Поло подсел и затараторил на каком-то языке. Пленник оживился и что-то ответил. Поло расплылся во все свои тридцать два белых зуба и снова что-то заговорил. К большому облегчению, пленник закивал и стал отвечать. Кажется, диалог завязался.

– Хорошо, – поднимаясь с корточек, заявил довольный Поло. – Это амхарский, только… не совсем амхарский. Это как в другом месте на нем говорят, но у нас есть такие места.

– Один из диалектов? – спросил Андрей.

– Что значит «диалектов»? – не понял Поло. – Я по-английски такое слово не знаю.

– Неважно, – отмахнулся Истомин. – Спроси его: кто он, откуда, что здесь делает. И переводи поточнее.

К радости Андрея, пленник оказался в самом деле не мирным крестьянином, а самым настоящим бандитом. Причем он даже не стал называть себя повстанцем или как-то по-иному громко. Он прямо заявил, что служит у Логото, а Логото все в этих местах боятся. Логото приходит когда хочет и берет все, что хочет. А с теми, кто у Логото служит, он щедр. И Логото боится даже полиция и «голубые каски». Впрочем, все они далеко, а Логото здесь.

Все было понятно, и дальше можно было не слушать. Дальше, естественно, посыпались угрозы по поводу того, что если белые пленника не отпустят, то Логото такое с ними сотворит… и так далее и тому подобное.

– Это все понятно, Поло, – потребовал Андрей, – ты выясни, что они тут, в джунглях, делали. Может, рядом тайный лагерь этого Логото?

Поло заметно побледнел от такого предположения, но виду не подал. Он снова затараторил, а потом стал переводить ответы. Оказалось, что Логото намеревался посетить ближайшую деревню, потому что его солдатам нужно кушать. Он всегда так делает. А эти двое были отправлены проверить округу и выяснить, нет ли какой угрозы. Разумеется, пленник пообещал ничего Логото не говорить, что белые убили его солдата. Но он согласен за пятьсот американских долларов рассказать Логото, что это люди из деревни убили солдата. Логото несколько человек убьет, конечно, но зато белым ничего не будет грозить. Ну, может, им придется еще и Логото дать немного денег. У белых же всегда много денег.

– Где сейчас Логото? – продолжал допрашивать Андрей.

– Сейчас он, наверное, уже в деревне, – перевел Поло ответ пленника.

– Чего боится Логото? Почему он своих людей предварительно отправляет осматривать джунгли и только потом нападает?

– Логото ничего и никого не боится!

– От е… – процедил сквозь зубы Рыськин и вытащил из ножен нож.

– Логото знает, что деревню могут охранять! – поспешно затараторил пленник. – Он не хочет терять людей.

– Во-от! – довольным тоном произнес Рыськин, пробуя лезвие ножа пальцем. – Действует безотказно.

– Кто может охранять деревню? – потряс пленника за плечо Андрей. – Кого опасается твой Логото?

– Оклонго! Оклонго собирает свой отряд, Оклонго хочет сам контролировать всю территорию, хочет быть маленьким царем. Но Логото ему этого не позволит, Логото сильнее.

– Как там говорится в руководстве для начинающих политиков? – усмехнулся Рыськин, подрезая ножом ноготь на большом пальце. – Разделяй и властвуй?

Андрей посмотрел на спецназовца и в знак согласия кивнул. Ему в голову пришла та же мысль.

– Сколько человек у Логото? – спросил Рыськин, присаживаясь перед пленником на корточки.

Поло перевел вопрос. Много, очень много. Но после того как солнечный зайчик с лезвия ножа попал в глаза пленнику, он заморгал и уточнил, что сейчас в деревню он взял с собой человек тридцать. Подумав, он добавил, что у Логото всего двадцать девять человек. С учетом этой пары разведчиков и еще двух таких пар, которые должны были облазить окрестности в поисках отряда Оклонго, всего оставалось двадцать три.

– Ну? – поднимаясь на ноги, спросил Рыськин, весело блестя глазами.

– В принципе можно попробовать, – согласился Андрей. – Если жители деревни встанут на нашу сторону, то справимся с двумя десятками аборигенов.

– Даже если и не поднимутся, – хмыкнул Маштаков. – Потом этих четверых переловим. С этим уродом что делать будем?

– Этот с нами пойдет, – широко улыбнулся Андрей и посмотрел на пленника. – Он у нас будет проводником, парламентером и гарантом того, что бандиты не станут сразу стрелять. Мы ему сейчас объясним, что идем вступить в отряд славного Логото, что готовы внести долларами свой пай в общее дело, и расскажем какую-нибудь байку про клад в джунглях. Так обычно делается в авантюрных романах?

– Это лишнее, – пожал плечами Рыськин. – Нам бы в деревню войти, а потом и говорить будет поздно.

– И не с кем, – поддакнул Маштаков.

– Эх, с этим вот не знаю только что делать, – кинул Андрей на Поло. – Жалко парня. И брать бы надо с собой как переводчика, и на пулю ведь нарваться может.

– Давай я его под свою опеку возьму, – предложил Рыськин. – Он у меня отвлекающим фактором будет. Я ему автомат дам!

– Нет, не так, – принял решение Андрей. – Я иду первым с пленным, контролировать его буду вплоть да крайних хижин или где нас там остановят. Вы, ребята, идете за мной, но постепенно отстаете и рассыпаетесь в стороны. Работаем самостоятельно. Можете начинать, когда услышите выстрелы с моей стороны. Или когда на вас нападут. Тут уж мне следует подстраиваться под вас. И помните, что в деревне мирные жители… Насколько это вообще возможно в этой стране.

Объяснив через Поло, что они друзья Логото, что белые идут к нему с радостью и Андрей отдал ему автомат, похлопал по плечу и отправил впереди себя в джунгли. Вторым шел Коля Рыськин, а следом, довольный и воинственный с трофейным автоматом, двинулся Поло. Маштаков, поглядывая по сторонам, замыкал шествие. Когда пленник завертел головой, начал больше жестикулировать и стал вообще вести себя оживленнее, Андрей понял, что деревня уже близко. Шума и выстрелов слышно не было, но постепенно стало меньше и птиц.

Андрей шел, стараясь, чтобы пленник не удалялся от него дальше расстояния вытянутой руки. Он даже пытался говорить с туземцем, правда, по-английски, но по-товарищески и с улыбкой. Мол, я твой друг навеки и от меня тебе воздастся, если перед Логото за меня словечко замолвишь. Андрей знал, что его бойцы ситуацию уже просчитали и были готовы к неожиданностям. Он продублировал приказ по коммуникатору:

– Рысь, Мышь! Как у нас в тылу и на флангах?

– Спокойно! – дружно ответили спецназовцы.

– Подходим! Начали рассыпаться, – приказал Истомин и начал улыбаться еще шире.

Деревня появилась неожиданно. Это было обычное явление для джунглей, где солнце практически нигде не пробивается сквозь густые кроны, где постоянный рассеянный свет. Просто впереди стояла зеленая стена, а потом она вдруг расступилась и показались стены хижин. Обычные круглые африканские хижины, обмазанные глиной, навозом, крытые пальмовыми листьями. Просто на этом участке деревья стояли реже или были вырублены когда-то. Да трава была вытоптана до самой красновато-серой земли.