– Магеллан – мужчина! – горячо напомнила я. – Дерзкий и благородный, жестокий и упорный.

– Все это прекрасно, но я предпочитаю более свежую натуру. Он в каком жил веке, твой любимчик?

– Туземцы убили его в 1521 году, – траурно вздохнула я.

– Туземцы?! Убили?!

– Да.

– Вот уроды! – возмутилась Нонна. – Да как же они посмели?! Такого парня замочили.

Да уж.

Погорячились.

– Ну надо же, – задумалась подруга. – Всего пять минут назад Магеллан был для меня полуабстрактной фигурой из учебника географии. Но ты так страстно его рекламируешь… И сейчас я просто потрясена этой несправедливостью – какие-то тупые туземцы убили – кого?! Ма-гел-ла-на! Да они пальца его не стоили.

– Конечно. Он умер в бою. Думаю, упал на землю, сжимая в руке меч. Рубашка разорвана на груди и окровавлена. Какое имя он прошептал последним? Наверное, «Виктория»… Флагманский корабль его флотилии… Магеллану было едва за сорок, – сообщила я, скорбя и тоскуя.

– О-о, – восхищенно протянула Нонна. – Дай мне почитать о нем, я хочу узнать о Магеллане больше. У тебя книга?

– Как же. Просто в Интернете пошарилась.

Нонна огляделась в поисках официанта и, подозвав, заказала яблочный пирог и коктейль.

После торта еще и пирог!

– А вы желаете чего-нибудь? – склонился надо мной официант.

Сигарету!!!!!

– Нет, спасибо, – ответила я.

– Юля, – строго заявила Нонна. – У тебя талант рекламиста.

– Спасибо, что заметила. Я сколько лет работаю в рекламном журнале.

– Бросай «Удачные покупки», переходи в мою фирму. Ах, Юля! Да мы с тобой горы свернем! Вся страна будет спать на наших подушках и укрываться великолепными одеялами из пуха кашмирских коз!

– Твои швейцарские партнеры вряд ли готовы к таким объемам.

– Ничего, расширят производство.

– Нет, не хочу. Разве я недостаточно рекламирую тебя через «Удачные покупки»? Мы опубликовали две большие статьи, два разворота, десять модулей. Чем ты недовольна?

– Ты отвлекаешься на посторонних. А если всю мощь своей креативности ты обратишь на пользу одной фирмы под названием «Вернхаус»!

– Даже страшно представить! – хмыкнула я.

– Ты всего-то разослала адресное объявление. А народ к нам ломится, словно в награду за покупку валика для поясницы мы дарим нефтяную скважину. У тебя легкая рука!

– Спасибо. Все это безумно приятно слышать. Однако я не уйду из журнала. Хорошо мне там.

– Поняла, не тупая. Больше не пристаю. В ближайшие два дня.

– Договорились.

– А кто тебя так измочалил, моя прелесть? – поинтересовалась Нонна, подозрительно меня оглядывая.

Ну да, да, сама знаю.

Синяки под глазами, серый цвет лица…

– Неужели, едва закончив эпопею с Холмогоровым, ты ринулась в новое приключение?

– Естественно, как же иначе? – усмехнулась я.

– Скорее признавайся.

– У моего приключения красивое имя. Лана Александровна.

– Свекровь?! – изумилась Нонна.

– Да. Она…

Нет, мне, конечно, лестно, что, несмотря на неофициальность наших с Никитой отношений, Ланочка уже считает меня абсолютно родным человеком. Ведь только родного человека эксплуатируют так нагло и беззастенчиво. За два выходных дня свекровь меня измотала! А отвертеться я не могла – Никита лично попросил помочь дорогой мамочке. И я старалась изо всех сил.

Лана Александровна, видимо заскучав, решила организовать стильный кальянный девичник.

– Кальян – это интересно. Восточный колорит, – объяснила она.

Я недоверчиво хмыкнула.

– Ах, Юля, к чему этот скептицизм! Ты сравнительно молода! Будь открыта для любых волнующих экспериментов.

Я хмыкнула еще раз. Оптимизма во мне не прибавилось.

– А вы уже пробовали курить кальян?

– Я – нет, – пожала плечами Ланочка. – Но одна из моих подруг хорошо в них разбирается. Давай-ка, душенька, езжай в магазин и купи.

– Что купить? – не поняла я.

– Кальян, Юля, кальян!

Я поехала в торговый центр и там долго и нудно цеплялась к продавцам, пытаясь увлечь их к полкам с кальянами. Никто не хотел подойти и объяснить, как выбрать нужную модель из бесчисленного множества сверкающих восточных «самоваров». Почему Ланочка не попросила подругу купить один для нее, раз та эксперт в данном вопросе?

Никто мне так и не помог. Наконец я выбрала кальян самостоятельно. Взяла размером побольше – наверняка он самый лучший… В автобусе чувствовала на себе взгляды – заинтересованные и завистливые.

Да, кальян.

А у вас его нет!

– Юля! – в ужасе замахала наманикюренными лапками свекровь. – Юля! Зачем такой огромный!

Я вытерла пот со лба и отдышалась.

– Вы же сказали – девичник! – в отчаянии воскликнула я. – Сколько будет девочек? Будете курить сразу все вместе.

– А где я потом буду его хранить? Он же столько места занимает! И потом… Мне не нравится этот цвет. Юля! Езжай поменяй на другой.

– Давайте поедем вместе, – осторожно предложила я. – Вы сами выберете и цвет, и размер.

– Ах, ну что ты! Я же готовлюсь к завтрашнему вечеру.

И как я не заметила!

Лицо Ланочки приятно блестело зеленой слизью – она делала себе маску.

Я вернулась в магазин и сдала кальян. А потом поехала в торговый молл «Бумеранг», нашла специализированный отдел и в нем – компетентного продавца. Полчаса консультировалась с продавцом, а также по телефону – с эксплуататором. Попутно узнала массу занимательных сведений. Кальяны бывают составные и резьбовые. Герметичность многотрубочных намного хуже однотрубочных. Тяжелые кальянные шахты предпочтительнее легких, так как сделаны из более прочного металла. Лучше брать колбу из толстого стекла. Наконечник шланга должен быть из твердых пород дерева, иначе размокнет со временем из-за влажности воздуха. Чашу для табака надо выбирать керамическую, покрытую глазурью…

– Постойте, я включу диктофон! – перебила я продавца. Все так интересно!

Права Ланочка – не надо отказываться от возможности узнать или испытать что-то неизведанное. Вот теперь я настоящий спец по кальянам. А всего час назад была абсолютно не в теме.

– Теперь мы с вами выберем табак и уголь, – сказал продавец. – Тут тоже много тонкостей и нюансов.

Приятно иметь дело с профессионалом. В результате выбрали эмиратский маассель с ароматом вишни, четверть килограмма в упаковке. Ланочка и ее свита укурятся вдрабадан!