«Полчасика, хотя бы еще полчасика продержаться! А там их не догонят, точно не догонят!» – Мысль потонула в необходимости действий. Нестерпимо захотелось жить, и не столько ради себя… Надо жить и не умереть, жить ради пацанов, убитых и живых. И чем дольше будет жить он, тем больше шансов выжить есть и у них.

– Командир, слева! – Сквозь трескотню выстрелов и щелканье пуль голос Вячеслава оказался едва слышим.

– Держись! – прохрипел Маркитанов, яростно отстреливаясь от подбирающихся снизу. Правда, теперь стало окончательно понятно, что низовая атака есть всего лишь отвлекающий маневр. На основной успех противник рассчитывал совсем с другого направления. Дмитрий не успел переместиться во фланг, когда пулемет Федотова смолк «на полуслове». Не выжидая, не раздумывая, Дмитрий бросился в его сторону.

Вячеслав лежал, привалившись к подножию камня, из-под его головы вытекала ярко-алая кровь. В куче разбросанных вокруг черных железок не было ни одного патрона, пустые винтовочные магазины валялись рядом, в заправленной в пулемет ленте блестящих смертоносных цилиндров оставалось десятка полтора, не больше. А наступающие были совсем близко. Ударив во фланг короткой очередью, Дмитрий быстро сменил позицию и снова открыл огонь по тем, что наступали снизу. Ответная пальба не заставила себя ждать. Пригнувшись, он снял предохранители с обоих имевшихся у него в запасе автоматов и снова сменил позицию. В голове совершенно некстати замельтешили воспоминания о том, как он перед самой отправкой в Чечню учил своих подчиненных:

– В правильно передвигающегося бойца, – Маркитанов прервал свой лекторский тон многозначительной паузой, – при наличии энного количества укрытий, прицельно выпущенная пуля попасть не может. Вывод: если ты передвигаешься осмысленно, грамотно, тебя могут убить только случайным выстрелом.

– А какая хрен разница?

– Большая. Двигайся правильно и останешься жив! – оптимистично заявил прапорщик, но Димарик не был бы Димариком, если бы не добавил в бочку меда ложку дегтя: – Скорее всего…

Теперь, когда противник наступал сразу с двух направлений, не попасть под его пули становилось вдесятеро сложнее. Поглощенный действием, перебегая с одного места на другое, Дмитрий даже не заметил, как ожгло его левое предплечье и по рукаву потекла кровь, как снесло пулей его неизменную шляпу, как очередной кусок отколовшегося камня пробил раковину уха. Сейчас самое время было бы сменить позицию, подняться чуть выше, заставив обошедшего их противника снова подниматься вверх. Сам бы он сделал это с легкостью, а вот ребята… Патроны постепенно таяли. Второй БК, давно забитый по магазинам, исчезал с неимоверной скоростью. В какой-то момент прапорщик понял, что его скоро обойдут и сверху. Кольцо замыкалось, отступать… впрочем, ни о каком отступлении не шло и речи. Неожиданно стрельба прекратилась. В ушах стоял звон и легкое потрескивание осыпающихся камней. На мгновение, высунувшись из-за укрытия, Дмитрий не заметил вокруг ни малейшего движения.

– Русские, сдавайтесь! – несильный акцент выдавал в говорившем иноязычника.

– Да пошел ты… – Ничего более оригинального в ответ на сделанное предложение у прапорщика не нашлось.

– Отдайте груз, и мы вас отпустим! – попытались заверить со стороны противника, и Маркитанов только нехорошо усмехнулся.

– Пошли вы… – Появилось желание подкрепить посыл беспорядочной пальбой в сторону противника, но боеприпасов оставалось не так много. Впрочем, воспользовавшись передышкой, Дмитрий собрал гранаты ребят к себе в мародерник и приготовился к продолжению боя. Три из пяти имевшихся у него магазинов он оставил в разгрузке, а два вставил в автоматы, третий – чеховский АКМС, предварительно отстегнув от него пустой рожок, сунул в каменную трещину и согнул ствол.

Джейк Дэвис пребывал в бешенстве. Время неумолимо бежало вперед, он потерял кучу людей, но так и не смог добиться желаемого. И груз, и русские все еще оставались вне его власти. А требовалось как можно скорее доставить части ракеты к месту намеченного им «мероприятия». И чтобы уложиться в отведенные сроки, Джейк решил пойти на военную хитрость.

– Прекратить огонь! – громко скомандовал он в микрофон радиостанции. Его услышали, и стрельба стихла почти сразу. Русские тоже молчали.

– Русские, сдавайтесь! – сделал он предложение, не слишком рассчитывая на положительный результат. Он не ошибся. Российские спецназовцы ответили весьма недвусмысленным отказом. Дэвис усмехнулся, сплюнул на камни, растер слюну подошвой ботинка – скала, за которой он находился, позволяла стоять в полный рост, – и сделал новое предложение.

– Отдайте груз, и мы вас отпустим! – На этот раз отказа Дэвис почти не ждал, но и все тот однозначный ответ не стал для него неожиданностью. Если Джейк и расстроился, то не показал и виду. Тем более что переговоры позволили группе, обходившей спецов сверху, пройти еще какое-то расстояние. Через несколько минут они должны были подойти и занести над русскими «томагавк неизбежной смерти». Собственно, отдай русские груз добровольно, то и тогда их бы убил. Дэвис не собирался оставлять живых свидетелей происходящего. Никто не должен был знать о том, как осколки сработавшей в Чечне «Точки У» попали на грузинскую территорию. Для собственного спокойствия ему нужны были трупы. Только трупы и груз, груз и трупы, и ничего больше… К тому же в душе у Джейка все буквально клокотало от плохо сдерживаемой злобы. Четыре десятка его прошедших огонь и воду «рексов» никак не могли расправиться с горсткой русских мальчишек.

– Альфа-3, где вы, дьявол побери? Что тянетесь? – спросил Дэвис и, не дожидаясь ответа, потребовал: – Ускорьтесь!

– Альфа-1, мы почти на месте! – послышался в наушниках тихий голос Джейдена. – Сейчас начинаем…

– Дайте им под зад! – В предвкушении скорой развязки Дэвис ухмыльнулся и двинулся в голову наступающих. Душу жгло желание первым ворваться на позиции обороняющихся.

– Джон, – обернувшись, он отыскал глазами залегшего среди камней Джона Смита, – вызывай авиаподдержку! – Преследование излишне затянулось, и чтобы успеть выполнить все задуманное, требовалось покончить с русскими как можно быстрее.

Взглянув вдаль, Дэвис увидел, что небо окончательно очистилось, открыв далекий, утопающий в зелени горизонт. Эта ласкающая взгляд картина привела его к мысли, что вертолеты могли бы уже вылететь, и сильно пожалел, что не вызвал их чуть раньше.

Он все время ждал дополнительной подлянки, поэтому появление противника в своем тылу воспринял совершенно спокойно. Они шли, почти не таясь. Выцелив наиболее обнаглевшего, поднявшегося над скалой «грузина», Дмитрий выстрелил, тот пошатнулся и повалился вниз. Слетевшая с головы каска, загремев по камням, словно мячик, скатилась на позицию спецназовцев. И тут же буквально со всех сторон загрохотали ответные выстрелы, воздух наполнился мельчайшими крошками выбиваемой пулями каменной пыли.