– Ну, и что вы по этому поводу думаете?

– То, что обстановка тут хреновая, – сразу же ответил Маштаков, – и у «голубых касок» много работы.

– А я думаю, что история темная, – пожал плечами Рыськин. – Бывал я в горячих точках, но не помню такого, чтобы вертушки выходили в опасные рейды без согласования. Караваны с гуманитарной помощью ездят под охраной бронетехники, вертушки развозят продукты в труднодоступные районы населению под охраной боевых машин и по заранее продуманному и менее опасному маршруту.

– Значит, он не просто так летал, – согласился Андрей. – И значит, умышленно миротворцев не поставили в известность о вылете. Или он залетел не туда, куда следовал официально.

– Ее искал? – прямо спросил Маштаков. – Наши разведчики работали? А что, удобно! Она видит российский борт, те садятся, называют пароль, ее забирают, и конец приключениям. Допустим, а какова наша реакция?

– Раз нас никто не уведомил, что объект эвакуирован, то продолжаем работать. Будем считать подсказкой место гибели вертолета. Я бы даже сказал так, что это место, где вертолету помешали взять на борт наш объект. Будем считать, что противник тоже опережает нас и висит у нее на хвосте.

– Значит, жрем и поскакали, – потер руки Маштаков. – Далеко отсюда это место?

– Километров тридцать по прямой, – ответил Андрей. – Но с учетом…

Все поняли и посмотрели по сторонам. Да-а, через джунгли, да в пойме верховьев Нила…

Обед прошел почти в молчании. Истомин смотрел на своих бойцов с удовлетворением. Теперь они экипированы как положено и почти как хотелось бы. Походные костюмы из зеленой плотной ткани со множеством карманов, которые напоминают и форменное обмундирование некой армии, и абстрактных повстанцев. И высокие берцы на ногах, и запас медикаментов и провизии, и приборы. Из оружия, правда, пришлось ограничиться своими Р80, что были у спецназовцев от самого побережья Сомали. Приобрести в пограничном районе Эфиопии походное снаряжение можно, а попытаться купить там оружие – уже опасно. Можно в два счета попасть в поле зрения местных силовых структур. Понадобится оружие – найдут здесь. Не проблема!Уж чего, а оружие в Судане можно раздобыть без проблем и на любой вкус. Увы, к этому можно относиться по-разному, но с концом колониализма и с момента обретения своей независимости каждая страна третьего мира проходит через кровавую кашу непрекращающихся войн. Заканчиваются они, как правило, только под давлением международных сил.

Вот и Судан с 1956 года перенес около десятка военных переворотов, пережил две масштабных и затяжных гражданских войны. И как раз в южных штатах. С 1955 по 1972 год и с 1983 по 2005 год. Еще было восстание сепаратистов в 2003 году в западном регионе Дарфур, приведшее к войне с Чадом, который поддерживал повстанцев и провоцировал резню мирного населения. Потом случился пограничный конфликт с Египтом из-за «треугольника» Халаиба на берегу Красного моря. Был еще мятеж в приморских провинциях, примыкающих к Красному морю. Его подняли боевики так называемого Восточного фронта народа беджа, выступающего за создание там самостоятельного арабского государства. И в этой вот каше спецназовцам следовало найти белую девушку, а ей предстояло пройти две страны и выйти к Красному морю, если она хочет добраться до цивилизованных районов.

Андрей догадывался, что МООНЮС контролировал лишь крупные города и основные стратегические магистрали. А вся провинция блуждала в потемках, и правил тут тот, кто в данный момент сильнее. Интересно, что еще в 90-х годах прошлого века Судан считался нищим и никому не интересным аграрным захолустьем. Даже по африканским меркам. Война на юге и в Дарфуре привела к гибели сотен тысяч человек и бегству нескольких миллионов. Но уже тогда запасы природных ископаемых в стране оценивались как потенциально большие, просто рисковать никто не хотел. Даже американцы, которые вели геологоразведку здесь с 1979 года. И они бросили этот проект к 1984-му, когда в регионе началась война.

Но потом в Судане наконец появился сильный лидер – Омар Хасан Ахмед аль-Башир, пришедший к власти путем военного переворота. Он сделал ставку на ислам и на добычу углеводородов, то есть нефти. Потом Башир сумел договориться с полевыми командирами южан, во главе которых стоял бывший офицер суданской армии Джон Гаранг, создавший еще в 80-х годах Народную армию освобождения Судана, SPLA. Они договорились и об экономических и о политических паритетах. Но на этом опять дело не закончилось.

Ни одна из сторон не демаркировала границу. И этим же летом начались бои в нефтеносном районе Абьей, антиправительственное восстание в штате Южный Кардофан. И тут все поняли, что нужно несчастному Судану помочь потратить нефтяные доллары. И Южный Судан начал тратить сотни миллионов долларов на покупку вооружений у Украины, Франции, США. Только Украина в 2007 году, по официальным данным, продала Южному Судану 77 танков «Т-72», пять реактивных установок залпового огня БМ-21 «Град» и несколько 122-миллиметровых гаубиц. А потом суданская армия, не поднимая особого шума, вторглась в Ливию и оккупировала юго-восточные районы этой страны, выбив оттуда повстанцев, воюющих с Муаммаром Каддафи. И в результате этих поставок вооружения в 2005–2010 годах Судан и Чад вели фактически войну друг с другом – Хартум вооружал многочисленных чадских мятежников и сепаратистов, которые едва не взяли штурмом столицу страны, Нджамену, в феврале 2008 года.

Утверждать, что спецназовцы сейчас находились на территории государства, в котором кто-то что-то контролировал, можно было с очень большой натяжкой. Но хуже дело обстояло с другим. Официальным языком в Южном Судане считался английский, но, по сути, на большей части страны его никто не знал. Самыми распространенными были амхарский на приграничных с Эфиопией территориях, наречия племен динка и беджа. Хорошо хоть, что наемников всяких мастей в Южном Судане было много.

Южный Судан. Штат Джонглей, район поселка Ликуанголе

Даже Поло в жилете-разгрузке выглядел воинственно. И хотя ему не пришлось раскрашивать лицо черными полосами, как остальным спецназовцам, по вполне понятной причине, выглядел он все равно свирепо. Андрей молодого эфиопа старался держать при себе как единственного эксперта по Африке и возможного переводчика. Хотя на территории Южного Судана его лингвистические способности себя уже не проявляли в такой мере, как в Сомали и многонациональной Эфиопии.

Коля Рыськин шел первым на удалении метров двадцати. Он двигался в авангарде их маленького отряда. Коммуникаторы были надеты, пистолеты и ножи под рукой, группа боеспособна. Оставалось лишь снова найти след белой разведчицы и все-таки попытаться завершить операцию. Андрей очень надеялся, что все закончится Южным Суданом. В крайнем случае где-то на побережье Красного моря.

Запах гари, сгоревшего авиационного топлива и синтетики Истомин уловил первым. Даже Рыськин, шедший в авангарде, не сразу сообщил, что они вышли к месту гибели российского вертолета. Потом они пошли фактически на запах и через пару часов продрались через кустарник и лианы к месту трагедии.