Она встала, сложив руки на груди.

– Во настаивал побыть с тобой. Я позволила. Не увлекайся трепотней, тебе действительно надо отдохнуть. А когда ты поправишься и придешь в себя, я готова с тобой все обсудить. Заново.

– Я вам не верю! Ничему не верю, слышите? Все это какой-то бред! Я сейчас проснусь, и ничего этого не будет!

Рябинушка пристально посмотрела на нее и покачала головой.

– Вроде взрослая с виду девка, а как дите малое… Ладно, отдыхай. Потом мне многое придется объяснить. Потому как вроде я к этому причастна.

Милада отвернулась к стене. В ней клокотали досада и гнев. Она слышала, как по полу прошелестел подол рябинушкиного платья, открылась и закрылась дверь. Скрипнул стул и, обернувшись, она увидела оборотня со светлой прядью надо лбом.

– Какой ты быстрый, – проворчала Милада. Увидев в руках парня свою одежду, включая нижнее белье, она запоздало сообразила, что лежит под одеялом голышом.

– Рябинушка велела тебя вымыть, – улыбнулся Во. – Ты была вся в копоти. Это было восхитительное приказание.

– Заткнись, – устало сказала Милада, настолько обессиленная, что даже ее ярость улетучилась, уступив место глубоко укоренившейся тревоге за Оксанку. – Ты можешь думать о чем-то еще?

– В нас слишком силен инстинкт сохранения вида, – усмехнулся оборотень.

– Ты видел мою подругу? – перебила его Милада.

– Да, я помогал переносить ее.

– А я могу ее увидеть?

Оборотень задумчиво покачал головой.

– Я бы на твоем месте отложил это на потом. Ты не доберешься в это место сама. – Он посмотрел на Миладу и добавил: – Да и зрелище не из приятных.

Милада закусила губу. Что же она наделала! Еще бы неплохо узнать, как именно она это наделала. В то, что она испускала из рук огонь, Милада не верила. Это уж совсем сказки. Однако теперь, пытаясь быть хоть толику объективной, она вынуждена была признать, что видела действительно невероятные вещи. Пламя, не обжигающее Оксанку, звуки из котла, словно там живое существо. Но все это наверняка было иллюзией! Оксанку могло поранить и отлетевшее полено, оборотни раскочегарили под котлом на совесть. Милада гнала от себя мысль, что причинила вред своей подруге, и разум с готовностью подкидывал другие, безопасные варианты объяснений.

– Что с ней? – спросила Милада. – Где она?

– Она жива, – неохотно ответил Во, – но в наговоренном трансе. Ее тело плавает в Живом озере, в тайном месте. Мышцы, кожа, волосы восстановятся довольно быстро, но вот глаз она отрастит только недели за две.

– Это все-таки какой-то бред… – застонала Милада. – Двинуться можно… Отрастит глаз! Так не бывает.

– Знаешь, когда я был еще щенком, – задумчиво заговорил оборотень, – однажды зимой мне крупной дробью отстрелили перед… руку. Тьфу! – Он скривился в ухмылке, покачал головой. – Никак не привыкну. Говорю свободно и без акцента, а на подобных мелочах горю. Так вот, ру… Да! Что уж теперь! Лапу! Лапу мою раздробило в лоскуты. Я ее даже не сразу нашел. Охотник меня не взял, но и добивать не стал, сволочь. – В его глазах мелькнула ненависть, а Милада представила себе картину. Маленький скулящий волчонок с отстреленной лапой, брошенный умирать в стылом лесу. – Рах дотащил меня до дома, уже почти истекшего кровью. Мы еще не служили хозяйке, только жили у нее. Рябинушка сама отнесла меня к Живому озеру. Рах говорил, что я плавал там без сознания пять дней. – Во замолчал и рывком задрал рукав. Чуть пониже локтя тянулся тонюсенький, едва заметный глазу шрам. – Если бы я не потерял так много крови, следов бы не было совсем.

– Всего пять дней? – переспросила Милада.

– Да. – Он взглянул на нее. – А, понятно. Но ты же должна знать, насколько глаз по строению сложнее руки. Твоей подруге несколькими днями не отделаться. Но я уверен, что она полностью восстановится. В Озере восстанавливаются все.

– Так что это за живое озеро? – поинтересовалась Милада.

– Это озеро с живой водой, – пояснил оборотень. – Я не знаю, как мы попадали туда, хозяйка водила. Но в нем какой-то состав, обладающий восстанавливающими свойствами. Никакого колдовства, только природа. Но в нашем мире таких озер нет.

– В нашем мире? А ты можешь отвести меня туда? – быстро спросила Милада.

Во покачал головой.

– Ты не слушала. Мы не можем попасть туда без хозяйки. Да к тому же нам запрещено ходить куда-либо без разрешения.

– Кстати, – вспомнила Милада, – а почему вы ей служите? Вы же волки. Свобода, природа – мать и все такое.

Оборотень посмотрел на нее своими желтыми глазами. Потом вздохнул, поднялся, и подошел к фотографиям на стене.

– Вот это, – он ткнул пальцем в одну из них, – капитан НКВД Егор Яковлев. – Милада с кровати не могла разглядеть деталей, только то, что военный был весь увешан медалями.

– Когда началась Великая Отечественная война, одно из подразделений в Белоруссии наткнулось на логово местного клана оборотней. На поляне перед логовом старшие обучали щенков оборачиваться, так что люди стали свидетелями. Командир того подразделения был очень умный и преданный Родине, – невесело усмехнулся Во. – Он передал информацию в ставку, и по несчастливой случайности его донесение попало к человеку, который не поднял его на смех. Естественно, я не знаю подробностей, но этот кто-то в штабе моментально увидел перспективы использования оборотней в диверсионных операциях. Был, видимо, сформирован некий секретный отдел, который, очевидно, сделал определенные выводы, и на поиски оборотней были посланы несколько специально подготовленных групп. Одна из них, которой командовал Егор Яковлев, напала на наш клан.

Во замолчал, глядя на фотографию. Милада заметила, что дорожка волос у него спускалась по шее и позвоночнику к лопаткам. Сейчас эти волоски встали дыбом. Похоже, Во был здорово зол.

– Судя по всему, люди застали нас врасплох, иначе у них ничего бы не вышло. Я до сих пор не понимаю, как наши не учуяли приближение такого количества людей. Но факт остается фактом. Большую часть самцов расстреляли издалека, а для остальных нашлись серебряные ошейники и цепи. Всех выживших, а это были лишь несколько самцов и самки со щенками, согнали в лагерь, за колючую проволоку.

– А почему они не сбежали? – тихо спросила Милада.

Во посмотрел на нее и ответил:

– Оборотни не так кровожадны, как показывают в фильмах. Мы вовсе не монстры с гигантскими когтями и окровавленной пастью, не умеющие совладать с собой в полнолуние. Мы так же, как и все вокруг, хотим прожить жизнь в мире, заботиться о своей семье. – Он помолчал. – Старейшины и взрослые самцы защищались и почти все погибли при нападении, а те, кто остались, были юны и неопытны. Так что вскоре все выжившие оказались за стенами с вышками и часовыми.

Во снова замолк. Милада тоже молчала, понимая, что это только начало истории.