- В пределах разумного, конечно же, - поспешила уточнить на всякий случай, настороженно косясь на дракона, зрачки которого, то вертикально вытягивались как у рептилии, то вновь становились обычными.

- Разумеется. Разве я спорю? - ловко орудуя когтем вместо ножа, появившимся вместо ногтя, разрезая готовое ароматное жаркое на кусочки, как ни в чём не бывало, произнёс он.

- Сейчас поужинаем и займёмся твоим обучением.

- Как? Вот так сразу? Без подготовки? - опешила я, хотя сама именно на это и надеялась, но как-то быстро он согласился. Я то думала, придётся поуговаривать, а тут, как любил говорит герой из одного фильма: «Завёлся с полоборота».

- А чего тянуть, - логично рассудил лорд, - как раз к возвращению в мой дом освоишь азы, а там уже есть специальная комната для тренировок, поглощающая магию и защищающая остальную часть замка от разрушения, впрочем, как и его жителей от возможных головных болей. Днём будешь приглядывать за детьми, тем более у тебя это замечательно получалось, в отличие от остальных, попутно изучая теорию, а вечером осваивать полученные знания на практике под моим руководством и наставлениями.

- Няней? - как-то за суетой последних часов напрочь забылось, под каким именно предлогом я попала в замок Эрбрайенов.

- Таким образом мы сможем объяснить присутствие молодой девушки в хозяйских покоях остальным, не вызывая ненужных сплетен в твой адрес, тем более за этим ты и пришла ко мне, по официальной версии. Ведь так? А то, что она далека от истины, знать никому не обязательно, - Вирил выжидающе замолчал, давая время обдумать предложение, хотя, уже и так знал, каков будет мой ответ, о чём свидетельствовало довольное выражение, промелькнувшее на его лице.

И я согласилась, поскольку предложение действительно было выгодно нам обоим - я приглядываю за близнецами, а он за это обучает меня магии. И все довольны. Да, можно было заартачиться, надавить на чувство долга, без обязательств с моей стороны, но это казалось как-то... не правильно что ли, не по совести. Тем более с ребятами мы сдружились.

- Мальчишки рассказали, как всё было? Я имею в виду про похищение, - обхватив руками колени, задумчиво спросила я, мысленно вернувшись к тем событиям, повлёкшим за собой знакомство с этим мужчиной.

- Они мало что помнят, но клялись, что ты и твой товарищ к этому делу не причастны, -ответил лорд. - Кстати, кто он тебе? Тот парень.

Мне показалось, или мужчина от злости скрипнул зубами? Хотя, о чём это я? Конечно же, показалось. С чего бы ему злиться?

- Очень хороший друг, который заботился обо мне всё это время, оберегая от бед и неприятностей, - глядя на мерцающие звёзды, улыбнулась я, старательно игнорируя недовольство Вирила. - Если бы не он, вряд ли я выжила бы в вашем мире.

- В нашем мире? - переспросил лорд-дракон, мгновенно забыв о своём раздражении.

- Именно, - повернула голову, чтобы взглянуть ему в глаза, - мне велено было отыскать лорда Эрбрайена старшего, давнего знакомого моего отца, но нашла тебя. Дед Ратибор указал нам дорогу, когда переправившись через мост, связывающий наши миры, мы встретились с ним.

- Дед Ратибор? - глаза мужчины округлились ещё сильнее. - Ты знакома с самим Хранителем? - и увидев мой очередной кивок, мужчина вскочил, не в силах усидеть от волнения на месте, забыв об остывающем ужине. - Невероятно! Так вот почему я не мог отыскать тебя? Даже если не брать в расчёт столь юный возраст. Ты жила в другом мире! О Боги! И почему мне это раньше не приходило в голову?

Вирил метался по каменной площадке как в бреду, бормоча что-то себе под нос, тем самым заставляя волноваться. Да, вынуждена признать, моей ни в меру потрёпанной психике испытания с каждым разом даются всё труднее, а ведь я в этом мире не так много времени. Что же будет дальше? Стоп, надо взять себя в руки во-первых, а во-вторых. Что он там говорил?

- Не мог отыскать? Ты вообще о чём? Почему ты должен был искать меня? - любопытство оказалось сильнее осторожности, спровоцировав волну новых вопросов.

- Я что, сказал об этом вслух? - замерев на месте, опешил он, растерянно хлопая ресницами.

- Именно, - кивнула, отодвинувшись подальше, и лорд это заметил. - Объяснишь?

- Обязательно, но позднее, - выкрутился мужчина, мгновенно взяв себя в руки, - сейчас же нам надо подкрепиться и позаниматься магией. Времени мало, не будем его тратить на разговор, который может подождать. И никаких возражений, - заметив, что я открыла рот, желая высказать своё мнение по этому поводу, опередил он. - Ты обещала делать то, что я скажу. Не забывай!

- Но не думай, что тебе удалось отвертеться от объяснений, - предупредила я, подозрительно оглядывая его с ног до головы.

- Я и не думал, просто сейчас не самое подходящее место и время для объяснений и признаний, - усмехнулся тот и махнул рукой в сторону жареного мяса, - ешь, давай, а то остынет. Сил потребуется много, впрочем, терпения и упорства не меньше, но последнего, насколько я уже понял, тебе не занимать.

Спорить с этим упрямцем было бесполезно, выпытывать что-то тем более, поэтому я сделала вид, что смирилась, на деле, мысленно разрабатывая план по выведыванию тайн, касающихся меня лично.

Вот что он скрывает? Только-только наладившиеся дружеские отношения буквально трещали по швам, о доверии вообще молчу, а о спокойствие в его присутствии, похоже, можно забыть.

Но если в мыслях крутилось одно, то на деле чувствовалось совершенно иное. Вернее как раз эти самые чувства и не изменились, несмотря на хлынувшую волну подозрений в сторону лорда. Мне по-прежнему было уютно и спокойно в его присутствии. И это совершенно не поддавалось логическому объяснению.

Стоило только насытиться, как лорд взялся за обучение, и забыв обо всём на свете, я слушала его, открыв рот, впитывая новую информацию как губка.

Каждое утверждение мужчина демонстрировал на практике, заставляя повторять раз за разом то или иное действие, пока оно не врезалось в память и движения не вырабатывались до автоматизма. И это было самое настоящее мучение. Минуты складывались в часы, на востоке уже заметно посветлело, а мы повторяли одно и то же. Вот тебе и учёба. Ещё немного и я завою, а может, и кусаться начну.

- Во время нападения у тебя не будет возможности обдумывать свои действия, поэтому приходится рассчитывать только на мышечную память, - пояснил Вирил, спокойно выслушав моё возмущение по поводу того, что мне уже во сне будет сниться, как правильно надо вскидывать руку, активируя заклинания. Хотя сам он почему-то опускал этот шаг. -Но если тебя так сильно напрягают монотонные действия, можно попробовать ещё один способ обучения - это тактильный контакт. Передавать знания связанные с магией и энергией можно не только словами, - пояснил лорд, коснувшись горячей ладонью моего запястья, - но и с помощью прикосновений, что гораздо эффективнее.

Услышав о подобном я тут же зарделась, причём в этот раз пылали не только щёки и уши: жар чувствовался во всём теле, включая пятки, а в животе будто скручивалась пружина, готовая сорваться в любую минуту. Фух, что-то мне подсказывает - эти занятия точно скучными не будут.