– Просто накидываю версии, – улыбнулся робот. – Есть еще версия, что все его воспоминания ложные, точнее спроецированные из наших настоящих действий. Парень просто каким-то образом считал наши потоковые линии и придумал все остальное.

– Вы думаете, что я вру? – спросил багнит.

– Пока просто пытаемся придумать хоть какую-то мало-мальски правдоподобную версию всего, что услышали, – пояснил я.

– Без разницы, главное, что надо валить отсюда подальше! – выпучил глаза багнит.

– Нет, – твердо ответил я. – Мы не можем.

– Почему?

– Ты не помнишь?

Багнит покачал головой.

– В оффлайне я нахожусь в критическом состоянии, и только вирт-камер поддерживает жизнь, но с каждым часов все меньше. Смерти не избежать. Но есть несколько другой способ выжить. Обмануть смерть. Нам нужно высвободить Носферату, симулякра, который может мне помочь. Его сюда привезли люди того человека, который хочет меня убить.

– Красный? – спросил багнит.

Я кивнул.

– Верно. Он сможет помочь стать мне симулякром.

– А тот, второй человек, который был с мной, кто он? – внезапно спросил багнит. – Я пытаюсь вспомнить, но не могу. Знаю только, что это девушка. Очень близкий мне человек.

– Лея? – догадался я. – Она тоже была с вами?

– Да, – кивнул багнит. И вдруг резко поменялся в лице.

– Что-то вспомнил? – догадался я.

Тот кивнул, могильным голосом прошептал:

– Тот черный дым, то существо, которое превратило меня в багнита. Я вспомнил. Все вспомнил. Она, эта самая Лея, была тем самым черным дымом, который убил меня.

1

В наступившей гробовой тишине было слышно, как свистит ветер за окном – протяжно, тоскливо, слово умирающий зверь.

– Ты не ошибся? – наконец спросил я нашего спутника.

Тот кивнул.

– Не ошибся. Я вспомнил, это была она.

– Такого не может быть! – произнес я. Слова, смешанные с закипающей яростью, начали литься из меня, и я не мог их остановить. – Ты ошибся. Наверняка ошибся. Чушь какая-то! Как может Лея быть убийцей? Неужели она бы пошла против меня?

– Все так и было! – подтвердил собеседник.

Он был спокоен и смотрел на меня с пониманием.

– Рокки, наверное, ты был прав, – злобно процедил я. – Надо было его не брать с собой.

– Можете мне не верить. Прошу только, давайте уберемся отсюда поскорее!

– Сказал же – не можем! – не вытерпел я.

Багнит о чем-то задумался. Спросил:

– Кто она – Лея?

– А ты не вспомнил?

Близнец наморщил лоб.

– Нет. Помню только, что очень близкий. А кто конкретно – не могу.

– Видимо все-таки есть повреждения в блоке памяти, – встрял в разговор робот.

– Отстань! – произнес я. Повернулся к багниту. – Это единственный человек, с которым мне, было по-настоящему хорошо. Самый близкий человек.

Спутник опустил взгляд, вновь задумался. Мы тоже замолчали.

В окно ударил порыв ветра, швырнул в стекло горсть мелких камешков и пыли. Из щелей вентиляционной решетки потянуло гарью и еще чем-то терпким, химическим.

Внимание! Зарегистрировано превышение загрязняющих веществ в окружающем воздухе. Опасность отравления.

Я закрыл забрала решетки. Вновь отвернулся к окну, высматривая возможную опасность. Каждая тень казалась мне мутантом или врагом, притаившимся за кустом. Впереди маячило черное облако, по всей видимости весьма ядовитое – рядом лежало несколько трупиков грызунов.

– Хорошо, – наконец произнес багнит. – Я поеду с вами.

– С нами? – удивился Рокки. – Я думал ты попросишь высадить тебя.

– А какой в этом смысл? – спросил тот. – Если не получилось в тот раз, то может получится в это. Верно?

Я кивнул.

– Вот и отлично. Сделаем это!

– А как же ты? – растеряно спросил я.

– А что я? – пожал плечами багнит. – Сам видишь в кого превратился.

– Ну ведь можно попытаться исправить это!

– Навряд ли что-то можно вернуть, – опустив глаза, произнес багнит.

Я повернулся к Рокки.

– Он прав, – тихо ответил робот на мой молчаливый вопрос. – Для него нет назад пути. Чудо что он вообще вышел из лага.

– Если получилось выйти из зависания, то поучится и все остальное! – не унимался я.

– Его точка невозврата пройдена, он навсегда останется багнитом, – сообщил робот.

Я глянул на багнита. Тот кивнул.

– Рокки прав. Ты просто не видишь, у меня это в меню прописано. Я – пройденный этап. Теперь твоя очередь действовать.

– Хорошо, – произнес я, хотя сам не ожидал от себя таких слов. В душе видимо все-таки понимал, что коль мой двойник говорит, что ничего изменить нельзя, то так оно и есть на самом деле. К чему ему врать мне?

– Вот и отлично, – обрадовался багнит. – Втроем легче будет. Глядишь, и я на что-нибудь сгожусь.

– Как мне тебя называть? – озадаченно поглядывая на нас, спросил Рокки. – Один Лис уже есть.

Багнит пожал плечами.

– Кицунэ, – ответил за него я.

– Пусть будет так, – пожал плечами робот. – Хотя японская мифология мне не близка. Я лучше бы…

– Следи за дорогой! – оборвал ворчание Рокки я.

Тот что-то пробурчал в ответ, надавил педаль «газа» до упора, и мы рванули вперед.

Миновать ядовитое облако получилось с трудом – видимость была нулевая и даже свет не пробивал зеленоватый смог, густой как сироп. Но робот уверено правил руль, обходя опасные участки и ямы. Когда, как мне казалось, мы уже подходили к внешнему краю облака, машина вдруг чихнула и заметно сбавила обороты.

– Ты чего? – спросил я у Рокки, дума. что это он начала притормаживать. – Ухаб впереди? Зачем останавливаешься?

Вновь потянуло химическим запахом, от которого в носу засвербело и захотелось чихать. Дыхание и вовсе сперло. Кицунэ начал хрипеть и фыркать. Я едва держался, чтобы не выплюнуть собственные легкие.

– Это не я! – почти вскрикнул робот. – Что-то с двигателем!

– Прибавь ей газу, и все будет нормально!

– Я и так! – было слышно, как робот нещадно мучает железными ногами педали, вдавливая их в самый пол и, казалось, еще ниже. – Но она не хочет, зараза такая!

Наше транспортное средство с каждой секундой двигалось все медленнее и медленнее, пока вовсе не остановилось.