В коридорах послышались шаги. Рэз сделал знак сэви. Шприц-пистолет исчез там, откуда и появился, а престарелый сэви выдохнул:

- Проклятие, не успели!

Рэз ухватил Таню за плечо и дернул на ноги, сэви в это время отошли на приличное расстояние.

- Что здесь происходит? - раздалось грозное рычание Ориана.

В отсеке следом появился Ндар, из другого прохода - бледный Харв. Брови Ориана грозно сошлись на переносице, когда он пронизывающим взглядом осмотрел всю развеселую компанию.

- Ориан, о., - встрепенулась было девушка, но бесцеремонный и незаметный тычок под ребра, заставил ее проглотить слова и сжаться от боли.

- Капитан, - Рэз с самым невозмутимым видом вышел вперед и вытолкал Таню перед собой,

- землянка хотела удрать и подговаривала их помочь ей.

Взор Ориана пристально оглядел каждого сэви, и каждый из них охотно кивал головой, подтверждая слова Рэза. Глаза Ориана вновь метнулись к ошеломленной Татьяне, лицо его потемнело, а губы сжались в узкую линию.

- Это ложь! - громко заявила Таня и вырвала свою руку у Рэза.

Девушка отошла на пару шагов, широко расставила ноги и, скрестив руки на груди, вздернула подбородок. Вся ее поза выражала полную готовность отстоять свою честь.

- Капитан, ведь мы, - хотя престарелый сэви приблизился к Рэзу, но доверительно смотрел в глаза Ориана, - уже не первый год работаем с вами бок о бок. Разве когда-нибудь подводили вас?

- Мы ни разу не обманули вас и честно выполняли свои обязанности, - подключился к обвинению второй сэви.

- И как могли бы мы пойти на поводу в нее? - третий дернул головой в сторону девушки. -Она предлагала нам деньги за предательство.

Ориан прищурился. Его глаза поочередно просканировали лица троих сэви и одного варда и застыли на лице Тани. Ноздри ее раздулись, темные глаза стали почти черными.

- Разве давали мы когда-нибудь тебе повод усомниться в нас? - и снова этот подозрительно вкрадчивый тон старого сэви насторожил Ориана.

- Нет, Г ерс, - ровно отвечал он. Вот нутром чуял - что-то не так.

Рэз заметно напрягся, не видя ожидаемой реакции от капитана, а потому принялся бросаться более мерзкими обвинениями в адрес землянки. Он хотел, чтобы Ориан сорвался, и решил надавить на больное.

- Ориан, верь мне, она предала тебя. И знаешь еще что? - улыбнулся, заметив заинтересованность на лице капитана, - она, - Рэз с отвращением ткнул пальцем в Таню, -предлагала им себя.

- Себя?! - зарычал Ориан.

- Да, капитан, предлагала, как дешевая потаскуха, - воодушевился Герс.

- Гнусная клевета! - несгибаемо парировала Таня и прямо посмотрела в глаза Ориана, где уже вовсю плясали синие молнии. Пусть он хоть на месте спалит ее, но ей не в чем себя упрекнуть. А если он ей не поверит, значит, такова судьба. Дороги их разойдутся.

В мгновении ока Ориан очутился рядом с ней, резко захватил в изгиб локтя ее шею и грубо притянул к себе. И выглядел при этом настоящим зверем, опасным, раненым, кровожадным. Даже Ндар вытянул было руку в попытке остановить его, но безвольно опустил голову, натолкнувшись на яростный взор друга.

Таня судорожно вздохнула, словно это был последний глоток воздуха в ее жизни. Она реально испугалась. До дрожи.

- Что ж, ребята, я сам с ней разберусь, - рыкнул он и боковым зрением увидел, как Рэз заметно расслабился.

- Ты спас ее, а она - неблагодарная, отплатила тебе подлостью, - увещевал Герс.

- Что скажешь в свое оправдание, Таня?

Низкий голос Ориана заставил каждый волосок на ее теле встать дыбом от первобытного страха. Что-то темное творилось с его энергетикой, окутавшей ее подобно кокону. Остро захотелось упасть на колени, таким непосильным казался груз его гнева. Отчаяние снова захватило девушку в свой плен, и она с трудом справлялась со своими эмоциями. Она подняла голову, прямо посмотрела ему в глаза без капли сомнения и твердо сказала:

- Мне не за что оправдываться, Ориан. Я дала тебе слово и не нарушала его. Повода как-то не представилось, - съязвила она напоследок.

Губа Ориана презрительно дернулась вверх, обнажая клыки. Девушка вновь предприняла попытку рвануться назад, но хватка варда как всегда оказалась крепкой.

- Что же с тобой делать? - нараспев вопрошал Ориан не то у себя, не то у нее, не то у всех остальных.

Когда он ткнулся носом ей в шею, и гневное клокотание поднялось из его груди, обратившись рычанием, Таня почему-то подумала, что легкой смерти ей не видать. Ориан, наверное, уготовил ей страшную кару. Она замотала головой, пытаясь отпихнуть мужчину. Да без толку.

- Отпусти! - взвыла она, превозмогая себя и глотая слезы обиды. Сердце ее рвалось от боли. Не поверил!

- Только если в открытый космос, милая, - ехидно промычал он, стягивая захват.

- Но я же дала тебе слово! - взмолилась девушка.

- Что значит твое слово, женщина? - презрительно фыркнул Рэз, довольно ухмыляясь. Хвост Ориана был на месте, при том, что капитан был явно взбешен. Даже ему, повидавшему виды, становилось жутко от ощущения вязкой тьмы, словно облаком накрывшей каждого из них. Ярость Ориана ужасала. Этого, собственно, Рэз и добивался. Осталось направить в правильное русло ход мыслей капитана, и дело будет сделано. Мысленно Рэз потирал руки.

Ориан шагнул в сторону выхода и неумолимо потащил за собой Таню. Она тут же начала сопротивляться и брыкаться.

- Ты не имеешь права! Я правду сказала, Ориан, пожалуйста! - но он, казалось, был глух к ее мольбам.

Предложение Рэза, прозвучавшее вслед, заставило капитана затормозить, а у Тани от ужаса зашевелились волосы на голове.

- Ориан, продай ее в самый дешевый бордель! Пусть там поищет себе свободу.

- Нет! - вскричала девушка. - Ориан, неужели ты поверишь им вот так, безо всяких доказательств?

Вард резко развернулся, прищурился и будто смаковал слова Рэза, но неожиданно задумчиво сказал:

- А ведь землянка права.

- Капитан, - вмешался Герс, - женщины - коварны. Она болтает, мешая свершить вам правосудие. Избавьтесь от нее.

Хм, до чего интересно... Ориан посмотрел на Татьяну - непримиримый взгляд темных глаз и гордо поднятая голова. А где истерики? Где слезы?

- И какие ты можешь предъявить мне доказательства своей невиновности? - холодно спросил он.

- Камеры, - подсказала она, не задумываясь ни на секунду.

- И то верно, - отважился подтвердить слова девушки Ндар.

- Я согласен, - уверенно заявил Рэз и обменялся согласными взглядами с Герсом и его товарищами.

Ориан кивнул Ндару. Тот вызвал со своего наручного браслета интерактивный экран, нажал кнопку запуска записей с камер наблюдения за этим отсеком. По очереди перед ними начали выплывать окошки с однообразными сообщениями: «Камера повреждена». А вместо изображения - черный прямоугольник с белесыми полосами. Капитан непонимающе нахмурился и перевел взгляд потемневших глаз на Татьяну.