— Он сказал, ты сможешь мне помочь. Пелчатки из лунного света лучше папиных.

С тихим вздохом Нелли вытянула руки. Только тогда я заметила на ее ладонях черные кружевные перчатки. Они смотрелись безумно мило в сочетании с пышным малиновым платьем и черными панталончиками, но интуиция подсказывала, что мода здесь ни при чем. Наверняка этим аксессуаром Нелли наделил любящий отец. Лорда Агрона беспокоили стремительно развивающиеся способности дочери, вот он и придумал, как их ограничить.

— Ночка так уверен в моих возможностях?

Девочка призадумалась, а потом уверенно кивнула:

— Он плосит отдать тебе это.

С этими словами она вложила в мою руку длинный серебристый ключ, похожий как тот, которым заводили старинные шкатулки. Стоило мне взять его в руки, как лунные камни браслета начали светиться изнутри.

— Лунники дают подсказку! Вставайте, тетя Лили! — Меня потащили с дивана. — Будем иглать в “День и Ночь”.

Игра, в которую меня вовлек таинственный Ночка, напоминала нашу земную “Тепло и Холодно”. Я бродила по комнате и щупала все подряд. Если рядом оказывался предмет, окутанный толикой лунной магии — камни браслета начинали светиться ярче или же тускнели, когда я убирала руку. Возле стойки с оружием браслет и вовсе сошел с ума, вспыхнув так ярко, что пришлось зажмуриться, однако Нелли уверяла меня, что нужно искать дальше.

Потайная дверца оказалась спрятана внутри изображения лунной жрицы. Ее грудь с громким щелчком распахнулась, обнажив еще одну дверь и подарив очередную порцию незабываемых эмоций. Ключ Нелли подошел сразу и открыл доступ к нише. Внутри лежали браслет, парный моему, и аккуратно перевязанный лентой свиток.

Вот и что мне делать со всем этим добром? Я же не умею читать местные руны.

Ответ пришел по-английски: "Для мисс Лилианы Корин".

— Давай же! Читайте! У нас мало влемени! — поторопила меня Нелли.

Девочка подвела меня к дивану, шлепнулась на пол и ободряюще закивала. Я же дрожащей рукой сняла серебряную ленту и развернула послание.

Дочь моя, если тебе в руки попало это письмо, значит, я не смог вернуться к тебе и матери. Надеюсь, твоя жизнь была наполнена светом обоих светил. Моя же с каждым днем погружается во все больший мрак. Тьма захватывает мой дом, и я бессилен ей что-либо противопоставить. Я давно не воин, а всего лишь хранитель древних знаний. Время лунных жрецов прошло, но главные битвы ведутся не на поле боя, а за стенами родного дома. Моя сила и знания способны помочь роду Даркстоуну противостоять влиянию Тьмы, поэтому сейчас я пишу эти строки не в Рассветном мире, а здесь, в Теневом, и думаю, как познакомить с миром, что тебя призвал.

Мир Тени другой, и все же в нем живут люди, похожие на твоих соотечественников, за одним исключением: их тела способны принимать магию. Сначала это была магия Луны, ночного светила, что смотрит на нас с небес. Потом мир лунного света наполнился Тьмой и стал теневым. Он изменился точно также как и ваш с появлением новых технологий.

Не бойся тени, Лилиана. Это всего лишь форма жизни. Бойся ведьм и колдунов, жадных до Тьмы и не способных ограничить свои желания. Тьма, как и Луна, искушает, обещая большее, но лишь мы сами проводим черты, которые нельзя преступать.

Я оставил тебе лунную пару — браслеты, способные собирать и использовать силу луны без проведения сложных ритуалов. Для них еще наступит время. Пока же я даю тебе то, что поможет тебе обозначить границы и защитить от тех, кто посмеет их нарушить.

Если ты нашла это послание, первый браслет уже твой. Никогда его не снимай и надень второй.

С сомнением посмотрела на серебряное плетение с вкраплением лунных камней и подбросила на ладони.

— Ночка говолит, чтобы ты надела бласлет плямо сейчас, — серьезно объявила Нелли.

Ох уж этот Ночка. Отловить бы его и объяснить, что нельзя вмешивать маленьких девочек во взрослые игры. Мог бы лично объявиться и объяснить, что ему от меня нужно.

Браслет издевательски подмигнул светом камней, словно подгоняя и требуя поскорее завершить начатое. Ладно, в конце концов, один такой уже таскаю, и ничего страшного не случилось.

Стоило мне защелкнуть цепочку на запястье, как лунные камни засияли. Их свечение не слепило глаз и вряд ли смогло бы стать альтернативой фонарику, но незамеченными мои украшения теперь точно не останутся, даже платья с длинным рукавом не спасут.

Покончив с примеркой жреческого наследия, вернулась к письму.

Милая Лилиана, я знаю, что ты выросла и превратилась в любознательную молодую женщину. Отныне моя библиотека принадлежит тебе. Если пожелаешь, сможешь разобраться в древних рунах. Браслеты помогут с переводом. Они же станут твоими помощниками в освоении магии, что дана тебе от рождения. Помни, надежда остается, пока горит свет. И неважно, где он сияет: на ночном небе, в сердце или в любимых глазах.

Твой отец

Алдар Садор Корин Даркстоун

Письмо закончилось, а я все еще гипнотизировала несчастный свиток, точно надеясь, что на нем появятся новые символы. Не знаю, сколько бы еще так просидела, но из-за свитка выглянула Нелли и протянула руки.

— Ночка сказал, ты дашь мне длугие пелчатки.

— А тебе обязательно их носить?

Осторожно коснулась мягкого кружева и ощутила легкое сопротивление, как если бы перчатка Нелли не желала, чтобы ее трогала рука лунной жрицы.

— Пока не научусь контлолиловать поглощение тени. — Нелли тяжело вздохнула. — Это будет не сколо.

— Понимаю. И Ночка уверен, что тебе нужны другие перчатки?

Задавая этот вопрос, я рассчитывала, что загадочный Ночка как-то себя проявит и расщедрится на пояснения. Но из пустоты неожиданно шагнул Пуфыстик. При свете дня этот волкотень выглядел не так зловеще. Жутко конечно было смотрел на существо, сотканное из черного дыма, но с подобными местными аномалиями мне сталкиваться уже доводилось.

— Он тебе не ответит. — Голос тени походил на шелестящее шипение. — А я могу.

— Это просто замечательно. — Откинувшись на спинку дивана, сложила ладони на груди и вздрогнула, заметив тонкий луч света.

Медленно опустила руки на колени, свела ладони, а когда приоткрыла лодочкой, то увидела крошечную искру, с легкостью превратившуюся по моему желанию в нить.

— Колдуны и ведьмы творят из тени, твоя сила — свет, — прошелестел Пуфыстик.

Вспомнилось, как Кристофер создал для меня черное кресло. Не переместил, а на скорую руку слепил магией. Так и я могла сотворить что-то из лунного света. Нелли надеялась, что это будут перчатки. Я же думала о том, чтобы не навредить юной бесстрашной ведьмочке.

— Уверена, что сможешь снять, если тебе не понравится?

Нелли протянула ладони, чуть ли не пританцовывая от нетерпения.