Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Дорогой Профес-ор, после вашего ухода тут кое-что произошло…
– Я слушаю со всем вниманием.
– Тот человек… от академика… он заказал такую же машинку, как и вы.
Кажется, понимаю. Фарад опасается, что я заказал мощное оружие, и ждет неприятностей, которые академик вполне в состоянии доставить. А вот я его сейчас успокою.
– Дорогой Фарад-ир, так ведь как раз по поводу этой машинки я пришел и принес вам нехорошую новость: машинка эта неудачная. Я вам, разумеется, заплачу полную стоимость. Но других таких заказывать не буду. Поверьте, я не в претензии, вы все сделали так, как должно. Виноват я сам, что придумал плохую конструкцию.
Все это я произнес медленно, отчетливо и достаточно громко. Если нас подслушивают – пусть. Это даже хорошо. А при случае и сам механик сможет процитировать эти слова, и ни один маг разума не сможет уличить его во лжи. Мешочек с монетами добавил звуку этой сцене.
– Вот ваша плата.
– Поверьте, уважаемый Профес-ор, мне самому неприятно, что так вышло. Но это еще не все.
Гадать было бесполезно, так что оставалось только слушать и анализировать.
– Мой подмастерье Хорот-ин – да вы его знаете – хочет от меня уходить.
Игру Фарада я раскусить не смог, но на всякий случай поддакнул:
– Да, новость не из хороших, это весьма понимающий молодой человек.
– Все дело в том, что он хочет стать мастером и по этой причине намерен пойти на службу к вам, зная, насколько вы сведущи в механике.
И Фарад так запросто отпускает своего лучшего подмастерья? Позвольте не поверить в благотворительность. А какие могут быть мотивы? Первый – опасение, ведь машинку делал именно Хорот. А так: нет человека – нет проблемы. Но не могу представить, что здесь отсутствуют денежные соображения. Допустим, я беру на службу этот лохматый талант. Нет вопросов: механик он стоящий. А на чем он будет работать? Инструмента у него нет, да и быть не может: это приличные деньги; станки – и того дороже, а подмастерья – народ не из богатых. Кажется, вот он, момент истины.
– Дорогой Фарад, но ведь ни один механик не может работать без…
Лицо собеседника озарила радость шахматиста, проводящего выигрышную комбинацию, когда соперник делает именно тот ход, который от него ожидали:
– Разумеется, вы правы, дорогой Профес! Но об этом можете не беспокоиться, я с радостью продам вам любые инструменты и станки по выбору Хорота. А потом он их у вас выкупит.
Вот уж в чем не сомневаюсь, так это в том, что он прямо с огромным удовольствием мне это все продаст. И не без жирной прибыли.
– Сколько у вас зарабатывал Хорот?
– Плата стандартная: пять медяков в день с жильем и едой. Но!..
Значительно поднятый палец.
– …сверх того, он получал долю за каждую проданную машину. Иным разом выходило два серебряка, а то и больше. Но не каждый день, конечно.
С Хоротом удалось сговориться быстро. Парень оказался весьма понимающим не только в механике.
Переговоры о станках и инструментах затянулись прилично. Мне удалось порядочно сбить цену тирадой:
– …и примите во внимание, дорогой Фарад, что нам понадобятся некоторые материалы, достать которые можете только вы…
На прохиндейском лице механика отразилось самое живое понимание. Понятное дело: посредник ничего не производит, но деньги получает.
– И сверх того, вы же не думаете, что я смогу полностью отказаться от ваших услуг как механика? Конечно, я буду и в дальнейшем заказывать у вас… иногда машины, а иногда детали к ним.
И снова меня превосходно поняли.
По дороге домой я еще раз обдумывал ситуацию.
Почему, собственно, так меня зациклило на обязательном изготовлении пистолетов перед разведкой у моря? Я что, ожидаю там нехороших дяденек? Могут быть, конечно, но ведь не обязательно… А что, если взять в здешних местах просто охрану с нормальным оружием, да в доспехах, да с более чем приличными амулетами – и двинуть к морю? Хорошо, пусть один человек (тот же Тарек) будет с пистолетом. Ведь мне же там ничего и не надо, помимо информации. Ну денег взять, понятно, – на случай, ежели что подвернется этакое.
А кого брать? Я сам, Тарек, еще двое-трое спецов из разведки. Хорошо бы Сарата, он и лечить может, ежели что, и по прочей магической части силен. Но тогда должен остаться его зам, а тот пока что не очень-то зам. Моана отпадает начисто, тут я стою насмерть. Ира в качестве фельдшера была бы неплоха, но и ей нужен зам. А нужен ли нам вообще лечитель или лечилка? Что желателен – это да, но без него можно обойтись. Возьмем набор для первой помощи. Заводные лошади нужны: в случае чего – ускачем.
А чем еще можно вообще защититься?
Нет, так дело не пойдет. Информация – вот мое главное оружие. Значит, надо для начала собрать сведения о том, как ходят к морю – большими обозами или поодиночке. Есть ли какие разговоры о шалостях на дорогах и возле них? Что отсюда следует? Надобно завтра же посвятить день сбору таких сведений. Источник? Морад-ар хотя бы: сам-то он не ездит, а вот знать тех, кто ездит, может.
Этот план готов. Теперь хорошо бы продумать еще раз конструкцию пистолета, который не самовзвод. И весь остаток пути я перебирал варианты с конструкцией. Денек обещал быть напряженным, то есть ничем не выделяющимся днем. Захотелось напиться, но именно этого делать нельзя.
С утра я довел до сведения товарищей, что намерен еще раз выехать в город с целью сбора информации по поездке к морю. Возражений это не вызвало, но меня перехватили представители младшего поколения магов. Вид у них был несколько встрепанный. Они грянули хором:
– Командир, мы тут вдвоем подсчитали…
Голоса охрипшие. Все ясно, весь день они провели в спорах.
– Стоп, ребята. Шахур, говорите вы.
Бакалавр чуть-чуть задрал нос.
– Значит так, потери при создании тангенциальных усилий мы прикинули. Учтены потери из-за изменения векторов силы, равно потери при резком возрастании тангенциального телеусилия, потом потери на гранях за счет неполного отражения потоков… ну, это мизер… а еще потери на пересечениях потоков, которыми никак нельзя пренебречь, но тут расчет приблизительный… в сумме выходит от трех до восьми процентов от суммарной объемной магоэнергии.
– Сарат, что скажешь?
– Теоретически выглядит неплохо, но точно учесть все факторы нельзя, очень уж сложная конфигурация магополей, даже для кубического кристалла. Так что, по моему мнению, надо бы добавить практическую проверку изменения магонаполненности в зависимости от количества выстрелов.
– Вы, Шахур, в состоянии выполнить такую проверку?
Ответ я знал, но задать этот вопрос было необходимо.