– Ты умерла в тот момент, когда писала эти строки, – прошептала я страшную догадку.

Схватив книгу, я помчалась к комнате матери Радана.

– Еще не спишь? – открывая дверь прокряхтела недовольно она, уже одетая в длинную белую сорочку и чепец для сна.

Тут только я заметила, что за окном уже вовсю балом правила ночь.

– Я просто зачиталась, – обеспокоенно проговорила я и подойдя к женщине показала последнюю страницу книги. – Это дата…ее смерти?

Женщина нацепила на нос очки с толстыми линзами и прищурившись окинула взглядом записи.

– Ну да. Она умерла в тот день у себя в мастерской.

– Скажите, а книги у нее не было еще какой-то? Гримуар темный, я так предполагаю. Он точно должен был быть, поскольку она использовала символы, которые недоступны светлым ведьмам, а такие знания не почерпнешь где ни попадя.

– Да кто ж его знает, – пожала плечами мать Радана, – я не особо с ней общалась. Она же была второй женой моего отца и для меня была кощунственной сама мысль об их отношениях. Поэтому я предпочитала игнорировать ее. Странной она была, эта Эфириаль, если честно. Вроде бы красивая, молодая, но замкнутая очень. Больше с отцом моим общалась, а с остальными так, парой фраз, не более того. Помогала всем и вся, это да. Мор остановила в клане, когда неизвестная дрянь стала косить здесь всех подряд. Может, конечно, тяжело ей здесь было, чужое ведь все вокруг. Был бы хоть ребенок, а так…Поэтому ничем помочь тебе не могу, Амаль. Если и была книга, то теперь уж ее точно не найти, все секреты эта чудо-ведьма забрала с собой в могилу.

Расстроенно забрав книгу из рук женщины, я покрутила ее в руках, затем проговорила себе под нос:

– В могилу забрала с собой…А где ваш склеп находится? Мне можно съездить туда?

– Склеп? – удивленно приподняла бровь женщина. – Ты что, хочешь заглянуть под могильную плиту Эфириаль?

– Нет, – замахала я испуганно руками, – вы что! Просто хочу посмотреть, где она похоронена.

– Ну коль так, – пожала плечами женщина, – мой отец отдельную усыпальницу для нее построил, рядом с нашим фамильным склепом. Туда до сих пор приходят потомки тех, кого она спасла во время мора, и цветы оставляют. Попроси Радана, пусть свозит тебя туда. Это за городом. Самой далековато добираться, да и небезопасно.

– Хорошо, попрошу завтра вашего сына свозить меня туда. Если у него будет время.

– Ну теперь иди, мне спать пора, – она недовольно подтолкнула меня к выходу. – Спросить про поездку можешь у него сейчас. Он уже приехал и в кабинете своем сидит, скорее всего. Поздно всегда ложится, совсем не изменился.

Покинув комнату, я тихонько спустилась вниз на первый этаж и направилась к кабинету Радана. Остановившись подле темной дубовой двери, замешкалась, не зная, уместно ли будет в такое время тревожить его, поскольку стрелки на часах в коридоре упорно приближались к одиннадцати часам вечера. Затем, махнув рукой, понимая, что мне здесь вообще не до промедлений в этой ситуации, я постучалась и, услышав разрешение, вошла внутрь. Радан сидел у камина с бокалом вина в руках и задумчиво смотрел на огонь. Едва только я переступила порог, он перевел взгляд на меня. Уставший, напряженный взор и я поняла, что переговоры у него с королем по поводу моей участи прошли не так, как мне хотелось бы. Поникнув, я обняла книгу, словно ища у нее поддержки. Радан же молча кивнул на стоявшее напротив кресло. Неуверенно подойдя ближе, я присела на краешек, все так же сжимая трясущимися руками древний том Эфириаль. Радан устало протянул ноги к огню и, отпив из бокала вино, проговорил:

– Король категоричен. Он намерен получить Мортэм не позднее, чем через два дня.

Услышав это, я обессиленно откинулась на спинку кресла.

– А если нет? – прошептала я.

– Если нет…ты его слова уже слышала насчет этого. Обмена не будет в таком случае, Амаль. Твоему отцу будет отказано.

– Чертов волчара, – выругалась я, швырнув книгу на стоявший рядом столик. – Извините, – враз взяла себя в руки, увидев недовольство в глазах мужчины.

– Он король. Его дело – вытащить из кровавой ситуации свой народ. И уж какие-то мифические доводы и страхи ведьмы он брать во внимание не будет. От тебя требуется всего лишь поделиться силой, которая, по сути, тебе и не принадлежит. Ты ведешь себя неразумно, Амаль. Перечить королю – плохая идея.

– А если я найду нечто, что поможет побороть фэйри не прибегая к их погибели? – натянуто спросила я.

– И что это? – прищурил глаза Радан.

– Я еще не знаю. Есть кое-какие мысли насчет этого, но мне нужно время.

– Время и ты еще не знаешь, – покачал головой Радан. – Ты не понимаешь того, что я тебе говорю? У меня приказ короля – привезти через два дня ему скрипку. И его не волнует, каким способом я получу ее от тебя.

– Он что, на вас это возложил? – осторожно спросила я.

– На меня, – задумчиво потер подбородок вервольф и поднявшись с кресла подошел к окну.

– Но почему на вас? – прошептала я.

– Он никогда не поручает чрезвычайно важных дел тем, кому не доверяет, – сухо ответил Радан, глядя в окно.

– И вы не можете отказаться, так?

– Так, – натянутый ответ, и я поняла, что разговор у Радана с королем был более чем непростым.

Перспектива маячила передо мной неутешительная. Судорожно соображая, что же делать, я наблюдала за стоявшим ко мне спиной Раданом. В какой-то момент он повернулся и посмотрел на меня. Ничего не говоря, просто скользя своим колдовским взглядом по моей фигуре, он словно сам пытался понять, что же сделать, чтобы и мне вреда не нанести, и приказ короля исполнить. А я…я выла в душе, понимая, что кто угодно! Кто угодно пусть участвует в этом всем, только не он. Даже смерть не страшна, лишь бы только не от его руки. Чертовы короли с этим их беспристрастным вечным желанием проверять верность своих подданных. Я более чем уверена была, что он проверяет Радана после его возвращения с земель моего ковена – выполнит или нет он приказ. Если не выполнит…я могла только предполагать, что будет ждать его. Встав с кресла, я тихонько подошла к Радану и подняв голову посмотрела ему в глаза.

– Два дня. Дайте мне два дня и, если у меня ничего не выйдет…всего два дня, – прошептала я, моля его взглядом не предпринимать в отношении меня ничего.

Я смотрела на него, не зная, чего мне ждать…какой ответ последует на мою мольбу. Одна половина моего сознания надеялась, что он прислушается, поддержит, вторая же, та, которая смотрела на все трезво, безжалостно топтала эту надежу. В какой-то момент он протянул руку и положил ее на мою шею, зарывшись пальцами в волосы. Закрыв на мгновение глаза, я едва не замурлыкала от наслаждения, настолько неожиданным и до боли желанным был этот ласково-властный жест. В следующую секунду я уже безмолвно взирала на него снизу-вверх, чувствуя себя маленькой девочкой рядом с ним, этим великолепным представителем мира вервольфов. Дыхание мое становилось все прерывистее, мне будто не хватало жизненных ресурсов, поскольку все они словно плавились под действием взгляда платиновых глаз. Сплошное очарование мужчиной…никогда не испытывала такого на себе.