может, господин хороший. Стало быть, нам про каждую разузнать надобно?

Слуга обернулся ко мне, давая понять, что мне стоит добавить информацию и я заговорил:

— Шестнадцать лет, или чуть моложе. Одаренная, воздушница.

Фома кивнул и обернулся к троице:

— Вдруг, слышали чего? Или узнать можете?

— А еще чего о ней известно? — с важным видом спросил главный проныра.

— Стройная, не загорелая, ростом около метра шестидесяти, с темными волосами, с голубыми глазами, — принялся перечислять я.

— Красотка, — фыркнул мальчишка, который стоял чуть поодаль.

— Скорее всего, воспитанница приюта.

Парни переглянулись, словно бы раздумывая, стоит ли говорить. Фома же достал из кармана купюру, и это мигом решило дело:

— Отчего бы не узнать, дядь? — расплылся в улыбке долговязый, показав щель между передними зубами.

Фома протянул ему деньги и предупредил:

— Задаток.

— Маловато, — произнес проныра, но когда Питерский хотел было убрать купюру, ловко вырвал ту из пальцев. — За такие деньги мы будем долго искать.

— А ты думал, что я тебе сразу все заплачу? — хитро осведомился Фома. — Тогда ты со своей бандой в ближайшую булочную ввалишься и начнешь там самовар себе требовать да баранки под шумок воровать.

Пацан возмущенно засопел, но возражать не стал. Только покосился на своих сопровождающих, проверяя, не смеются ли. Но те сурово сдвинули брови, глядя на Фому.

Тот сделал вид, что задумался и вынул из кармана еще несколько монет. И принялся их подкидывать и ловить в широкую ладонь. Выходило у него до того ловко, что мальчишки завороженно смотрели на крутящиеся металлические кругляши.

— Могу добавить немного, чтобы вы купили себе леденцов на палочках.

— Мы такого не едим, — воинственно вскинулся последний паренек, отбросив ото лба рыжую челку и в его глазах полыхнули огненные искорки.

— А пломбир? — хитро уточнил Фома.

Мальчишка собирался сказать что-то колкое, но вместо этого сглотнул слюну.

— В лавке на углу вам выдадут по рожку с шоколадной крошкой, ежели скажете, что Фома попросил.

— Каждому? — с детской надеждой уточнил рыжий и я осознал, что, несмотря на лихой вид, перед нами и впрямь дети.

— Каждому, — подтвердил мой помощник и добавил, — Но промокация эта единичная и только сегодня действует.

— Маловато, — насупился главарь.

— Остальное выдам, когда больше информации найдете. Столько же заплачу.

— И еще по пломбиру, — вздохнул парень, покосившись на своих подельников, — каждому.

— Договорились, — Фома подбросил монеты особенно высоко.

— По рукам, — паренек ловко выхватил их до того, как деньги упали в широкую ладонь слуги. — Жди, дядь.

Он снял кепку и улыбнулся. А затем троица развернулась и мигом смылись со двора.

— Это что было? — удивленно уточнил я, переводя взгляд арки, где исчезли беспризорники, на слугу.

— Агентурная сеть, — хитро ответил Фома.

— То есть ты под честное слово дал больше рубля приютским детям с явно криминальной внешностью, и надеешься, что они вернутся? — переспросил я и покачал головой. — Боюсь, это не самое лучше вложение капиталов. Они наверняка уже тратят твои деньги на водку. Или курево. Не придет этот прощелыга.

Улыбка на лице слуги стала еще шире.

— А, он вернется, вашество. Вот увидите, — махнул рукой Фома и зашагал к крыльцу. Я направился за ним. И в голове мелькнула было мысль, а не подменили ли слугу. Питерский, который ненавидел городские парковки за то, что там нужно платить, вдруг дал какой-то шпане деньги и еще надеется, что пацанята вернутся. Что за аттракцион невиданной щедрости? Может быть в Петрограде завелся еще один мимик?

Фома свернул в жилое крыло, где через секунду послышался его громкий голос:

— Да, уважаемая Любовь Федоровна… Сейчас сделаю.

Довольно улыбнулся: видимо, призрак уже взяла слугу в оборот, и придумала ему очередной список дел по дому. И вошел в приемную.

Арина Родионовна сидела за своим столом, и читала с монитора компьютера. Время от времени она выписывала что-то на лист бумаги.

— Как дела? — уточнил я, и секретарь оторвалась от своего занятия:

— Пытаюсь найти информацию в Сети о пропавших детях, — сообщила она.

Я прошел к креслу, уселся и уточнил:

— И как успехи, Арина Родионовна?

— Пока не очень, — честно ответила Нечаева. — Дети либо из неодаренных семей, либо слишком взрослые.

Я вздохнул:

— Ну, попробовать стоило. Ладно, пойдем другим путем. И будет надеяться, что Иванов сможет найти природника. А вам пора домой, Арина Родионовна.

— Не хотелось уходить, не дождавшись вас, — призналась девушка и при этом смущенно опустила глаза.

— Я очень ценю это, — вздохнул я.

И вдруг остро ощутив, насколько приятно находиться рядом с Нечаевой. Неожиданно представил, как она одна возвращается в свою уютную квартиру, облачается в халатик… И тут же появилась другая неуместная мысль, которая заставила заледенеть: «Вдруг не одна.»

— Уже поздно. Вас никто не встречает? — словно между прочим спросил я.

— Так еще светло, — секретарь улыбнулась и добавила, — я прекрасно знаю дорогу и без провожатых.

Разговор прервал зазвонивший в кармане телефон. Я вынул аппарат, взглянул на высветившийся на экране номер. Звонила Алиса Белова. И я нажал на кнопку приема вызова:

— У аппарата.

— У меня для тебя плохие новости, мастер Чехов, — послышался из динамика голос Беловой. — Ты не дозвонился до Борзова?

— Пока нет, — ответил я.

— И не дозвонишься, — произнесла Алиса. — Я в квартире работного дома по вызову о скоропостижной смерти. Угадай, кто лежит сейчас передо мной на ковре?

— Никита Борзов, — произнес я упавшим голосом.

— Верно, Павел Филиппович, — подтвердила мои слова Алиса. — В компании неустановленного лица. Мужчины. И он тоже не подает признаков жизни. И мне предстоит определить, несчастный ли это случай. Но все очень похоже именно на него.

Невеселая вдова

— Вот оно что, — пробормотал я. — А кто второй?

— Это будет устанавливать следствие, — ответила Белова. — Документов у мертвеца не найдено.

— Спасибо за новость, — поблагодарил я. — Если еще какие будут по поводу этих двоих — дай знать, пожалуйста.

— Хорошо, — произнесла Алиса.

— А что там за адрес, где нашли мертвецов? — поинтересовался я.

— Сообщением пришлю, — торопливо пообещала девушка и завершила вызов.

Я же откинулся на спинку кресла. Смерть Борзова была ожидаема. Заказчик просто избавился от исполнителей. Второй мертвец, криомансер, скорее всего и убил девочку, которую нашли в неглубокой лесной могиле. Только вот заказчик не учел одну особенность. Но сейчас в квартиру, где нашли убитых, мне не попасть. Ладно, подожду, пока уедет следственная группа. А сейчас займусь другими делами.

Нашел в списке вызовов номер Фомы и набрал его.

— Слушаю, вашество, — послышался в динамике голос слуги.

— Подгони «Империал», — распорядился я.

— Куда поедем? — уточнил Фома.

— В старую часть города. В гости к Лопатиной.

* * *

Строения в переулке красовались свежевыкрашенными ажурными оградами, яркой черепицей на крышах, отмытыми от пыли фасадами. Дом Лопатиной стоял в конце переулка и