– Аше-ар. – Раздражение, помноженное на изумление, придало лицу Сэн какое-то зверское выражение. – Как это возможно… Бездна! – Маг в бешенстве ударил кнутом по земле, поднимая в воздух пыль и срезанные кусочки травы. – Аш-ш-ше-ар-р-р! – Шипение перешло в рычание, а золотое свечение в глазах усилилось. Прав был бывший азор, обещая мне явление света во плоти.

– Знаю, что я аше-ар, – спокойно ответил блондин. – С рождения в курсе.

– Ты это сделал! Ты сделал ее…

– Своей? – перебил Кир. – Конечно.

– Как ты посмел?

– Почему нет?

– У нас был договор! – мрачно процедил брюнет.

– Я не нарушил ни единого пункта.

– Ты…

– Стоп! – Я вклинилась в их занимательный диалог, едва не поранившись о лезвие. Хотя нет, не поранилась бы, потому что Кир-Кули легко отодвинул его, стоило мне сделать неосторожное движение. А потом и вовсе убрал оружие подальше от моей головы, правда, в ножны прятать его пока не стал. – Давайте я пойду? А? Все равно мне ничего из ваших речей не понятно, так что…

– Непонятно, малышка? – прищурился двуликий Сэн. Или, вернее будет сказать, двуличный. – Я тебе сейчас объясню, в чьи лапы ты угодила, сбежав из моего города. Этот белолицый тип – убийца, лгун и махинатор, каких свет не видывал. – Маг как бы случайно задел кнутом защитный купол, который тут же возмущенно ощерился снопом лазурных искр.

– Не старайся, гай, я хорошо подготовился к нашей встрече, – довольно оскалился аше-ар, пропустив мимо ушей все нелестные эпитеты в свой адрес.

– Рано или поздно твой магический резерв иссякнет, ты не сможешь держать щит вечно.

– Зато я успею прояснить кое-какие важные моменты, прежде чем ты попытаешься пополнить свою новую коллекцию и моей головой тоже. К примеру, неплохо бы обсудить нашу с сейлин связь. Эо такой забавный ритуал… Убьешь меня – умрет и она. Ты ведь знаешь правила.

– Знаю, – буркнул маг. – Я только не понимаю, зачем ты приставил нож к ее горлу, если вы связаны?

– Хм… – Аше-ар изобразил задумчивость. – Хотел посмотреть, как ты взбесишься? Нет, не то. Может, чтобы показать серьезность своих намерений? Опять не то… А! Для остроты момента. Бедная жертва в руках… или как ты там сказал, гай Светлоликий? В лапах злобного чудовища, пленившего ее. Ну просто сюжет для картины, не правда ли?!

– Глумиш-ш-шься, наемник? – прошипел Сэн, кривя губы.

– А что мне остается, сильнейший? Я поставил на карту свою жизнь, карьеру… все. Мне нечего терять, так что наслаждаюсь моментом. И тебе советую.

– Опусти щит. Будем наслаждаться вместе.

– Прежде обсудим кое-какие условия.

– А давайте, вы без меня все обсудите? – подала я голос, понимая, что обо мне опять забыли. И ладно бы говорили важные вещи, постояла бы тихо и послушала, так они же банально зубоскалили, упражняясь в искусстве завуалированных (и не очень) оскорблений.

– А без тебя уже не получится, – демонстративно поцеловав меня в макушку, сообщил Кир-Кули.

– Не прикасайся к ней!

– А то что? – заинтересовался аше-ар, явно нарываясь на ссору.

– Я ведь и не убивая могу доставить тебе множество проблем.

– Не сомневаюсь. Но ведь и я могу отплатить той же монетой.

– О! – Сэн грустно улыбнулся. – Ты уже отплатил. Проблем от тебя, эйсард, куда больше чем пользы.

– Благодарю. – Кир-Кули принял его реплику за комплимент, даже чуть отступил от меня и картинно поклонился. – Я старался тебя развлечь, сильнейший. Ну и себя заодно.

Однако! Оригинальные развлечения у этих господ!

Переведя взгляд с одного мужчины на другого, обреченно вздохнула. Может, и не стоит больше лезть в их милую дискуссию? Авось и пойму что-то из этого обмена «любезностями». Возможно, даже что-то важное. Когда они перестанут наконец бодаться, как два барана на берегу застывшего во времени озера. Кстати о времени! Скорей всего, его заморозил Сэн, поэтому он движется, когда все вокруг стоит. Я от него беременна, так что тоже не замерла. А Кир? Из-за связи со мной иммунитет к магии Светлоликого приобрел, что ли? Повернувшись к брату крови, поймала его взгляд и, воспользовавшись заминкой в беседе, задала интересующий меня вопрос.

– Это один из эффектов ритуала Эо, – пояснил блондин, подтвердив мою догадку.

– Ритуала, которым связывают себя либо близкие родственники, либо любовники, – добавил сильнейший. – Значит, я не ошибся на твой счет, малышка? – презрительно усмехнулся он. – Не прошло и дня, а ты уже из одной постели в другую прыгнула.

– Я? – взвыла возмущенно. – Да где вообще была та постель?! То карета, то алтарь…

– Видать, плох оказался прежний любовник, – иронично проговорил Кир-Кули, прикрывая мне ладонью рот, чтобы не возмущалась и не портила ему игру. Я и не собиралась этого делать. Оправдываться перед убийцей аше-аров и невинных невест, которых его призрачные животные заманивали на пустошь, не было никакого желания.

– Ты идиот, а не эйсард, – скривился Сэн, окинув собеседника не менее пренебрежительным взглядом, чем ранее меня. – Ритуал возрождения еще не завершился, а ты уже успел переспать с девчонкой и уломать ее на Эо. Псих безмозглый, неужели не понятно, что подобные вещи могут нарушить правильное течение беременности? – С каждой новой фразой голос мужчины звучал все громче.

Мне жутко хотелось сказать, что никто ни с кем не спал, просто чтобы очиститься от этой грязи, так легко вылитой на меня визитером, но я молчала, хотя аше-ар давно убрал ладонь от моего лица. Молчала и думала, что отыграюсь за все свое унижение при первой же возможности. Если эта самая возможность, конечно, представится.

– Хм, – Кир-Кули задумчиво потер подбородок, – если бы что-то пошло не так, ты бы здесь не стоял, пресветлый гай.

– Меня может перебросить обратно в город в любой момент, – возразил брюнет и, немного помолчав, заявил: – Я хочу видеть ее спину.

– Я, пожалуй, тоже, – согласился с ним блондин.

– Эй! – возмутилась я, оттолкнув белую руку, потянувшуюся к завязкам моего плаща. – А меня спрашивать никто не собирается? Да?

– Послушай, айка, – сказал Кир-Кули.

– Айка? – не смог сдержать усмешки Сэн. – Ты доверила свою жизнь тому, кто называет тебя домашней скотиной? – глядя на меня, как на умалишенную, поинтересовался он.

Я покосилась на аше-ара, мысленно сопоставляя себя с коровой… дойной… ну или с курицей, несущей золотые яйца. А что, в таком сравнении был свой смысл, хоть и звучало оно до жути обидно. Блондин же опустил ладонь мне на плечо и невозмутимо произнес:

– Не скотиной, а домашним любимцем. – И, игнорируя ухмылочки наместника, стал рассказывать мне об айках: – Они обитают в нескольких мирах Тайлаари, небольшие такие существа, с твой кулачок примерно. Похожи на котят, только с круглыми ушками и длинными прочными коготками. Очень своенравные создания. Приручить их способны лишь маги жизни, и то не сразу. Ну, может, еще некоторые из сильнейших, чей дар схож с нашим.