прочищенной трактором дороге. Необычно было ощущать себя простым человеком, лишённым магической энергии.

Холодный воздух кусал лицо, а кожаные сапоги из другого мира не были предназначены для прогулок по январским морозам, поэтому спустя полчаса я перестала ощущать пальцы ног. Быстро продрогнув до костей, начала поддаваться панике, но вдруг увидела вдали, в сугробе свою красненькую красотку. Кинулась к ней, как к спасению.

Домой я вернулась, когда был уже глубокий вечер. Потребовалось немало времени, чтобы моя брошенная машина, почти без горючего, опять была на ходу. Пришлось вызывать «помощь на дорогах», заливать топливо и делать такие совершенно земные вещи. С удивлением узнала, что прошло всего десять дней январских выходных, и завтра вся страна выходит на работу.

— Вот тебе и каникулы в гостях у сказки, — грустно усмехнулась про себя. Моего отсутствия никто даже не заметил. Зайдя по дороге домой в супермаркет, купила какой-то минимум продуктов. Есть не хотелось совершенно — скорее это сделала на автопилоте. Сейчас все происходящее воспринималось как дурной сон. Отторжение вызывало всё, что когда-то было моей жизнью.

— Цветы два раза полила и почту положила на тумбочке в прихожей, — участливо улыбнулась мне соседка тетя Валя. — Хорошо отдохнула, Кристиночка?

— Да, невероятно хорошо. Даже возвращаться не хотелось, — положив руку на сердце, ответила я.

— Ну и славно, ну и молодец, — обрадовалась она, хотя даже не знала куда я отправлялась отдыхать. Ей было и неважно — главное цветы политы, почта на месте.

Поставив весь пакет с продуктами в холодильник, я в одежде легла на диван и достала из памяти прощальную сцену с моим волком. Раз за разом прокручивая ее, смакуя, незаметно уснула.

***

Пробка тянулась мучительно медленно. Снегопад зарядил огромными хлопьями в первый рабочий день нового года. Как будто издеваясь надо мной — и так не хотелось никуда ехать. Хотя какая разница, где прозябать жизнь — на работе, в пробке или дома на диване?

Посмотрев направо, я увидела за рулём остановившегося рядом автомобиля Корвина. Он сердито смотрел вдаль и, скорее всего, высматривал меня.

— Ты дура, Крис! — отругала себя, не хватало ещё свихнуться мозгами для полного счастья. Мужчина, которого я приняла за Корвина, чертыхнулся и начал сигналить кому-то впереди.

Нет, Корвин не сидел за рулём соседнего автомобиля. Он не переходил дорогу по пешеходному переходу мимо меня. Он не ждал меня в офисе, развалившись на стуле, и даже возле подъезда моего дома его не было.

Он был где-то там, в другом мире, искал возможность вернуть меня, уверена.

В один прекрасный момент он неожиданно появится в моей жизни, и я должна быть готова к встрече!

Покрутив в руках бордовый камень в золотой оправе, в сотый раз попыталась открыть портал. Ничего не происходило. Не было никакой золотой энергии, сколько бы ни сидела в медитации, волшебство не возвращалось.

Первые недели две после возвращения, я просыпалась по утрам с новой надеждой — бодро пила кофе, тщательно укладывала волосы, одевала лучшие костюмы, и с улыбкой шла в новый день.

Спустя месяц из этого утреннего ритуала остался лишь кофе. Чувствовала себя отвратительно. Жутко злая на весь мир и на Корвина, в частности, выбирала чёрные тона в одежде и мыслях.

Если бы не его глупая идея отдать меня Хансу, я не сидела бы сейчас в этом идиотском офисе. Самое ужасное было — ожидание и неведение. Ищет ли он способ вернуть меня? И если да, то получится ли? А если не ищет? Я так и прожду всю жизнь его? И ведь никак не передать ни послание, ни записку, ни даже знак. Растерзаю, когда появится! Если появится.

Самым тяжёлым испытанием стало неверие с малюсенькой, крохотной надеждой. Я жила на автопилоте уже третий месяц. Все произошедшее в Новый год казалось лишь далекой нереальной сказкой. И только резной артефакт, и мужской костюм у меня в шкафу доказывали, что я не сошла с ума. Что где-то там есть другой мир и мой Корвин. Я уже не хотела его растерзать, не хотела обвинять. Лишь бы появился, лишь бы нашёл. Уже совершенно не волновал вопрос в качестве кого я с ним буду. Женой или просто любовницей. Он меня любил, и я это точно знала.

Прежняя жизнь вошла в старое русло ближе к маю. Переболев и отгоревав, я собирала чемодан. Отправится в отпуск на море решила после очередной бессонной ночи пару месяцев назад. Оторваться с подругой и забыться хоть на время — вот чего желало мое измученное сердце.

— Крис, завтра в шесть утра в аэропорту встречаемся! — проворковала по телефону подружка Наташка, летевшая со мной и со своим новым бойфрендом.

Парня ее я не знала и знать не торопилась. Ее романы больше месяца не длились, а запомнить всех было невозможно.

— Странная ты, Кристин. Сколько тебя знаю, ни разу с мужиком не видела. Ведь и все есть у тебя. И лицо, и фигура, бабки, тачка. А мужика нет. Что с тобой не так? — периодически задавалась она вопросом, но не получив вразумительного ответа, переключалась на себя любимую.

Наташку я знала с самого детства, она всегда была за любой кипишь, особенно если предлагают поехать на моря. И компанию всегда подбирала такую, чтобы не париться. Легкие романы и никакой ответственности. А охотников поехать с ней всегда было навалом. Вот и сейчас она летела с неизвестной мне жертвой ее красоты.

Чемодан был почти собран и лежал открытым на кровати, чтобы закинуть кое-что перед самым выходом. Найдя в холодильнике недопитую бутылочку вина, я с недоверием покосилась на вчерашние спагетти.

— Нет, сегодня обойдусь без ужина, — налив бокал красного, уселась на диван перед телевизором, вертя в руках медальон из другого мира.

Ещё совсем недавно идея поехать на море была спасением. Сейчас же вызывала лишь раздражение. Я не любила самолеты, бессонные ночи в дороге, акклиматизацию, глупых отдыхающих, и даже Наташку с ее новым хахалем видеть не хотелось. После третьего бокала начала перебирать в памяти воспоминания совсем другого моря. Тот волшебный день, в котором мы перешли границу наших отношений. Когда впервые поняла, что влюбилась окончательно. Его глаза, его великолепную фигуру и головокружительный поцелуй. И что завтрашняя поездка — лишь жалкая попытка почувствовать тот день.

То, что я никуда не поеду, поняла, засыпая в мягком дурмане — у меня ещё была возможность поставить будильник на четыре утра, но я этого не сделала.

Сны снились, как и всегда, тревожные, я все время искала его, то пробираясь через