— А… чего это они на нас так уставились? — тихо спросил он.

— А сам как думаешь, — хмыкнула Кейя, — ты пришёл тут такой со своим Чемпионским статусом и говоришь, что хорошо бы на монстра пятого уровня знатных орков подвинуть. При этом нас всего четверо. Смекаешь?

— Они думают, что мы возьмём кого-то из них с собой? — спросил Сареф.

— Разумеется, — кивнула Кейя, — добыча-то предстоит немалая. И, что самое противное, кого-то брать в любом случае придётся. И это будет та ещё головная боль. Во-первых, никто из этих бездарей не заменит нам Зака. Во-вторых, нам нужен боец на пятую позицию, желательно по поддержке, а среди орков это направление не особо в почёте. Ну, и в-третьих… да я их просто всех ненавижу! — авторитетно закончила она.

Сразу после этой фразы количество жадных взглядов резко поубавилось. Вероятно, припомнив, какие гном и полуэльфийка могли без страха прийти на земли орков, прочие наёмники решили, что и без этого похода они прекрасно могут обойтись.

— В идеале, конечно, ты бы выторговал нам поход не на послезавтра, а через девять дней. За это время мы с Бреннером прошвырнулись бы по Ханству и нашли бы нам толкового наёмника, которому можно будет доверить спину.

В этот момент Системное окно перед Сарефом замерцало красным. Открыв его, он даже почти не удивился. Глава Ханства Поющей Ночи просил его прибыть в поместье для личной беседы.

— Запомни самое главное, — тут же сказала Кейя, едва Сареф поделился со всеми этой информацией, — не давай ему никаких слов, клятв и обещаний. И не смотри на меня так, Сареф. Если уж орк стал главой Ханства — он может так тебя заболтать, что и себя не вспомнишь. И постоянно напоминай, что ты говоришь только от своего собственного имени. Если тебя будут подводить к теме того, какие люди в целом такие или не такие — старайся подобные темы сразу сливать.

Найти шатёр Хана оказалось той ещё задачей. Даже с учётом того, что им помогали Бреннер и Кейя, которые в городе ориентировались на удивление неплохо, само поместье могло оказаться где угодно вокруг его территории. Впрочем, им быстро помог сориентироваться первый же встречный стражник, который указал нужное направление.

Как оказалось, в это время глава Ханства перенёс свой шатёр почти на побережье в нескольких сотнях шагов от города. Вероятно, чтобы и он, и его семья могли насладиться последними тёплыми днями у моря. Потом, когда начнётся сезон дождей, шатёр, разумеется, уберут подальше от берега. В этом плане, как вынужден был признать Сареф, переносное поместье было весьма удобно.

— Не завидуй, — Кейя на удивление точно считала мысли Сарефа, — нормального унитаза вся эта псевдоромантика в жизни не заменит.

Когда до богатых шатров оставалась примерно сотня шагов, перед ними внезапно, буквально из воздуха возникла чёрная фигура. Тонкая, хрупкая и полностью скрывающая своё лицо за такой же чёрной маской. Казалось, на фигуру достаточно было просто дунуть, чтобы её тут же унесло за море. Но Сареф быстро сообразил, что это — местный клановый хранитель, шутки с которым были плохи.

— Здесь начинается территория главы Ханства Поющей Ночи, — низким и одновременно певучим голосом проговорила фигура, — кто вы и по какому праву желаете сюда пройти?

— Кхм… Чемпион Сареф Гайранос-Джеминид из земель клана Джеминид, — представился Сареф, — по личному приглашению главы… согласовать поход в подземелье пятого уровня.

Фигура замерла на месте, и даже её мерцающие серые глаза, единственное, что было видно из-за маски, потухли, словно хранитель впал в транс. Но уже через несколько секунд он очнулся и пропел:

— Чемпион может посетить шатёр Хана. Остальным надлежит ждать здесь. Прошу Чемпиона следовать за мной.

С этими словами фигура повернулась и неспешно заскользила к шатрам. Сареф поспешно следовал за ней. Оглядывая палатки, он искренне удивлялся: чем здесь в принципе можно было заниматься? Как принимать гостей? Воистину это было так странно и непривычно, что Сареф даже представить себе не мог, как бы он жил, если бы родился здесь. Впрочем, если бы Сареф родился здесь, то из-за своего Нулевого Атрибута он был бы ещё большим изгоем и неудачником, нежели был в своём родном клане. В этом плане Система была милостива, как бы иронично не звучало подобное. И вот, наконец, приблизившись к самому большому и богатому шатру, хранитель остановился и, повернувшись к Сарефу, рукой указал ему входить внутрь самому…

Глава 12.

Сареф, конечно, ожидал, что внутри шатёр окажется больше, чем снаружи, но вот того, что внутри окажется целый дворец, он не ожидал никак. Ну, может быть, не дворец, но прямо перед ним была лестница, которая уходила вверх минимум до третьего этажа. Не успел Сареф подумать, куда же ему теперь идти, как перед ним вспыхнул огонёк, показывающий направление. Сареф последовал за ним.

Огонёк привёл его на третий этаж. Сама… прихожая с лестницей выглядела очень богато: здесь преобладали красный и золотой цвета. На третьем этаже был на всю стену развёрнут герб Ханства: клинок, с которого стекала роса (а, возможно, вовсе и не роса) на синем фоне, огибаемый серпом луны. Впрочем, долго рассматривать герб времени не было: огонёк требовательно мерцал, не желая ждать. Наконец, перед Сарефом предстала массивная дверь из тёмного дерева. Постучав и получив приглашение войти, Сареф открыл её.

И, сделав несколько шагов внутрь, удивлённо застыл на месте. До того это место походило на кабинеты глав Джеминид и Андерраст, а так же на кабинет Теневого Символа Брика, что это было просто удивительно. Нет, понятно, что такое устройство рабочего места было весьма удобным, но неужели все главы кланов в Системе думали до такой степени одинаково?

Так же Сареф заметил в углу кабинета старый, почти что рваный плащ, который висел на бронзовом крючке. Сначала он растерялся, не понимая, что здесь делает столь неподходящая ни этому кабинету, ни статусу его хозяина вещь, но уже через секунду ощутил от неё веяние силы. И понял, что это такой же якорь-ключ для хранителя этого ханства, каковыми были стеклянная статуэтка в клане Джеминид или горшок с диковинным растением в клане Андерраст.

— Приветствую, — раздался мягкий голос, и Сареф только сейчас обратил внимание на главу, который каким-то неуловимым образом до этого ускользал от взора Сарефа. Это был орк явно в возрасте, серая, отороченная золотой вышивкой куртка на удивлением хорошо ему шла. Кажется, несмотря на свою любовь к красному цвету непосредственно в своей одежде орки всё же старались его избегать, понимая, что в сочетании с зелёной кожей эффект будет не самый приятный.

— Добрый день, — так же вежливо кивнул Сареф, проходя вперёд.

— Моё имя Гражемид. Давно… давно у меня не было столь желанных и столь почётных гостей, — так же тепло продолжал орк, с искренним любопытством оглядывая Сарефа, — признаться, после того, что с нами всеми случилось, я думал, что ещё лет двадцать мы здесь не увидим людей. Даже Чемпионов. Ведь тренироваться и собирать достойную экипировку можно и в Севроганде, и на Скеллихарте, и на Закатных Островах. Что ж… приятно видеть, что я ошибался. Прошу, присаживайся, — он указал рукой слева от себя, и Сареф, к своему удивлению, увидел вполне удобное кресло, рядом с которым оказался столик. На столике была ваза с фруктами и тарелочка для косточек и шкурок.