— Ну что, предложим Виту? — уточнила Гери, искренне довольная собой.

— Обязательно, — кивнула я. — Я пойду отчитываться сейчас по оборотню, заодно и это покажу. Поэтому ты пока пересчитай с учетом ментального Дара и скинь мне сообщением. И копии сразу Кайе и Мариаму с пометкой "срочно к представлению в Совет". А то она половину сообщений вообще не видит, с этим завалом…

— А Мариаму-то зачем?

Герлинда на самом деле не была глупой, но знала нас и наши взаимоотношения еще плохо, поэтому постичь причину того, что глава Магического Совета счастлива замужем за рыжим недоразумением пока не могла.

— В отличие от Кайи, он все читает, — покровительственно похлопал я ее по плечу. — И от него король не требует едва ли не ежедневных отчетов по магической обстановке у эльфов и у демонов.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — пробормотала себе под нос Герлинда, тряхнув головой с удивительно быстро отросшими волосами. Интересно, что она с ними делает, что они за две недели так отросли?

Я негромко поскреблась в кабинет Вита и услышав: "Да-да, заходите! Кто там такой скромный?", потянула дверь на себя.

— О! Моя умница! — Шеф встал из-за стола и пошел мне навстречу, раскинув руки. — Поздравляю, моя хорошая! Я так рад за тебя!

И было в его голосе столько искренности, столько удивления удачному стечению обстоятельств, что заподозрить в этом невысоком, полноватым мужчине с наметившимся брюшком организатора этих обстоятельств просто не позволяла совесть!

— Шеф, — легко касаясь губами колючей щеки, позвала я. — Я вам говорила, что вы потрясающий?

— Сегодня еще нет, — тихо рассмеялся он.

— Вы потрясающий!

Я восхищенно созерцала тронутую сединой макушку руководителя и думала, насколько мне однажды сказочно повезло, что его помощник не просто нашел меня в Лача-рун, но и выдал тогда все, что знал сам.

Я лично слышала, как Вит орал на него за дверью кабинета, потому что меня угораздило приехать пораньше, а Линда куда-то отлучилась. Я сидела в приемной и так переживала за парня, что почувствовала даже некоторый укол совести. Он же вынужден был все мне рассказать, чтобы я все-таки согласилась ехать. А голос у Шефа такой, что когда он выдает крайне метафоричные многоступенчатые ненормативные конструкции, никакие пологи тишины просто не справляются (хотя недавно, лорд Адьяр шепнул мне по секрету, что у него получалось ставить такой, но без артефактора это слишком энергозатратно).

Поэтому, когда в приемную выскочил знакомый помощник Вита, красный, вытирая взмокший лысый череп и лоб, я поднялась и, перехватив его на выходе, пробормотала:

— Слушай, извини. Тебе из-за меня досталось не слабо, я скажу Виту, что я тебя заставила все разболтать…

— Эй, ты чего? — широко улыбнулся, казалось, совсем не расстроенный странный тип. — Ты серьезно думаешь, что я не знал, на что шел, когда все тебе рассказывал? Брось! Все я прекрасно понимал! Просто без Вита ты никогда не встретишь себя, а я что?.. ну, озвездюлился и озвездюлился, первый раз, что ли?

***

— Ага, знакомые все лица! — хмыкнул Архимаг Шаардан Оттореонэль, обведя взглядом собравшихся в кабинете мужчин.

— Проходи, дорогой, — с теплой улыбкой кивнул хозяин, наливая коньяк и не отрываясь от своего занятия. — Садись, куда удобно…

Выбор был небольшой (пустовало всего пять стульев), но мужчина каким-то внутренним чутьем принял единственно верное решение.

Вит искоса глянул и усмехнулся. Они всегда делали правильный выбор.

— Ну, что ж, господа! Рад вас видеть, — наполнив бокалы, хозяин кабинета выпрямился в своем роскошном кресле.

После этих, таких привычно-традиционных слов приветствия, лорд Миравидаль прекратил шептаться о чем-то с лордом Адьяром, доктор Тени́ перестал объяснять рыжему некроманту Крикерли, как обойти защиту ректорской библиотеки, а оборотень ИрлХаллек согласился на какое-то сомнительное предложение магистра Гроттернбергского. Последний очень нехорошо улыбнулся и даже на стуле раскачиваться перестал.

Оттореонэль искоса наблюдал за сильнейшими в своих областях магами и думал о том, что каждый из них нашел свое счастье и смысл жизни только благодаря тому, что Вит увидел в какой-то момент в них… что-то такое, о чем сами они не подозревали. Четверых Шаардан давно знал лично, но представить их мирно беседующих друг с другом фантазии просто не хватало. Да и сам он, разве когда-нибудь испытывал нечто подобное? Что ты такое, Вит?!

— Уверен, вы успели познакомиться с архимагом Оттореонэлем, — улыбнулся он одними глазами, поднимая свой бокал. — Я поздравляю тебя, дорогой. Любить и быть любимым ведьмой очень трудно, но ни одна женщина в мире не сделает тебя счастливее. Тебе в чем-то повезло чуть больше остальных — Элевиса работает только в своей мастерской, поэтому, в отличие от остальных, ты будешь всегда знать, где ее найти.

— А как же… — Шаардан хотел сказать что-то язвительное на тему работы Ви в Лача-рун, но горло мгновенно пересохло от внезапной догадки.

Это была единственная поездка Ви не потому, что нельзя было по-другому решить возникшую проблему оборотня-артефактора. Это была единственная возможность дать им возможность увидеть друг друга. Ни он, ни она не намерены были пускать в свою жизнь посторонних людей, а сейчас с ужасом представляли, что могло быть по-другому…

С трудом сглотнув, светлый уже в открытую обвел взглядом остальных шестерых мужчин. В их глазах отражалось то же самое.

— Сп… спасибо, Вит, — архимаг посмотрел на хозяина кабинета. — И… извините за возникшее недоразумение. Я никогда в жизни так не заблуждался и благодарен, что вы… все поняли правильно.

Каково признавать свои ошибки перед Витом, знал каждый из мужчин. И каждый понимал, чтобы признать их настолько открыто, надо иметь очень сильную волю. Или быть рыжим темным некромантом, но это — совсем другое. В оглушительной тишине отчетливо прозвучало скрипучее карканье магистра Гроттернбергского:

— Тьма, я вспомнил, почему начал с тобой дружить!

Торжественность момента беззвучно осыпалась осколками в вечность. Мужчины с интересом захмыкали, переглядываясь, и даже Вит заинтересованно приподнял брови.

— Потому что ты умеешь удивить, — фыркнул некромант. — Раз в сто лет, но все же!

— Учиться никогда не поздно, — пожал плечами архимаг. — А если поздно, кто-нибудь обязательно включит лампу.

— Если ты представляешь для кого-нибудь хоть какую-то ценность…

Вит с теплой усмешкой поднял руку с пузатым бокалом, останавливая эту лавину.

— Господа, меньше пафоса! — а когда все сделали первый глоток, хозяин кабинета продолжил: — Вопрос с моей поездкой на следующей неделе решен.

Присутствующие мужчины подобрались, разом посерьезнев.

— Я понимаю, что мы сейчас подошли очень близко к краю, но вы есть друг у друга, и я не сомневаюсь, что вы поможете девочкам удержать этот мир.

— Связь? — уточнил Верховный Жрец.

— Постараемся обеспечить стабильную