– Али, что им нужно? Кто такие? – хрипел Олег, когда его схватили за локти два оскаленных «студента».

Гархан, на котором висели трое, пытался их скинуть, отчасти это удалось, но потом ему двинули прикладом по виску, и он упал на колени. Али что-то спрашивал у схвативших его людей. Пленников поволокли к монолитной скале, бросили у подножия. Они поднялись, затравленно озираясь. Шансов было негусто. Оружие отобрали. Ножи, припрятанные в «тайничках», положение не спасали. Снова отчаянная ситуация! Бампер у пикапа был расквашен, он надежно сросся с валуном и теперь на сто процентов непригоден к путешествию. Да и перспективы дальнейшего путешествия становились сомнительными. Двое молодчиков держали их на прицеле, остальные эмоционально ругались, жестикулируя, как итальянцы. В кабине грузовика сидел шофер, смотрел в их сторону и поигрывал пистолетом. Али был бледен, но держался. Глухо бранился по-арабски Гархан. Покачивалась Ольга, смотрела в одну точку, плавала в своих параллельных мирах.

– Али, кто они? – тихо спросил Олег.

– Да придурки… – презрительно сплюнул капитан. – Называют себя «Народным фронтом за перемены и освобождение». Типа внутренней умеренной оппозиции. Детище некоего Кадри Джамиля – бывшего функционера коммунистической партии. Выступали против любого иностранного вмешательства, за мирные перемены, клеймили всех, кто пытался воздействовать на ситуацию в Сирии из-за рубежа. Потом у них стали появляться подразделения охраны, дружины защиты порядка…

– Демократы, что ли? – сморщился Олег.

– Ну, если этот термин можно использовать в этой стране… Да хрен на их воззрения, майор! Делать-то нам что? Они засаду подготовили, других ждали, а тут мы подвернулись. Нельзя говорить, что мы с Гарханом сирийские военные, что ты – российский офицер, что твоя сестра обучалась на шахидку у джихадистов. Это верная смерть. Кто мы такие? Что им скажем?

Впрочем, все эти терзания уже не имели значения. Коллективный разум в процессе горячего спора принял решение. Кто бы ни были эти четверо, всех в расход! Нечего путаться под ногами. Вполне разумное для этой страны решение. Молодые автоматчики размашисто зашагали к ним. Командно проорал старший – с усами, в полосатой футболке и с гирляндой подсумков на поясе. Автоматчики прикладами подталкивали пленных к скале. Гархан ругался в полный голос. Со злостью сплевывал Али.

– Майор, представляешь, они нас кончать собрались! Не спросив, кто такие, без всякого разбирательства! Демократы, черт бы их побрал!

Сердце защемило. Как же глупо, в это трудно поверить! Олег пытался закрыть собой Ольгу, а она вдруг начала злобно смеяться:

– Ну что, Кравцов, доволен? Добился своего? Какой же глупый ты, братец! И эта банда – твои друзья?

Он кусал губы. Выждать момент, швырнуть нож в старшего (Али сделает то же самое), в прыжке завладеть автоматом, повалить хотя бы парочку, пока сам не падешь смертью храбрых! Видит бог, он так бы и сделал. Не к лицу офицеру российского спецназа истуканом стоять у стенки и ждать пули. Четверо выстроились посреди дороги, вскинули автоматы, передернули затворы. Олег напрягся, переглянулся с Али, едва заметно кивнули друг другу.

И тут вдруг дробно застучал крупнокалиберный пулемет! Гора свинца обрушилась на молодых оппозиционеров – борцов за демократические преобразования! Пулемет находился где-то в скалах – стрелок выбрал идеальную позицию. Орудие стучало без остановки, вырабатывая магазин. Первыми попадали бойцы расстрельной команды. Заметались те, кто был рядом, кто-то успел ударить по скалам, но ни в кого не попал. Пулеметчик работал невозмутимо, люди падали как подкошенные. Разлетелось стекло в кабине грузовика, задергался шофер под градом свинца – он, кажется, уже наигрался со своим пистолетом. Двое уцелевших бросились прочь по дороге, подбрасывая ноги, но далеко не убежали – пулеметчик перенес огонь, и в следующий миг оба уже корчились в пыли, набитые под завязку свинцом. Стрельба оборвалась.

– Спасибо тебе, Всевышний… – заикаясь, пробормотал Али. – Твое великодушие воистину не ведает границ, и мудрость безбрежна… Клянусь, я больше никогда не согрешу, буду исправно отправлять религиозные ритуалы…

– Ты бы не спешил с неисполнимыми обещаниями, – тихо заметил Олег. – Полагаю, для нас было бы лучше, если бы эти милые парни, царство им небесное, нас прикончили…

Пулеметчик остался на своем «рабочем» месте. Заурчал двигатель за скалой, показался маленький грузовичок MAN. Он остановился, стали спешиваться люди в черных комбинезонах, в черных масках и с зелеными повязками на лбах. Они подходили, держа автоматы наперевес. Зашевелился один из раненых, испустил тягучий стон, и боевик добил его короткой очередью.

– Ну все, опять влипли, – убитым голосом проговорил Али. – Группировка «Джебхат ан-Нусра» – филиал «Аль-Каиды» в Сирии, ближайшие союзники ДАИШ. Теперь понятно, кого эти славные парни тут выслеживали…

К ним подошли и стали с любопытством разглядывать, тихо переговаривались. Пленники смотрели на них без всяких эмоций. Ольга хотела что-то сказать, но передумала, сказать ей действительно было нечего. Занятная ситуация – вроде эти парни полная противоположность предыдущим, а опять же нельзя представляться сирийскими военными, российским офицером и «студенткой» учебного заведения джихадистов, пустившейся в бега (пусть и не по своей воле). Олег уже начинал запутываться в хитросплетениях местных группировок и их политических платформ. Капитан Али, видимо, решил изящно проскользнуть между Сциллой и Харибдой и начал что-то впаривать стоящему перед ним боевику. При этом показывал на Гархана, на Олега, на мнущуюся с потерянным видом Ольгу. Гархан с важным видом кивал. Олег тоже начал кивать, хотя понятия не имел, о чем толковал Али. Ольга помалкивала, прерывисто дышала в затылок. Все кончилось очень просто – боевик расхохотался и похлопал Али по плечу. После этого что-то крикнул своим товарищам, застрявшим у машины, те тоже рассмеялись.

– Ну все, майор, пипец, – с убитым видом выдохнул Али. – Эти парни поддерживают рабочую связь с людьми Абу-Хасана и… ну, как бы это сказать?..

– Сами поймать нас не смогли, разослали союзникам ориентировки, – подсказал Олег, – приметы, все такое. И теперь нас со всеми воинскими почестями передадут обратно «Исламскому государству», где нас будет ждать долгая и мучительная смерть. А взамен получат какие-нибудь уступки или аналогичные подарки.

– Да, майор, ты становишься политически грамотным. Но мы можем немного порадоваться – пока нас не убьют. И даже бить не будут, чтобы сдать по описи целыми и невредимыми.

Их не били – два бойца притащили ворох веревок и принялись со знанием дела связывать пленников. Связывали так, что даже о минимальных шансах на побег приходилось забыть. Свободными оставались только ноги – ниже колен. С Ольгой тоже не церемонились, притащили очередной мешок, водрузили на голову, чтобы не смущала своим личиком благочестивых правоверных, и хорошенько обмотали вокруг шеи. «Ольга, не переживай, не волнуйся, – прошептал Олег. – Это ненадолго, скоро все кончится». Он должен был как любящий брат, прибывший ее спасать, что-то говорить! Нельзя показывать, что облажался. Остальным пленникам головы оставили открытыми. Их гнали к грузовичку, хватали за шиворот, за ноги, забрасывали в кузов, и они катились к переднему борту под дружный гогот «грузчиков». В грузовике лежало запасное колесо. Отталкиваясь ногами, Олег взобрался на него, привалился спиной к борту. Он должен был видеть, что происходит вокруг. Пусть не владеть ситуацией, но хотя бы отслеживать. Ольге было наплевать, она свернулась клубком, уткнулась ему в ноги. В кузов вскарабкались трое, расселись вдоль бортов. Он сильно сомневался, что у джихадистов есть чувство юмора, но эти трое так на них смотрели, что он начал сомневаться в своих сомнениях.