - не понимая из-за чего сыр-бор, буркнул эльф, пальцами расчесывая волосы. - Одноразовый артефакт, позволяющий открыть проход между мирами. Раньше их много было, потому что миры были переплетены так сильно, что ключи не требовались. А когда Запреты стали нарушать все чаще, Владыки оградили наш мир, и вот тут-то ключи и пошли в ход. Не знаю, остались ли сейчас вообще они... А почему ты спрашиваешь?

- Потому что нашей марене, - язвительно начал ведьмак, бросив на меня очень странный взгляд, - сон приснился. Где фигурировал очень похожий предмет.

Эльф так и замер с растопыренной пятерней в волосах, не дочесав прядь.

- Хочешь сказать, он может быть у Ловца?

- Не исключаю, - кивнул Габриэль. - Хотя зачем он ему сдался - ума не приложу. Великая Праматерь дает ему силу на перемещение и так, без всяких вспомогательных элементов.

- Может, в этот раз Праматерь решила изменить правила игры? - предположила я. - И дала ему вместо силы ключ?

Мужчины задумались. А у меня возникло подозрение, которое я тут же отмела, как глупость. Мне очень не хотелось думать, что единственный человек, пусть даже и воображаемый, который знал обо мне все, которого я молча любила лет с шестнадцати и с кем сравнивала всех мужчин , с которыми встречалась, и есть тот, кто хочет меня убить!

- А ты знаешь, вполне может быть, - вздохнул Иммераль. - Лирасель ходила к Провидице несколько дней назад, и та ей сказала, что мир на пороге перемен. Мол, грядущее туманно, все зависит от двух песчинок бытия.

Эльф с усмешкой приподнял бровь, всем своим видом давая понять, что считает это бредом, но почему бы и не озвучить. Ведь в любом предсказании может оказаться здравое зерно. Ведьмак напротив, отнесся к его словам внимательно и, пока нарезал своим ритуальным тесаком бутерброды, хмурился и бормотал себе под нос что-то очень похожее на "Вот и не верь приметам!", "Древние все знали лучше..." и "Почему мы такие бесталанные бездари?"

Тем временем я, причесавшись гребешком, который мне пожертвовала эльфийка вместе с небольшим запасом различных предметов женской гигиены, и умывшись водой из фляжки, вернулась к окончательно затушенному костру.

Фенрир где-то еще бегал, но кони уже выглядели вполне отдохнувшими. А значит, пора отправляться дальше. По словам Нинголора, к вечеру, если ничего сверхъестественного не случится, мы будем уже в особняке тети Кали. Где находится этот Саоррам я представляла смутно, хоть и прекрасно запомнила волшебную карту-навигатор, которую демонстрировал мне Василий.

Подхватив оставленный мне бутерброд, размером с хороший гамбургер, я хотела возобновить прерванный разговор, но тут вернулся Фенрир.

- Что такие хмурые? - улыбнулся он во всю ширину пасти, в которой легко бы поместилась моя голова. - Не знаете, как жить дальше? Так успокойтесь, никто не знает!

Он обмахнул морду широким языком и плюхнул мохнатый зад практически мне на ногу.

- Но то, что вы проснулись - это очень хорошо!

- А у тебя были в этом сомнения? - насмешливо уточнила я, как раз проглотив очередной кусок.

- Еще какие! - посерьезнел волк. - Убираться нам нужно отсюда, и поскорее. Моя сегодняшняя подружка шепнула, что неподалеку завелся темный маг, который всех окрестных волколаков заставил принести клятву верности. И он очень даже в курсе, что в его владениях шляется девушка из другого мира.

- А ему-то я чем помешала?! - возмутилась я, стряхивая крошки с коленей. - Почему каждый третий в этом мире хочет меня убить?

- В том-то и дело, что ты ему зачем-то нужна живой, - хрипло усмехнулся волк. - Только вот я на твоем месте не стал бы уточнять - зачем.