Наконец-то я снабдила свекровь всем необходимым – привезла домой и кальян, и аксессуары. Вежливо улыбаясь, я начала осторожно перемещаться в сторону входной двери.

– Вот и славно, – сказала Никитина мамочка (по совместительству – вампир). – Теперь, пожалуйста, отправляйся за продуктами.

– А?

– Езжай за продуктами. А готовить начнем завтра с утра.

– Что готовить? – тупо спросила я.

– Ах, Юля! Ты сегодня какая-то заторможенная. Что готовить! Угощение, конечно! Кальян не курят на пустой желудок.

Очень хочу записаться на курсы киллеров.

Так и подмывает.

– А-а… Лана Александровна, про это я как-то не подумала.

– Странно. Ты упускаешь из виду самые элементарные вещи. Как же мне принимать гостей?

– Да, верно. Гости вряд ли…

– Ты ведь не бросишь меня одну? Я не справлюсь! Столько всего надо купить.

– Конечно, я вас не брошу, Лана Александровна, – заверила я. – Вы уже решили, что приготовить? А давайте сварим молодой картошки. С укропом, сливочным маслом и селедкой она очень хорошо пойдет.

Лана Александровна испепелила меня взглядом.

– Да, это очень в твоем духе – предлагать столь прозаические, неоригинальные вещи, – холодно произнесла она. – Сварить картошки! Боже, как приземленно!

Куда нам, крестьянам…

– Учитывая характер нашей вечеринки, я подобрала меню в восточном стиле! – радостно сияя глазами, сообщила Ланочка. – Вот, смотри!

Она вручила мне лист бумаги, весь исписанный красивым, летящим почерком с замысловатыми петлями и хвостами. Не хватало лишь рамочки из арабской вязи. Замирая от восторга и ужаса, я прочитала:

1. Баклажаны по-стамбульски.

2. Салат с утиной грудкой и овощным кус-кусом.

3. Кебаб из телятины.

4. Пахлава.

– Вы хоть раз это все готовили? – впадая в состояние, близкое к коме, слабым голосом спросила я.

– Конечно нет. Я специально выбрала незнакомые блюда, чтобы удивить гостей. Но, Юля! Не волнуйся. Я распечатала из Интернета рецепты – они с фотографиями и пошаговыми инструкциями. Сегодня ты купишь продукты, а вечером в спокойной обстановке ознакомишься с рецептами. И завтра у тебя не возникнет затруднений. Ни капли в этом не сомневаюсь! Никита всегда нахваливает твои кулинарные способности.

– Нахваливает?

– Да! Он говорит, ты очень вкусно готовишь… Ну, давай, моя хорошая, отправляйся на рынок и в супермаркет.

И я отправилась. Один только салат с утиной грудкой состоял из двадцати двух ингредиентов, включая гранат, куркуму, белое вино и пр.

…Нонна с улыбкой выслушала мой трагический рассказ.

– Теперь понятно, почему у тебя такой изможденный вид.

– Еще бы. С самого утра пыхтела на Ланочкиной кухне, ваяла кебаб, пекла пахлаву. А Лана постоянно вклинивалась в процесс с ценными замечаниями.

– И как кебаб? Получился?

– Получился. Да ерунда там, вообще нечего делать.

– Знаешь, а я бы послала.

– Что послала? Письмо президенту? С просьбой не списывать другим странам миллиардные долги, пока половина России живет в нищете?

– Не что, а кого. Свекровь бы послала.

– С ума сошла! – ахнула я. – Это кощунство!

– Да она тебе на шею села!

– Ну и пусть. Это же Никитина мама, как ты не понимаешь?

– Я понимаю. Ты мягкотелая нюня. И многие пользуются. Вьют из тебя веревки.

– Глупости, Нонна. Я твердая, решительная, целеустремленная женщина.

– Твердая и целеустремленная – твоя соседка Ева. Вот эта девочка не пропадет. А ты нюня.

– Нет! Ты, Нонна, не права! Я практически кремень. И хорошо знаю, чего хочу от жизни. И всегда защищаю свои интересы. Никто не вьет из меня веревки.

– Слушай, посидишь завтра еще разок в офисе? – вдруг резко сменила тему подруга. Ее голос звучал жалобно. – Оба менеджера подхватили какой-то вирус, валяются по домам. Надо прикрыть брешь. Выручишь меня, Юль?

– Ой, Нонна… Я вообще-то завтра собиралась… У меня ж одна статья зависла… Нет, ну если… Раз такое дело… На весь день, да?

– Да. С девяти утра до шести вечера, – изучающе рассматривая меня, подтвердила Нонна.

– Ну хорошо, – вздохнула я. – Кто тебя еще выручит, если не я?

– Спасибо. Вообще-то я пошутила.

– Пошутила?

– Да, расслабься. Никто не заболел, обе девчонки на месте. Просто хотела доказать тебе – ты всегда ставишь чужие интересы выше собственных. А так нельзя.

– Но ведь дожила как-то до тридцати одного года? И причем неплохо, – улыбнулась я.

Следующие дни я провела в блаженном, почти эйфорическом состоянии. Да, безжалостно растерзав пару миллионов собственных нервных клеток, я, однако, решила трудную задачу. Дамоклов меч, висевший на волоске над головой, теперь спрятан подальше. И я выкрутилась из замысловатой ситуации – доставила чемодан по назначению и спасла семью депутата. Никто не знает, на что способен Холмогоров, но его интересы полностью удовлетворены. Он получил обратно свой английский контракт. Значит, у меня нет долгов перед Воскресенским. Надо просто забыть эту историю.

Но как?

Мысли о депутате не давали покоя. Я даже решила позвонить Холмогорову, хотя зареклась иметь дело с этим опасным человеком. Потенциально опасным. Я же не знаю, кто он на самом деле.

Позвоню на мобильный (куда? в Англию?) и узнаю новости о депутате. Вернее, о его теле. Ведь Андрей Вадимович собирался пробить информацию по «своим каналам». А каналы у него, надо полагать, мощные.

Однако дозвониться до Холмогорова не удалось. Его мобильник был вне зоны… Ну ладно. Мне в принципе есть чем заняться, кроме выяснения подробностей о депутате Воскресенском.

Например, я три раза занималась сексом по телефону с Никитой. Больше ничего не остается. Ведь между нами огромные расстояния.

– Мамуля была в восторге, очень тебя хвалила, – сообщил Никита, отдышавшись после сеанса.

– Правда? – польщенно спросила я.

– Да. Она сказала, ты все взяла на себя – организовала шикарный обед.

– Я рада, если ей и подругам понравилось.

– Спасибо, ты такая заботливая.

– Никита, это же твоя мама! Я не могла поступить иначе.

– Мне приятно, что у вас сложились чудесные отношения.

М-м-м-м-м… Конечно чудесные.

Это слово как нельзя лучше характеризует наши с Ланочкой отношения!