ответила я, с горяча доставая сразу две кредитных карточки. Новенькая синяя была с работы – деньги с нее я могла тратить лишь на служебные нужды. А именно – на городской транспорт для доставки пиццы, и то только в крайних случаях и не больше определенной суммы, превышение которой грозило штрафом и последующим увольнением. Вторая, потрепанная красная, являлась моей личной. И именно на ней была моя последняя зарплата и щедрые чаевые от того самого незнакомца, который заказал Нику завтрак. Тут я вспомнила, как дикий мальчишка радушно пригласил меня к столу. Мои зубы заскрипели. Нет, старая ведьма, я скорее одену эти носки тебе на голову, чем сдам Ника копам.

– Но… у вас не хватит денег?! – недоумевала старуха хриплым шепотом, – хорошо, я дам тебе в придачу галстук! Любой! Но только чтобы это отрепье, – тут она сморщила свой крючковатый, щедро посыпанный пудрой нос, словно в помещении кто-то испортил воздух, – этот грязный нищеброд больше не появлялся в моем прекрасном магазинчике!

– Больше здесь не будет нищебродов, – процедила я сквозь зубы – кажется, у старой карги ссохлись не только мозги, но и сердце – в ее острых темных глазках не были ни капли жалости, ни сострадания. Но у меня уже созрел отличный план, как убедить ее в моей платежеспособности, – у нашей пиццерии акция – каждого сотого своего клиента накормим и оденем бесплатно!

– Ха! Обман и провокация! – не спешила мне верить старуха, – и ради чего ваша контора идет на такие убытки?! Вы не потяните брендовые цены! Идите одевайтесь на рынке!

– Рекламная акция, уважаемая, повышает продажи и лояльность клиентов, – терпеливо и все еще спокойноо ответила я, – вам тоже настоятельно советую такие проводить!

– Это с чего это? – нахмурилась старуха и медленно, но верно отложила свой блестящий, весь в стразах сотовый телефон. Отлично! Кажется, она передумала вызывать полицию!

– Вот уже час, как вы открыты сегодня. Верно? – Продолжала я свою, только что придуманную игру, – а мы за сегодня только первые покупатели! А почему? Да потому, что вам не хватает рекламы!

– Ну знаешь ли, мой остроумный, мои бренды рекламируют модели! Актеры! И потому их могут позволить себе только состоятельные люди!

– Оденьте раздетого, и о вас заговорит весь город! Поверьте, именно на нем все ваши шмотки…ой, то есть вещи будут заметнее всего! И не о чем не переживайте! – тут я демонстративно и решительно протянула вперед зарплатную красную карту, – я плачу за все, что он возьмет!

– О, какая неслыханная щедрость! – прокурлыкала старуха, с ее игривой интонацией последнее слово прозвучало больше похожим на «глупость», чем на «щедрость». Пританцовывая, она схватила мою карточку, ловко всунула ее в терминал для карт около кассы и протянула мне темный блок с цифрами, – пин-код, молодой… а как ваше имя, уважаемый?

Я бы предпочла остаться просто неведомым «молодым человеком», но увы, Ник, чую пятой точкой, в любой момент может заорать «Кира-а!». Поэтому я скромно представилась:

– Кирилл.

И тут же в подтверждение всех моих опасений, Ник закричал через весь зал:

– Кир-а-а?

– Одевайся! – ответила я.

– Прекрасное имя, Кирилл! Просто замечательное! – похвалила старуха, у меня не было сомнений, что она бы сказала то же самое, если бы меня звали Акакий или Федот. Самым важным сейчас для нее, так же, как и для меня с Ником, был баланс моей карточки. Я помнила сумму наизусть и молилась всем богам, чтобы ее хватило, когда с противным писком мы будем считывать на кассе штрих коды ценников.

– Кирилл, золотой мой, только для вас у меня самый лучший товар! – противно засюсюкала старуха. У меня не осталось сомнений – она сейчас будет втюхивать нам все залежавшееся.

Я понимающе обреченно кивнула.

– По самым выгодным ценам! Практически по закупочным!

Я снова кивнула. Ну вот, еще и втридорога наверняка! Интересно, тут можно торговаться?

– Это клетчатая рубашка – последнее слово моды! Чистый хлопок, фирменное качество! Отличный выбор! – нахваливала старуха, у меня по спине бегали мурашки от плохого предчувствия, и вот, наконец, оно и сбылось, – но, уважаемый мой, эту рубашку меня попросили оставить – за нее внесен залог! Да и за джинсы тоже! И за кроссовки!

– Хорошо, мы возьмем что-то подешевле, – быстро согласилась я.

Но, увы, было слишком поздно, сложности уже начались:

– О, мой дорогой Кирилл, – нарисованные брови старухи взмыли ввысь на белый напудренный лоб, правдоподобно изображая притворное разочарование.

– Не волнуйтесь, мы не уйдем без покупки, – заверила я, тут же добавив про себя, – мы ведь в ответе за тех, кого приручили, верно?

– О, нет-нет! Мой ненаглядный Кирилл, – заволновалась старуха, очевидно перепугавшись, что мы выберем самые дешевые шмотки, – твой друг очень худой и костлявый, это единственный размер на него! Вы заберете эту рубашку, мои золотые! Нужно всего лишь оплатить залог! Сумма там небольшая!

«Да ты что, старая ведьма, думаешь, что мы реально «золотые»? – едва не закричала я, но вовремя взяла себя в руки и лишь спокойно спросила, – сколько?

Но старуха сразу не ответила, хитрая лиса, она притворно задумалась, нахмурив свой перепудренный лоб – настало самое время попудрить нам мозги.

– Кирилл, дорогуша, иди к своему другу и ни о чем не думай, – посоветовала она, тут же ее молочно-белое, как у призрака, лицо оживила широкая, хоть и неискренняя улыбка, – я просто уверена, что ваша пиццерия потянет такую сумму! Как она там называется «Халявы всем»?

– «Везет Вам!». Просто «Везет Вам!».

Когда мы снова столкнулись с продавщицей лицом к лицу, она мне не сказала ни слова. Просто на белом листе бумаги была карандашом написана итоговая сумма. У меня екнуло сердце – число в три раза превышало баланс на моей карточке. Да, ровно в три раза!

Придется торговаться долго и упорно.

– Все, мы уходим! За все спасибо! – произнесла я со своей натренированной фирменной улыбкой, – спасибо, что приняли участие в акции нашей пиццерии «Везет Вам!».

– Куда это ты собрался, дорогуша? – бабулька поправила свои роговые очки в едко-розовой оправе, но ее перекрашенные ярко-алые губы были сжаты в тонкую твердую линию, она не торопилась сбавлять цену, – на твоей никчемной карточке недостаточно средств! Я так и знала, что на самом интересном месте у тебя закончится порох! Современная молодежь!

«Современное старичье! И вот уже я и ни «дорогой мой», ни «золотой мой»! – буркнула я про себя, а в слух добавила, – а что вы хотели, уважаемая, при таких завышенных ценах? Это грабеж средь бела дня! Неудивительно, что ваша шарлатанская лавочка пустует – мы первые и, пожалуй, последние посетители за сегодня!