– И вы нашли общий язык. Да, здорово… Мама сказала, немножко кебаб не удался.

Что?!! Да этот чертов кебаб был просто великолепен!

– О, ей не понравилось? – упавшим голосом промямлила я. – А мне показалось…

– Не переживай! Не страшно. Ты все равно умница.

Кебаб мой, видите ли, не понравился! Я в гневе!

…Ева, гипнотически сверкая прекрасными карими очами, вновь попросила взять Мишутку.

– Все, это в последний раз! – заверила она, пытаясь говорить как можно более убедительно.

– Ладно. Выгружай.

– Наверное, у него режутся первые зубки! – взволнованно сообщила Ева. – Он такой нервный, капризный! Мы совсем не спим по ночам. Я измучилась!

– Ева, ты в своем уме?

– Да, а что?

– Какие «первые зубки»? У ребенка уже месяц назад было четыре резца!

Ева с интересом посмотрела в сторону младенца. Тот уже сидел на моем диване между двух подушек и алчно мусолил баранку.

– Вау, – сказала соседка. – Круто. Когда успел? Наверное, я что-то пропустила, пока вертелась по делам.

– Конечно пропустила! Самое ценное, значительное и приятное. Твой ребенок растет, но это проходит мимо тебя.

– Зато у меня бизнес. Сейчас пытаюсь открыть третий маникюрный бар. Столько проблем! Ну все, Юля, чао!

…Мы гуляли в сквере, я старалась поворачивать коляску так, чтобы лицо спящего младенца оставалось в тени, а все остальное освещалось бы солнцем. На солнце вырабатывается витамин Д – бесценный элемент для профилактики рахита.

Знает ли об этом Ева?

Очень сомневаюсь.

Детеныш спал, и, рассматривая его очаровательную мордочку, я вспоминала – опять же! – о поездке к депутату.

Когда я перестану об этом думать? А вдруг я просто обязана думать об этом? А если жизнь пытается мне что-то подсказать? Только представьте: с чужим ребенком на руках я совершенно случайно очутилась в доме, где тут же началась перестрелка! Какое чудовищное совпадение! Мы могли приехать к депутату на день раньше, и его фатальная встреча с убийцами произошла бы без нашего участия. Я могла бы вовсе отказаться ехать вместе с Глебом – однако не только поехала сама, но и потащила с собой Мишутку.

Что это? Зловещий знак судьбы?

Вдруг мне надо усвоить какой-то урок или изменить что-то в себе, пока высшие силы не подбросили задачу посложнее? Вдруг мой ангел-хранитель рыдает, не в силах справиться с безалаберным поведением подопечной? Не хочется получать пинки от фортуны, отчаявшейся скорректировать мой путь более гуманными методами…

Но что я делаю неправильно? В чем виновата?

Не в силах ответить на все эти вопросы, прокипятив мозги, я достала свежий номер «Аргументов и фактов», купленный по дороге. Просто почитаю, пока ребенок спит…

Но не тут-то было! Вместо того чтобы спокойно проштудировать первые страницы, посвященные политике, или пощекотать нервы историями из разряда «а вот еще был ужас», я взялась за рубрику «АиФ – Доброе сердце». Рассказ о малыше, которому необходима срочная операция за рубежом, заставил меня сначала всхлипнуть, а потом и прослезиться. Вскоре я уже страстно смачивала слезами газетную страницу – статья проняла до глубины души… Сбоку в отдельной колонке перечислялись дети, получившие медицинскую помощь благодаря акции «Доброе сердце». Чуть ниже – фамилии тех, кто пожертвовал деньги на лечение.

Какая прекрасная страна! Сколько в ней отзывчивых, добрых, неравнодушных к чужому горю людей! И как же несправедливо, не по уму все у нас устроено. Не газета должна по рублю собирать деньги на операции детям, не родители, ополоумевшие от горя, должны выпрашивать подачки – платить обязано наше огромное, богатое государство! Это его работа, его задача, однако… Увы! Похоже основной целью нашего государства является задача сделать богатых еще богаче, а бедных – еще беднее.

…Визг тормозов отвлек от мысленного публицистического буйства. Сквозь деревья на дороге виднелась канареечная «мазда». Без сомнения, это был автомобиль Глеба. Он высунул из окна руку и помахал в воздухе. Что-то на его пальцах полыхнуло безудержным огнем, попав под солнечный луч. Я свернула на боковую аллею.

Я толкала перед собой коляску, бодрым галопом перемещаясь в сторону дома. Решение созрело молниеносно – я тоже перечислю деньги на банковский счет, указанный в газете! Мне хочется быть в числе тех, кто не отмахивается от чужой беды, сказав «мои сто рублей ничего не изменят», а просто идет и отправляет деньги…

Я, конечно, перечислю не сто рублей, а гораздо больше. Никита, убывая в очередной вояж, оставил довольно крупную сумму на непредвиденные расходы. Отлично! Думаю, мне представился случай истратить эти деньги как нельзя более разумно…

– Привет! – сказал Глеб через опущенное стекло. – А не подвезти ли вас?

– Нет, мы никуда не поедем! – в ужасе отшатнулась я. – И не проси. Хватит. Достаточно поездки к Воскресенскому. Больше не хочу.

Дизайнер аккуратно припарковал машину и выбрался из авто. Я беззвучно упала в обморок: сегодня на юноше были кожаные брюки и бирюзово-лимонно-фиолетовая блуза с воланами на груди.

– Родители приедут попозже, сейчас не могут, – объяснил Глеб свое перевоплощение, – ну а я немножко расслабился.

– Да, отлично выглядишь, – усмехнулась я.

Мужественно.

– Спасибо, – застенчиво поблагодарил дизайнер и расправил на груди павлиньи воланы.

– Знаешь, покарауль пять минут коляску. Мне надо срочно сгонять домой. – Я кивнула в сторону подъезда.

Дизайнер заглянул в коляску – оценил масштабы поручения. Ребенок тихо спал, не представляя опасности. Глеб, вероятно, понял, что справится.

– Но только пять минут, не больше.

– Мне только до квартиры добежать и обратно, – заверила я.

– Ясно, – понимающе кивнул дизайнер. – Не забудь потом помыть руки.

– О, да я не за этим! Хотя… Отличная идея! Тогда мне потребуется немного больше времени. Десять минут. Ладно?

– Юля, ты… Ну хорошо. Десять минут?

– Обещаю, за это время парень не успеет выйти из анабиоза!

– А если… Вдруг он устроит истерику?

– Глеб, какие проблемы? У тебя же племянник. Ты опытная нянька.

– Предпочитаю не связываться с посторонними малявками.

Как мудро!

А я не такая.

– Ладно, беги, – сказал в конце концов Глеб. – Так и быть, помогу тебе.

…Отпустив дизайнера, выполнившего функцию охранника коляски на пять с плюсом (он даже отгонял от спящего ребенка голодных весенних мошек, размахивая сорванной веткой березы – молодец!), я отправилась к ближайшему отделению почты. Там, вероятно, бесплатно раздавали пончики и флаерсы в стрип-клуб – трудно было найти более вескую причину для подобного столпотворения. Я поняла: попытки выдать себя за кормящую мать (а также – инвалида Великой Отечественной) обречены на провал. Измученная духотой и ожиданием толпа растерзает меня.