знаешь? Я вот вообще ничего в детях не понимаю, да даже не думала, что они у меня когда-нибудь будут!

— Гарт, — простонала менталистка. — Ну не начинай! Хочешь советов — иди к старым оборотнихам, я тебе могу сказать только две вещи: люби своего ребенка и верь. Ему и в него. Нат большую часть жизни прожил с отцом, потому что это был его выбор. Когда он начал жаловаться, что Лит достал его своим нытьем, я ему объяснила про ответственность за принятые решения. Как видишь, он меня вполне понял…

Гарта с усмешкой потерла ёжик коротко стриженных волос.

— Ви, я вот что думаю… Пока я тут бездельничаю, хотела твои жизненные потоки посмотреть. Может, удастся распутать ауру Шаардана. Я ж помню, сколько мы с Витом бились над твоими блоками. Но, во-первых, я сейчас сильнее, а во-вторых, если ты не ошиблась и связь есть, будет проще.

— У него максимальный уровень, — с сомнением протянула я. — Справимся мы вслепую? Ты тогда в связке с Витом была…

— Послушай, главное, чтобы он согласился! — азартно оскалилась оборотниха.

Я вспомнила сегодняшний полет и полный любви и тоски взгляд Арда, так и оставшегося сидеть на краю. Верхушка Триады не летала. Они управляли всем с земли. Огромная сила, но… как у любой силы, у этой была своя плата и своя обратная сторона.

— Если он хотя бы сопротивляться не будет, — усмехнулась Нора, — вам уже повезет…

Она многозначительно подвигала бровями и добавила:

— Но это только самый крайний случай! Самый крайний — это если… ну вот совсем никак.

Я с подозрением прищурилась на менталистку:

— Хочешь сказать, что…

— Нет, что ты! — хихикнула она, подтверждая, что я правильно поняла ее намек. — Магистр Гроттернбергский очень любит Али. Поэтому его было достаточно припугнуть. Проверять он не стал.

Я понимающе покивала, пытаясь не очень широко улыбаться, а Гарта заинтересованно спросила:

— А ты правда можешь подавить волю мага такого уровня? Или это хорошая игра?

Элеонора попробовала отделаться загадочными полуулыбками, но под нашими насмешливыми взглядами сдалась:

— Девчонки! Ну в самом деле, откуда мне знать, если никто еще не рискнул спорить?!

Столкнувшиеся в дверях гостиной мужчины переглянулись, пару секунд понаблюдали уже всхлипывающих от смеха ангелов Вита, и я краем глаза видела, как Шаардан приложил палец к губам и кивнул в сторону кабинета. Ингольда пришлось утаскивать, чуть ли не за шворот — он не сводил глаз со смеющейся счастливой жены, а вот Герлинда смело шагнула в комнату и заговорщическим шепотом уточнила причину веселья:

— Мужики умные? Мужики наивные? Все, ради любви?

Хохот грохнул с новой силой.

***

По совершенно непонятным причинам, именно в пятницу ангелов Вита тянуло поработать в офисе. Такой знакомый и правильный гул голосов. Но мне пришлось искать в сумке ключи — Гарта оставалась в Лача-рун, у Кайи заседание Магического Совета по вопросу того, что происходит в Лесу и Подземном Городе.

Вчера я не стала откладывать разговор мужем о предложении Гарты и, конечно, он сопротивлялся ожидаемо долго. Пока я не озвучила ему вариант, предложенный менталисткой. "Ты следующий раз, когда будешь делать упражнения с тяжелым весом, не трогай штангу, — язвительно посоветовал он, — поприседай со своим характером!" Но глаза его засветились так ярко, что сомнений в том, что он не раз пробовал разобраться с этой проблемой сам, отпали окончательно.

Так что теперь у Гарты есть полезное интересное дело.

А вот наличие демона Бездны в моем доме доставляло некоторые хлопоты. Нет, всерьез я не боялась, что он сожрет кого-нибудь из нас, но тени от него шарахались. Их пугала аура потусторонней жути, которую демон распространял вокруг себя. Оборотни тоже ее чувствовали, но к моему удивлению были значительно более равнодушны. Как предположил Ингольд, дело было в том, что большинство теней были эльфами, а значит, чужими в этом мире, где без них все было неплохо сбалансировано.

Поэтому Нат, в котором эльфийской крови было три капли, и который, похоже, действительно, подружился с капитаном Марроном, отправлялся с ним на долгие прогулки по окрестностям, чтобы дать возможность приготовить завтрак, обед или ужин. О чем они говорили, я не спрашивала — дел и так было по горло.

Сделав кофе, направилась в кабинет менталистки — сказать спасибо за прекрасную идею шантажа и спросить, не в курсе ли она, как ментальный Дар может влиять на демонов. Уж очень покладистым становился капитан Асталадо Маррон в присутствии Натиэля.

— Прекрасного дня, девчонки!

В кабинете, кроме Элеоноры, уже привычно сидела водная магесса Герлинда. После совместного обсуждения плана захвата одного светлого в тиски ангельской заботы, стало окончательно невозможно относиться к ней, как к чужой. Она настолько легко вписалась в нашу компанию, что я только диву давалась — Мартина проработала у Вита больше ста лет, но близких отношений с ней ни у кого, кроме Линды, так и не сложилось.

Но это не мешало Норе небезосновательно считать, что труд облагораживает, поэтому стажерка, попросившая называть ее Гери, сейчас корпела над отчетом по совместному заданию с менталисткой.

— Я практическую часть сама напишу, — ответила она на мой вопросительный взгляд. — А Герлинде нужно потренироваться. Неизвестно, что нас ждет дальше.

— Я тренируюсь, — дурашливо улыбалась оптимистка с водным Даром. — Уже третий раз переписываю!

— Ну, пресветлые же ж кочерыжки! — в отчаянии воскликнула Элеонора заглядывая ей через плечо и, прищурившись, внимательно изучая написанное. — Магистр Вельш, ты совсем того или прикидываешься?

— Я комбинирую, — фыркнула Герлинда, ничуть не обидевшись.

— Я тебе как объясняла?

Девчонка действительно хотела научиться и училась с таким жаром, который я только у сильнейших встречала, включая саму Нору. Не исключено, что Шеф совсем скоро доверит ей самостоятельное задание.

— Вот скажи мне, что я тебе объясняла про принцип защиты источника? — настойчиво повторила менталистка.

— Что он одинаков для любого Дара, — бодро отрапортовала стажерка.

— И это все, что ты запомнила?

— Нет, — фыркнула она. — Вот, глянь, что я придумала… Не перенесла еще в отчет.

Даже меня заинтересовала. Мы с менталисткой склонились над ее записями на бумаге. Паутинка стрелочек, рисунки пентаграмм, ложащихся друг на друга, совмещение энергетических потоков… Тьма и Бездна! Это же просто, как все гениальное!

— Смотри сюда, — ткнула пальцем я в схематичный силовой узел. — Если сюда поставить стандартный накопитель, то коэффициент силы увеличится в два раза…

— Да-а, — медленно кивнула Элеонора. — А если использовать ментальный Дар, то может, даже в две целых, три десятых…

Пересчитав, я убедилась в ее правоте — обычно я отталкивалась от средних показателей Дара воздуха, но все-таки ментальный Дар здесь будет работать