— А, знаешь, — заговорщически прошептал Дарахар мне на ухо, — из нас вышла бы отличная пара, как бы для меня это нелепо не звучало. Только доминировать люблю я… Но, мог бы уверить тебя, я был бы рад видеть тебя не только снизу, но и сверху, и сбоку…

— Может, обсудим наши любимые позы? — саркастично усмехнулась.

— Пожалуй, завершу интересный разговор на этой загадочной ноте и признаю твою безоговорочную победу в последнем раунде, — рассмеявшись, мужчина мне подмигнул. — Ладно, располагайся тут, отдыхай. В моей сумке есть несколько книг, что я для тебя взял, думаю, тебе будет интересно. А я не буду тебе мешать и схожу потреплю хорошенько нервы Шаиру.

Улыбнувшись напоследок, Дарахар ушел, плотно закрыв за собой дверь. И мне почему-то сразу стало одиноко, и даже крохотная каюта начала казаться большой и слишком темной, будто невыносимый мужчина «по вызову» забрал с собой весь свет.

Изгнав эти нелепые мысли, я положила свой рюкзак на кровать. Осмотревшись, увидела его сумку на стуле у входа и решительно направилась к ней.

Без зазрения совести, ведь получила на то разрешение, открыла её и обнаружила, как он и говорил, книги. Два шикарных томика в кожаных обложках. Взяв их, не став и думать, чтобы покопаться в личных вещах, забралась на кровать и, включив небольшую лампу над изголовьем, погрузилась в чтение.

Но отчего-то история терранов, описания их быта и городов, не вызвала никакого восторга, и я задумчиво водила пальчиками по страницам, изредка их перелистывая и через силу заставляя себя читать дальше.

Вскоре я отложила эту книгу и взяла тоненький томик, на котором было написано только одно слово: «Дракониды». А вот эта история меня уже сильно заинтересовала! И я надолго «выпала» из реальности.

* * *

Помню, приходил Дарахар, принес мне обед, за что я его поблагодарила, но, взяв с одной из тарелок только фрукт, покрутив его в руках, положила обратно, к еде более не прикоснулась.

И только дочитав до конца, я наконец успокоилась и удовлетворенно выдохнула. А затем начала внимательно переосмысливать прочитанное.

Пусть книга и оказалась не такой подробной, как другие до этого про эльдаранов, эльраинов, людей и терранов, и более походила на легенды и изложение мыслей автора, но в ней заключалось кое-что, что касалось непосредственно меня.

Про драконидов автору было известно не так много, и порой он прямо намекал, что это лишь его догадки и гипотезы, но, главное, я там прочитала — дракониды живут в стране под названием Намай.

Сначала это мне ничего не дало, лишь показалось отдаленно знакомым. Затем я вспомнила, что Дарахар упоминал название страны, говоря, что не найду её на своей старой карте… А когда я дочитала до момента:

«…Но, говоря про драконидов, нельзя не упомянуть про расу фаэр, что с момента появления потомков драконов и основания государства Намаи на севере нашего континента всюду следуют за ними. И хоть они и сами являются одаренными магами, возможно, не уступая по могуществу дара самим драконидам, по необъяснимой причине фаэры всегда выполняют роль безропотных и крайне исполнительных слуг при своих хозяевах. Что же связывает эти две расы, и почему вторая подчиняется? Это выяснить мне не удалось, потому как фаэры крайне редко покидают границы Намаи и лишь для того, чтобы исполнить очередной приказ своего хозяина-драконида. Не помогло обрести это знание и то, что я целый месяц прожил при дворе Владыки Патайши Первого, поскольку фаэры крайне неохотно заводят беседы, чаще отвечая кратко и односложно. Для самих драконидов разговор на эту тему кажется в лучшем случае оскорбительным, а для большинства и вовсе является чем-то вроде табу. Поэтому мне пришлось довольствоваться лишь наблюдениями со стороны. Могу лишь добавить, что подчинение фаэр драконидам беспрекословное. Отсюда я делаю вывод, что это что-то вроде обоюдной клятвы на крови между их расами и родами, поскольку дракониды не чураются безоговорочно доверять своим слугам…»

После этих строк я сразу вспомнила, где раньше слышала про страну Намай! Ещё до Дарахара мне о ней говорила Катарина, рассказывая, что мой жених из страны Намай…

Яркой вспышкой пришло ко мне воспоминание, и озарением стало то, как сложились кусочки пазла.

Мой жених и «недомуж» загадочной расы дракониды, что являются прямыми потомками исчезнувших драконов. Ледышка — фаэр и его личный слуга. Поэтому и спокойно доверили ему такую ответстенную миссию — «купить» жену, стоять с ней перед алтарем вместо жениха и доставить в Намай. Вероятно, Надина знала, кто такие дракониды, и, испугавшись именно этого: угодить к одному из них, решила покончить с собой.

Общая картина теперь мне ясна. Непонятно только, зачем дракониду существо людской расы без имени, денег и каких-то уникальных способностей. Что же в ней, Надин, такого особенного?

Ещё я узнала, что дракониды живут отдельно ото всех, далеко на севере, где «царит постоянный холод, пробирающий даже у камина до самых костей». С другими странами не конфликтуют, но и не ведут какой-то диалог. Сами по себе крайне замкнутые, ведь и Ванаду Угуру, автору книги, который был недолгое время дипломатом при дворе Владыки драконидов от королевства Прай, того, что граничит с Намай, так и не удалось про них много узнать.

Также они «невыносимо заносчивы» — и тут автор вполне логично, как я думаю, предположил, что такая заносчивость идет у них от драконов, высшей расы, потомками которой они были.

«С представителями других рас ведут себя холодно, отстраненно, о каком-либо хорошем отношении, не то что дружеском, не может быть и речи»…

И вот зачем, спрашивается, им человечка в роли жены? Возможно, в качестве жертвоприношения? Однако про кровавые обряды Ванаду не написал ни слова, даже не обмолвился в своих предположениях.

«Вот бы спросить у Дарахара!» — мелькнула мысль, но мгновенно потухла, потому как не могла я целиком и полностью довериться мужчине. Доверять я могу только себе, своим глазам, знаниям и суждениям.

Недовольно шикнув, захлопнула книгу и, положив её в свой рюкзак, перевернулась на спину.

Наблюдая за тем, как мерно покачивается светильник, я размышляла, как бы незаметно подвести Дарахара к разговору про драконидов. И словно между делом уточнить, зачем им жены не своей расы, которую они так пестуют, не признавая других и даже презирая за никчемность. Поскольку он мужчина не глупый, нужно сделать так, чтобы он не связал мои вопросы со мной, ведь неизвестно, чем это может мне грозить. Вдруг сам отвезет в Намай и передаст в лапы драконидам? Пусть и маловероятно, но ведь я так мало знаю о порядках и правилах этого мира!

Ладно, что разлеживаться, пойду прогуляюсь, воздухом свежим подышу, прочувствую хоть путешествие на таком корабле, вдохну пиратской «романтики», только к матросам приближаться не буду, а поброжу по капитанской палубе, туда эльф ведь разрешил подниматься.

Перед выходом вместо шляпки, в которой я до этого постоянно была на «людях», скрывая свой цвет волос, повязала платок. И тихонько, озираясь по сторонам, вышла в узкий коридор, где находилось только три двери, и поднялась по крутой лестнице.