острые, как бритва, и белоснежные, как мрамор, успели стать длиннее почти на целый сантиметр. Но напрасно, сегодня они совсем не пригодятся своему хозяину. Вампир, словно благородный невидимый мститель, питался только кровью преступников – воров, убийц, насильников. Переезжая из города в город, из страны в страну, он выходил на ночные улицы после полуночи – время злодейства и беззакония, и потому никогда не испытывал голода. Для него не существовало оправданий, его нельзя было ни разжалобить, ни подкупить. За все ошибки единственным наказанием служила смерть, быстрая, легкая и неотвратимая. Таким образом и в этом тихом городке почти не осталось преступников, последние, Джокер и Пит, что грабили дом Златоновских вместе с Ником, были ликвидированы этой ночью. Вампир был слегка голоден, однако, он смотрел на старика, как на старое загнившее яблоко. – сейчас… меня тошнит при мысли о твоей крови! Сплошной холестерин и сахар!

Не понимая, о чем речь, но предчувствуя что-то очень зловещее, старик быстро потянулся за банковским чеком. Но его опередил ловкий молодой незнакомец, который молниеносно схватил ценную бумагу с гладкой поверхности стола, небрежно зажав ее между большим и указательным пальцами своей правой руки в черной перчатке.

– Отдайте мне его! Он мой! Мой! – жалобно заскулил старик, его и без того водянистые глаза наполнились слезами, словно у большого ребенка отняли последнюю самую вкусную конфету, – вы же мне его только что выписали! Отдай!

– Ошибаетесь! Это вы мне его только что выписали! – резко ответил утренний гость, аккуратно разворачивая заветную бумажку подписанной стороной к старику. И, действительно, каким-то неведомым образом, там поменялось все, кроме суммы. Теперь старик щедро отписывал все свое состояние незнакомцу в черном. Инвестор быстро сложил бумагу и небрежно сунул ее в карман, разворачиваясь к выходу:

– Спасибо!

– Но это же чистой воды мошенничество! Вам никто не поверит! Стойте! Отдайте! – старик кинулся за ним, но споткнулся о складки своего дорогого ковра и рухнул на пол с глухим стуком и тут же потерял сознание, – а-а-ай!

Утренний гость даже не обернулся, небрежно захлопнув за собой дверь.

– Очнись и почувствуй, какого это быть безденежным смертным!

***

Не прошло и десяти минут, как он очнулся, лежа на мягком теплом шерстяном ковре на полу своего кабинета. Окно было по-прежнему плотно закрыто жалюзями, в воздухе царил непревзойденный аромат отличного свежезаваренного кофе. Раритетные позолоченные часы с маятником показывали без двадцати минут полдень. Степан Семеныч нахмурился – из всех в этом городе он мог доверять только им. Странно! Что же с ним произошло?

И, вдруг, словно снежная лавина, вернулась его старческая память, обрушив на его седую голову одно за другим последние события. Раннее утро, моросящий дождь, незнакомец в черном плаще с глубоким капюшоном. Короткое приветствие, грамотный разговор о бизнесе, желание стать анонимным инвестором, подписанный чек на целое второе состояние… Все идеально… вдруг… звонок от его личного секретаря, проблемы с одним из доставщиков пиццы… Девчонка потратила все деньги – оштрафовать ее и уволить с позором!

Тут старик обхватил свою седую голову руками, будто она раскололась надвое. Пульс грохотал в висках, словно прямо за его спиной стреляли пушки. Нет! Не может быть! Но перед бледно-голубыми близорукими глазами проплыло четкое изображение банковского чека и вмиг исчезло, так же, как и все его состояние…

Он бросился к огромному красному телефону на своем дубовом столе. Да так резко, что опрокинул чашку крепкого черного кофе, к счастью, уже успевшего остыть. Вторая чашка из тончайшего китайского фарфора чудом осталась стоять на маленьком металлическом подносе. Там был тоже кофе и явно с молоком.

– Алло! Вероника! – закричал он в трубку, не зная, с чего начать, – где он? Где этот странный малый в своем идиотском черном плаще? Ты записала его имя?

– Степан Семеныч, зачем вы так кричите? Какой такой малый в черном плаще? – удивленно отвечал ему приятный женский голос, однако, с каждой раздраженной претензией начальника, он становился все удивленнее и неприятней. – У вас сегодня никого не было!

– Как это не было?! Милочка, ты что, ослепла? – негодовал старик, а затем стал рассуждать вслух, – может, и правда никого не было? Тогда зачем ты притащила сюда две чашки кофе? Знаешь же ведь, что мне крепкий нельзя! Тем более, что оба холодных! Тебе строгий выговор и штраф! Иди сюда и допивай свой кофе сама! А точнее – слизывай его с моего письменного стола!

– Во-первых, не кричи на меня, Степан Семеныч, – строго ответила Вероника, далее она сделала глубокий вдох и продолжила в своем обычном приветливом тоне, – во-вторых, давайте сразу на Вы! Я больше на вас не работаю, старый скупердяй! Вы – банкрот! Все ваше состояние перечислено на неизвестный счет… вами же! Старый маразматик! А сейчас я собираю вещи и ухожу! Удачи с кофе!

– Куда?! Как? Нет! – закричал в трубку старик, но вместо приветливого голоса Вероники из трубки доносились короткие гудки. Каждый волосок его серебряной шевелюры встал дыбом, – банкрот? Я? Нет! Это просто какой-то кошмарный сон!

От стресса и волнения, Семен Степаныч совершенно не заметил, как опрокинул вторую чашку кофе прямо на телефон, тяжелая трубка которого так и осталась лежать на столе, издавала отрывистые гудки.

Тяжело дыша, старик бросился к металлическому сверхпрочному сейфу. Дрожащими руками он стал набирать комбинацию цифр, известных лишь ему одному. И хотя он помнил огромное число наизусть, у него получилось открыть тяжелую толстенную дверцу лишь с третьей последней попытки.

– Ну где-же ты? Еще чуть-чуть! Наконец-то! – хрипел старик, разгребая кривыми узловатыми пальцами пачки аккуратно-сложенных разноцветных купюр, пока между ними не появилась блестящая рукоять маленького черного пистолета, – вот мы и встретились, старый друг…

Глава 25. Бойфренд

Кира

Раньше я была уверена, что потеря работы – это самое худшее, что может со мной случиться в этом городе! Сейчас же поняла, что наличие рядом «влюбленного идиота» куда сильнее осложняет ситуацию! Но ничего не поделаешь – мы ответственны за тех, кого приручили! Придется отвести его в школу!

Туда мы шли молча, потому что быстро. Я летела впереди, Ник семенил за мной, еле успевая догонять. Как же ему шла новая одежда! Я нарочно старалась не оборачиваться назад – чтобы Ник случайно не увидел моей улыбки, зная, что мальчишка ни на шаг не отстает.

Он преобразился и стал совершенно другим парнем! И я ни капельки не жалела о деньгах! Конечно же, я успею положить на карточку нужную сумму в срок, и мой старый скупердяй Степан Семеныч ничего не