– Горючка? – спросил Кицунэ.

– Есть еще.

– Какая же вонища! – не вытерпел я. Повернулся к багниту: – Надо сделать маски, иначе помрем как клопы!

Мы соорудили из подручных средств повязки, закрыли лица.

– Рокки, тебе придется выйти, – сообщил я не радостную весть роботу.

Тот злобно зыркнул на меня, но спорить не стал.

– Я сяду за руль, ты постарайся вытолкать джип из облака. А там уже решим, как быть дальше.

Робот вскочил наружу, быстро захлопнул за собой дверь. Но даже того мгновения хватило, чтобы запустить в салон удушливого газа. Даже сквозь самодельные маски просачивалась острая химическая вонь, раздражая органы дыхания и глаза. Навернулись слезы и стало совсем тяжело ориентироваться в пространстве.

– Ну что там? – сквозь кашель крикнул я.

Рокки не ответил.

За окном – лишь грязная зеленоватая дымка, закрывающая не только обзор, но и хорошо поглощающая звуки.

– Рокки! – вновь позвал я. Горло пронзила острая боль, словно я хлебнул раскаленного свинца.

– Я выйду глянуть, – предложил Кицунэ и уже было подорвался, но я остановил его.

– Нет! Сразу же ляжешь! Газ слишком опасен.

Подкатила тошнота, голова начала кружится. Багнит, кажется, почувствовал тоже самое, потому что спорить со мной не стал и остался в салоне.

– Рокки, твою мать! Где ты там?! Толкай! Иначе нам несдобровать!

Машина дернулась, начала медленное движение вперед.

– Наконец! – выдохнул я, ухватившись за руль. С нулевой видимостью это было бессмысленно, но так я хотя бы держал курс прямо. – Поднажми!

Машина пошла чуток быстрее. Потом дернулась, вновь остановилась.

– Ну что там у тебя?!

Я хотел как следует отругать робота, но вдруг услышал приглушенные звуки, которые ни с чем бы не перепутал, будь они неладны.

Стреляли. Прицельно, прямо по нам.

2

– Огонь слева! – выдохнул Кицунэ.

– Да, слышу.

Звякнуло о дверцу машины, потом о крышу.

Сразу две гранаты разорвались где-то за машиной: одна рядом со моим креслом, другая позади джипа.

– Твою мать! – выдохнул я, инстинктивно прижавшись к дверце.

– Есть оружие? – спросил багнит. – В случае чего поддержать огнем.

Я протянул ему пистолет. В глазах Кицунэ промелькнула искорка радости – я понял, что парень узнал старую добрую «стерву», с которой не раз выпутывался из передряг.

В ответ на взрывы раздалась долгая автоматная очередь – это огрызался Рокки.

Оглядевшись, я увидел два луча света – один – бил в заднее стекло, второй хаотично трясся.

Кто стрелял по нам у меня не было сомнения. Люди Красного. Видимо заприметили и устроили засаду. Весьма удачно, кстати, придумали. Из машины нам не вылезти – кругом ядовитый газ. Тактика беспроигрышная. Определи в тумане цель и лупи по ней из всех орудий, пока не разнесешь в клочья.

Я сделал глубокий вдох и произнес, чего, кажется ожидали мы оба, но не хотели признаваться в этом.

– Нам надо уходить из джипа.

Кицунэ коротко кивнул. Он понимал, что, оставаясь здесь, мы не выживем, поэтому так быстро согласился. Лишь скупо спросил:

– Патроны еще есть?

Я отдал ему пачку боезарядов, сам проверил магазин в автомате.

– Насчет «три» выскакиваем и заходим за машину. Хватаем робота и рвем подальше.

– Судя по лучам света они пытаются нас окружить, – сообщил Кицунэ, поглядывая в окно.

– Верно. Поэтому надо спешить. Еще успеем прорвать кольцо. Готов?

– Готов.

– Набери воздуха побольше в легкие, снаружи старайся не делать глубоких вдохов. Иначе потеряешь сознание.

– Знаю! – раздраженно произнес багнит.

– Раз… два… ТРИ!

Мы выскочил из машины, пригибаясь, пошли отступать. Я увидел впереди две черные тени и сразу же отправил туда короткую очередь. Не прогадал. Кто-то тяжело застонал и упал наземь. Вторая тень остановилась. Вспыхнул луч света – противник включил фонарик. Еще три пули, пущенные по пути луча, скосили нерадивого врага.

– Лис! – каким-то жутким надсадным шёпотом произнес Рокки.

– Я тут, – пришлось ползти по земле – там газа было совсем мало и можно было дышать.

Рокки сидел, прислонившись спиной к колесу. Правая рука безжизненно висит. Голова подергивается.

– Ты чего?

– Ранили, – сообщил тот.

– Ходить можешь?

Робот не ответил.

– Только не вздумать тут трагедию играть! Сейчас встанешь и пойдешь! Как миленький пойдешь! – я вдруг разозлился. – Чего молчишь?

– Не могу. Пулей перебило контактную группу на реакторе.

– Чего это еще значит? – спросил я. И тут же отмахнулся: – Чего бы не значило – починим! Давай только, вставай! Дело еще не сделано!

– Не могу, – вновь повторил робот. Голос его был блеклым, словно у электронной игрушки, у которой садятся батарейки, и она начинает тянуть слова. – Здесь нам надо расстаться. Дальше я идти не могу. Прикрою тебя. А ты с Кицунэ беги.

– Нет! – решительности моей не было предела. Но она быстро таяла. Я прекрасно видел состояние Рокки. Из правого бока текла черная жидкость, то ли смазка, то ли гидравлика, в том месте, где располагался реактор, искрило и шипело, словно там завелась гадюка. Я с ужасом подумал, что сейчас может рвануть, но не отошел от него. – Вставай! Хватит тут валяться!

– Лис, ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Иди. Тебе надо найти Носферату. Он поможет. А я свою роль выполнил.

– Черт! – выдохнул я. Рокки был прав. Как всегда. Но бросать его я не мог. Это было через чур. Пусть он был простым роботом, но мы прошли через многое, чтобы просто так его тут бросить.

Просвистели над головой пули. Одиночные выстрелы последовали в ответ – это Кицунэ ввязался в бой и, кажется, побежал. В тумане кричали, ругались, но наступать пока не осмеливались.

– Что тут у вас? – спросил багнит, выскочив из-за машины.

Глянув на раненого робота, понял все без слов.

– Лис, иди, – протянул Рокки. – Пока у меня еще есть силы отстреливаться. Не теряй времени.

– Хорошо, – наконец выдавил я. Слово это далось мне с превеликим трудом. – Ты был хорошим другом.

Щипало глаза – я убеждал себя, что это из-за газа.

– Ты тоже, – кивнул Рокки и похлопал меня по плечу. Ладонь его хоть и была стальной, но оказалась на удивление легкой. – А теперь иди. Я прикрою вас огнем.