«Господи, пожалуйста, пусть щенок будет лучше, чем эта прелюдия», – выдохнула я. Мы пообедали в ресторанчике под названием «Сладкие томаты» с салатами и супами в меню, а когда вернулись в отель и обнаружили, что кровати удобные, а подушки мягкие, от сердца отлегло.

Ранним утром следующего дня мы отправились на встречу с хозяйкой питомника. «Я буду на золотистом “блейзере”», – сказала она, и мы договорились встретиться на парковке, на полпути. Когда мы приехали на место, золотистого «блейзера» там не оказалось. Я не сомневалась, что мы всё правильно поняли, но все равно нервничала, пока не увидела машину и заводчицу со щенком в руках.

– Смотри, какая красавица! – сказала я Памеле.

– Она очень игривая, – предупредила заводчица. – Можете для начала немного подержать ее на руках.

Я выписала чек на остаток суммы и посадила Памелу за руль. «Какой замечательный щенок», – поймала я себя на мысли, погладив крошечный белый комочек, который тут же лизнул меня в лицо. Я мгновенно влюбилась.

Я провела рукой по ошейнику с гравировкой: Лили. Да, Лили – это будет ее имя, и оно ей подходит. Когда мы ехали обратно через Роки-Маунтин, Лили свернулась у меня на коленях. Она выглядела очень умной и красивой. Мои молитвы услышаны. Это действительно идеальный щенок.

Так в доме снова появился веселый песик-компаньон. Тренер предупредил: «Ваша собака с характером. Она не даст вам ни минуты покоя». Лили действительно оказалась неугомонной и общительной: на вечеринке по случаю «прибытия щенка» она с удовольствием встречала гостей.

Наши друзья-животные дарят радость, с ними боль от выхода на пенсию немного утихает. Их воспитание тоже доставляет радость. В утренних молитвах я прошу, чтобы дух Тигровой Лилии направлял Лили. Когда я взяла Тигровую Лилию, она была такой дикой, что я чуть не отказалась от нее. По мере взросления ее характер смягчился. Поэтому наблюдая, как мой щенок с сумасшедшей скоростью носится по дому, я надеюсь на лучшее.

К моменту выхода на пенсию многие чувствуют себя уставшими. Мы долгие годы работали и ждали будущего, которое теперь вдруг кажется пустым. Поэтому нужно себя побаловать чем-то роскошным, чтобы снова завести мотор. Но что значит роскошным? Настоящая роскошь может отличаться от нашего представления о ней и не обязательно должна быть чем-то дорогим. Для меня, например, это малина. В Sprouts, магазине натуральных продуктов, малина стоит пять долларов за 800 граммов. Время от времени я балую себя. «От тебя всегда так приятно пахнет». Спасибо парфюму – еще одной роскоши. Как и горящие ветки можжевельника в камине (тоже «роскошь»), мои духи окутывают окружающих волшебным ароматом.

Моя подруга Ронда вместо малины, парфюма или можжевеловых веток покупает свечи, которые горят несколько дней. Их пламя и запах для нее – символ роскоши. Другая моя подруга Брендалин покупает овощи для рататуя. Она готовит на целую неделю и испытывает наслаждение каждый раз, когда кладет любимое кушанье на тарелку.

Моя подруга Скотти пользуется ежедневной порцией блаженства, зажигая восточные палочки со вкусом сандалового дерева. «Говорят, эти ароматические палочки направляют молящегося напрямую в рай», – объясняет она, и начинает медитировать. Последнее – еще одна форма роскоши, роскоши времени, потраченного с умом.

По утрам я практикую собственную форму медитации: я перечисляю друзей и пожелания благополучия им. Чувство связи с моей высшей силой – тоже мощный источник блаженства.

Предубеждения, старые привычки мешают приступить к творческим действиям. Один из лучших способов преодолеть их – позволить себе наслаждаться маленькими излишествами. Это просто и в то же время эффективно, а иногда еще и вдохновляюще. Для уменьшения сопротивления придется честно ответить на вопрос: «Что на самом деле приносит мне радость?»

Мы часто думаем о роскоши как о чем-то материальном, но роскошь – это вопрос аутентичности. Это то, что доставляет удовольствие просто потому, что есть, а не потому, что несет какую-то пользу. Ее номинальная стоимость может быть мизерной. Роскошь – крайне субъективное понятие. Когда мы балуем себя, то совершаем позитивное действие от собственного имени. Мы говорим: «Это для меня важно. Я хочу потратить свои с трудом заработанные деньги на…потому, что хорошо себя почувствую». Небольшие риски приводят к более крупным. В какой-то момент мы вложим не только деньги, но и время, энергию и веру от имени внутреннего художника и приблизимся к своим мечтам и желаниям.

К моменту выхода на пенсию Карен полностью выдохлась. Я предложила ей немного побаловать себя.

«Побаловать себя? – переспросила она. – Не знаю, с чего начать. И теперь мне приходится экономить – я больше не получаю зарплату».

Я предложила Карен начать с составления списка из 25 вещей, который ей нравятся. Несмотря на скептицизм Карен последовала совету. Первым пунктом она упомянула картину «Кувшинки» Моне. В Институте искусств в Чикаго, родном городе Карен, находится прекрасная коллекция работ импрессионистов, и в том числе Моне.

Карен не была в Институте искусств уже много лет. «Так идите же», – сказала я ей. Она посвятила экскурсии полдня и вернулась в восхищении. Роскошь ассоциировалась у нее с красотой. Карен так воодушевилась, что решила сходить в Институт искусств еще раз и сфокусироваться на работах Ван Гога. И снова вернулась обновленной.

«Меня посетило прекрасное воспоминание, – сказала она мне. – Моя мать собрала дома множество книг по истории искусств, и я внезапно перенеслась в детство, когда мечтала рисовать так же, как эти мастера. Меня восхищало внимание к деталям в их работах. Я никогда не занималась искусством, но теперь хочу попробовать.

Пожалуй, я куплю набор открыток – репродукции картин, которые отчетливо помню по книгам, и тех, которые больше всего мне нравятся, сделаю коллаж и посмотрю, что мне это даст. И затем – кто знает, – может быть, я возьму детскую акварель и немного подурачусь».

Наши понятия о роскоши очень различаются. Тэд, художник-аниматор, любит готовить, и возможность купить несколько спелых авокадо и приготовить из них гуакамоле дает ему ощущение достатка, а также пару творческих идей. «Для меня роскошь – блюдо, приготовленное дома, – говорит он. – Мой рабочий проект длился несколько лет, и я рад, что могу завершить дома «творческий проект» менее чем за час». Недавно Тэд продвинулся от гуакамоле к пирожным макарони и домашнему сыру. Цена ингредиентов вполне доступна, а ощущение радости – бесценно.