Виктория покраснела, опустила глаза и пробормотала слова благодарности, только Герден уже смотрел куда-то за наши спины.

– Присядем, – попросил он, – ни в чем себе не отказывайте.

Я всегда поражался, как он быстро менялся на глазах. Из человека, который любит посмеяться над любой ситуацией, до профессионала своего дела. Сейчас министр был собран, серьезен и внимателен. А следил он за невысоким мужчиной, который прошел до стола недалеко от нас. Там уже сидели еще два человека – мужчина и женщины. Увы, но подслушать разговор не вышло. Но вот нервные жесты мужчины и жесткий взгляд женщины говорили сами за себя. Вика осмелилась нам коротко рассказать о том, что удалось узнать.

– Переход находится в камне довольно больших размеров, – пробормотал Герден. – Его бы на нашу территорию перебросить.

– Идея отличная, – улыбнулся Айрат, – когда приступим?

– Когда поймем, что они задумали, – коротко кивнул парень в сторону столика.

Тихий разговор за соседним столиком перешел на повышенные тона. Мы даже замерли, стараясь хоть что-то понять.

– Мне нужны они любой ценой! – стукнула по столу женщина, поднимаясь на ноги. – Срок – до конца недели.

Мужчина посерел лицом, хотел было что-то еще добавить, но промолчал.

– Я за ней прослежу, – отозвался Айтрат, теряясь среди столиков и гостей.

– Я тоже схожу, узнаю, все, что мне нужно, – отозвался Герден, так же пропадая.

Вика подскочила на ноги, но за парнем не успела. Зато мы с женой успели заметить ее испуганный взгляд, полный тревоги и разочарования.

– В каком вы номере остановились? – уточнила Влада, поднимаясь на ноги.

Вика перевела на нее какой-то затравленный взгляд и повела плечами, словно сбрасывая напряжение.

– Пойдемте, я покажу!

Девушка с готовностью пошла вперед, ну а мы за ней. Так мы и ресторан преодолели, и просторный холл, и даже лестницу. У новой знакомой Гердена была напряженная спина, словно она не живой человек, а кукла.

– Вот, – девушка раскрыла двери, и мы сразу поняли – это комната нашего советника. Вещи не то, чтоб разбросаны, но находятся в совершено несуразных местах. Кофта висит на торшере, ботинки стоят на стуле. Так мог только Герден.

Виктория потопталась с нами, не зная, о чем говорить. Ее смущение чувствовалось. А еще тревога. Мда, что-то тут не так. Ну не может человек, которому не нравятся рыжие люди, так сильно за этих людей беспокоиться, доводя себя разными мыслями.

– Можно я уточню один малюсенький вопрос? – спросила Влада. – Ты обидела Гердена специально или тебе действительно не нравятся рыжие?

Вика подняла на нас испуганные глаза, покрылась румянцем, а потом чуть заикаясь выдала:

– А как бы он на меня еще внимание обратил? А оранжевый, мой любимый цвет: цвет солнца и тепла!

– Вот это стратегический ход! – восхитилась Влада. – И как?

– Да вот, – девушка повела ладошками по платью, потом перевела взгляд на букет, который принесла с собой. – Сработало!

– Женщины – коварные существа, – поразился я.

– Какие уж есть, – пожала плечами Влада, усаживаясь в кресло. – А мы, кстати, где?

– В каком-то далеком и очень бедном королевстве, – осмотрелся и добавил: – По нашим меркам, естественно.

Влада понятливо закивала и осмотрела комнату.

– И мы долго тут будем сидеть? – не удержалась от еще одного вопроса жена.

– Так я жду, когда вы соберетесь.

– А что, нам тоже можно? – уточнила Вика.

– Нам нужно! – ответила за нее Влада. – Для начала осмотрим комнаты мужичка, за которым вы следили.

– Но я не знаю, где остановился…

Влада снисходительно посмотрела на девушку и кивнула мне, я приглашающим жестом предложил всем выйти и… Да, я знал, что этот человек живет прямо напротив.

За дверью было тихо. Влада даже несколько раз ради приличия постучала, а потом уступила место мне. Дотронувшись до замка, я с помощью магии открыл его, и первым прошел в комнату.

– Да тут целый погром! – ахнула жена.

– Либо он спешил, либо тут был кто-то до нас, – вставила свои мысли Вика и мы с ней были полностью согласны.

Обойдя комнату и осмотрев ее вдоль и поперек, так ничего интересного и не нашли.

– Нечего тут искать, нужно идти дальше.

– А куда? – уточнила Вика.

– Да хоть на остров, – пожала плечами жена. – Оттуда и начнем.

Виктория вздохнула и призналась, что попали они в этот город через какой-то лаз в стене, что до него идти нужно далеко и этот путь не самый безопасный… Но напоровшись на наши взгляды, девушка собрала всю волю в кулак и выдала:

– У меня замечательная память и я отлично ориентируюсь на местности.

И действительно, она нас провела сложной дорогой по неблагополучному району города, вывела к складам. Потом завернула за один из них и ткнула пальцем в сторону внушительной дыры.

Естественно, мы долго не задержались, потом дошли до того самого камня, о котором говорил Герден.

– Ого, – Влада осмотрела приготовленные мешки, какие-то скребки и лопаты. – А мы вовремя!

– А то! – усмехнулся я. – Мы всегда так приходим.

Ну и дальше девочки вооружились лопатами и вслед за мной прошли через портал. А я ведь предлагал разобраться со всем, используя мою силу! Не позволили!

Выследить не так сложно, как выбить информацию – я так думал раньше, но не сейчас, когда битый час петлял по городу за неизвестным мужчиной. И это меня начинало подбешивать, словно я упускал что-то важное.

Остановившись, я без раздумья зашел в небольшое кафе с довольно темным освещением. И прошел к одному из столиков. Привал, точнее – минутная пауза.

Я так всегда делал, когда понимал, что не прав. Вот как сейчас. Во-первых, я переживал за вредную колючку, которая хоть и осталась с королем и королевой, а мысли мои заполняла. Во-вторых, покоя мне не давали ее слова, а после и поступки. Вроде сказала ясно – не нравится, отстань. А отстать я уже не могу! И Вика хороша – подарки принимает, ведет себя смирно, везде за мной как хвостик следует. Подозрительно!

Но еще больше подозрения наводит этот самый мужик, который попался в мою небольшую ловушку. Он ходил по городу кругами, замедлял шаг, осматривался, потом снова возобновлял движение. Странно все это.

Заказав себе чашку чая и кусочек мясного пирога, задумчиво стал поглядывать в окно и дожидаться заказа, который принесли довольно быстро. Семь минут – не такое большое время, зато мужчина мимо окна прошел раза два, всматривался в прохожих, топтался на месте… И меня осенило.