О нет. Только не она. Бли-и-и-и-н.

Должно быть, львица пригласила свою мерзкую подружку провести здесь день. Она смотрит на меня, стоя на нижней ступеньке лестницы, ведущей наверх. Выглядит как разгоряченная гиена, не иначе.

– Обалдеть! Каждый раз мы встречаемся с тобой как будто случайно, – хохочет она.

Толкаю ее – она загораживает мне дорогу в мое убежище.

Как там ее зовут?

Софи.

Что ж, Софи, подвинься давай.

Я едва успел на нее взглянуть, а вот она осматривала меня сверху донизу с ехидной ухмылкой на губах. Привстав на цыпочки, она дотянулась до моего уха:

– Какой мощный стояк… – произносит она, похотливо улыбаясь.

Чего? Чокнулась совсем, что ли? Ничего у меня не стоит…

Хочу обойти ее стороной, но она положила руки мне на талию и медленно провела ими вверх.

Не буду отрицать, что это меня немного начало возбуждать, но, как только я взглянул на ее лицо, все мгновенно прошло.

– Софи?

Голос Елены. И он мгновенно приводит меня в чувство, как электрошок. Скидываю с себя ее руки и отталкиваю, чтобы пройти. Перешагивая через две ступеньки, быстро оказываюсь у дверей своей комнаты. Тут-то я и встретил львицу. Ва-ау, какая же она красивая сегодня. И так хорошо одета, почти что даже по размеру. Мне очень нравится.

– А, ты уже здесь, – говорит она.

– Мы поболтали немного, – обрывает ее Софи.

– Да? И о чем же? – спрашивает Елена, глядя мне прямо в глаза.

Да ни о чем мы не разговаривали! Почему я чувствую себя виноватым, хотя ничего такого не сделал? Софи подошла ко мне, но я уже скрылся. И прежде чем проскочить в свою комнату, прошел рядом с львицей, наклонился к ней, нежно провел рукой по ее волосам, поправил одну прядку ей за ухо и легонько поцеловал в розовую щеку. Не знаю, какое при всем при этом у нее было выражение лица, я неотрывно смотрел на ее подругу, затем равнодушно подмигнул и скрылся за дверью комнаты.

И только здесь я вспоминаю, что пачка сигарет абсолютно пуста. Тут же хватаю телефон, чтобы отправить эсэмэску Бенито и обнаруживаю одну непрочитанную от Солис.

«Как ты? В понедельник начинается новый учебный год, я рассчитываю на тебя, Тиг… Заеду завтра к Хиллзам тебя проведать, хорошо? И ответь мне уже хоть на одно сообщение!»

Проигнорировал ее, и пишу Бенито:

«Сигареты и зажигалка. Встречаемся на Статен-Айленде, сможешь?»

Незамедлительный ответ:

«СТАТЕН? Но что ты там делаешь?»

Да пофиг. Отправляю ему картинку со средним пальцем, бодро задранным вверх и адрес, он мне ответил, что скоро будет, не спрашивая больше никаких подробностей. Черт, как же долго еще ждать.

* * *

Я уже смирился с мыслью, что сейчас окончательно сойду тут с ума, но мой телефон вибрирует. Жду уже три часа этого придурка с моими сигаретами. Не могу больше. К счастью, никто не приходил меня доставать за это время. Переживать ломку в одиночестве гораздо легче.

Соскакиваю с кровати и выбегаю из комнаты, на ходу засунув телефон в карман. Быстро спускаюсь по лестнице и вот, буквально в мгновении ока, я уже на улице. Подбежал к калитке. Бенито там не было. Зная его, скорее всего, он ошибся улицей, а, может быть, и штатом.

Быстро запрыгиваю на калитку и смотрю по сторонам. Да, вот он. Стоит этот хрен на другом конце улицы и с кем-то трещит по телефону. Засунув пальцы в рот, свистнул ему. Он оглянулся и пошел ко мне.

– О-хре-неть! – восклицает он, разглядывая дом Хиллзов.

Я выхватываю у него из рук бумажный пакет, пока он стоит с открытым ртом. Да плевать на этот дом. Все, что я сейчас хочу – это курить.

Мимоходом обратил внимание, что его нос до сих пор был неплохо так опухшим, затем засунул руку в пакет, где лежало, наверное, пачек десять сигарет. Не теряя ни секунды, вытащил одну, достал сигарету, закурил и глубоко затянулся. Какой же это все-таки кайф.

– Погоди, ты что, здесь живешь? – спрашивает Бенито.

Он подходит к калитке и облокачивается на нее так, будто она заперта изнутри. Я молча курил, как вдруг он буквально ввалился внутрь.

Калитка открылась. Бен встал, размахивая руками и проклиная все вокруг: землю, калитку и даже мать калитки. Мне было очень смешно.

Затянувшись еще раз, чувствую, что в моем кармане вибрирует телефон. Достаю его, чтобы посмотреть, кто же мне там пишет:

«Блин, твой приятель такой же придурок, как и ты, а может, даже больше…»

Неожиданно улыбаюсь. Львица. Догадываюсь, что именно она сейчас открыла калитку пультом дистанционного управления. Быстро нахожу среди эмодзи маленькое сердечко и отправляю ей в ответ. Надеюсь, она оценит всю ироничность послания.

Бенито вырывает у меня из рук телефон. Насупившись, как парень, чья гордость серьезно задета, он набирает какой-то текст. Черт, он что, ей пишет?

Я толкаю моего приятеля и забираю у него из рук свое добро.

По меньшей мере, одну эсэмэску он уже почти успел набрать:

«Я оттрахаю тебя во всех позах, а затем и твою ма…»

Пока я быстро стирал его послание, не успев даже взглянуть на своего чокнутого приятеля, телефон снова вибрирует.

«Да пошел ты, придурок!»

Львица оценила по достоинству маленькое сердечко.

Как бы там ни было, но я рад, что мы с ней на одной волне. Что бы сказала ее мать, глядя на ее такое нелюбезное поведение?

– Кто это там? Солис? – прервал мои мысли Бенито.

Солис? Нет, ему что, неприятностей и без того не хватает?

Я качаю головой и снова сосредоточиваюсь.

Эй, осторожней, приятель, сейчас ты тут застрянешь надолго.

Он снова попытался вырвать у меня из рук телефон, но я ловко увернулся и на лету набрал ответ:

«Елена! Следи за языком!»

Вдруг у меня перехватывает дыхание. Я что, только что ей ответил? Вышло как-то само собой. Не подбирая долго и мучительно слова, как тогда с фото, не спрятавшись за эмодзи.

Меня это не по-детски испугало. Я моргнул несколько раз подряд, и меня резко бросило в жар.

Перепроверил еще раз, но нет же, все так и есть: сообщение успешно отправлено.

Бенито вывел меня из этого состояния.

– Ну, и кто это? Хотелось бы знать, кому еще на этой планете ты отправляешь сообщения.

Знаком прошу его забить на все это.

– Привет…

О нет, только не этот голос… Софи, эта мерзкая подружка, стояла прямо за спиной Бенито, обернувшего к ней.