Райга поежилась. Рубцы на спине откликнулись болью, освежая память.

— Я должна вернуться туда, — нехотя сказала девушка. — И найти этот путь.

Наставник покачал головой:

— Не сейчас. Сначала нам нужно выбраться с территории орков. Они уже поняли, что на их территорию проникли чужаки и могут попытаться устроить нам ловушку. Надеюсь, их сил на это не хватит. Но наш путь еще не окончен. Мы уже много времени провели на их территории, и проведем почти столько же. Затем наступят официальные каникулы, и Райтону придется вернуться во дворец.

— А мне? — спросила Райга.

Магистр Лин пожал плечами:

— Как пожелаешь. Райтихо-эме примет тебя во дворце. Мне придется задержаться в Мерцающем лесу, чтобы доложить Тайенуриэлю о том, что мы тут видели.

Тут Райга заметила, что друзья не отрывают взгляд от ее правой руки. Она опустила взгляд. На тыльной стороне ее ладони светилось переплетение голубоватых линий. Нарисованный лис перебрался туда с плеча, и теперь его пламенный хвост обвивал запястье, а зубы вцепились в одну из потемневших линий метки ёи.

Райга поднесла руку к глазам, со всех сторон осмотрела живой рисунок и обреченно спросила:

— Что он делает?

Магистр Лин аккуратно перехватил ее запястье и поднес к глазам руку ученицы. Несколько минут он задумчиво рассматривал узор и заклинание тройняшек. Затем отпустил Райгу, спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— Похоже, заклинание восприняло метку как враждебную магию, но у него не хватает силы его уничтожить.

Райга бросила взгляд на рисунок и спросила:

— И что делать? Он так и будет висеть на моей руке?

Наставник пожал плечами и сказал:

— Вернемся в Мерцающий лес — лаэ посмотрит.

Пламенная осторожно спросила:

— Тогда он накажет Вина, правда? Может, лучше не стоит ему это показывать.

В глазах эльфаа мелькнуло недовольство, но голос его звучал бесстрастно:

— Можешь ходить так и ждать, пока заклинание исчерпает силу. Или поймет, что не может справиться с меткой. Правда, тогда тебе придется носить перчатки в Мерцающем лесу, да и во дворце тоже. Будет странно выглядеть, не так ли?

Райга вынуждена была согласиться. Она крайне редко носила перчатки или варежки, даже в самый лютый мороз согревая себя магией.

— И что тогда делать? — спросила она. — Их магия помогла.

— Виниаритэль знал, на что идет. Кроме того, он уже был наказан за потерю личного амулета. Так что, в этот раз лаэ будет мягче.

Девушка печально вздохнула. Магистр Лин заметил:

— Нам нужно не меньше шести дней, чтобы вернуться в Халариэн. Возможно, за это время заклинание рассеется. Или вернется в спящее состояние, не в силах справиться с остатками метки.

— А вдруг, у него получится? — с надеждой спросила Райга.

Наставник печально покачал головой:

— Маловероятно. Следи за ним. Скажи мне, если почувствуешь какие-то изменения в метке или своих ощущениях. Желательно, сразу.

Райга пообещала.

Из убежища выступили утром. Отряд никто не тревожил все это время, и они надеялись, что силы темного эльфа за Харнаром иссякли. Практически весь день они не встретили ни души. Заснеженные холмы чередовались с редкими рощицами. Магистр чертил сложные поисковые заклинания и пару раз уезжал вперед на разведку, оставляя адептов под пламенным щитом. Райга каждый раз не находила себе места и тщательно пыталась это скрыть. Когда они тронулись в путь после очередной отлучки, эльф отправил вперед Райтона. Принц молча кивнул и поехал первым. Кони Ллавена и Мирана трусили рядом позади жеребца принца.

Райга хотела подстегнуть белую кобылу, но магистр Лин взял ее лошадь под узцы и, едва не вплотную, подогнал к боку Линхэ. Аметистовый взгляд пронзил ученицу насквозь, а затем эльф холодно попросил:

— Не делай этого.

— Не делать чего? — непонимающе переспросила Райга.

— Ты вцепляешься в ученическую нить, стоит мне уйти, и не отпускаешь, пока я не вернусь, — бесстрастно пояснил он. — Это отвлекает. Не делай этого больше.

Райга не нашла слов, и молча кивнула в ответ, чувствуя, как краска заливает ее щеки.

Магистр выпустил ее лошадь и подстегнул Линхэ. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за наставником.

Ночевали снова в одной из рощиц. Большую часть ночи магистр Лин дежурил один. Только под утро разбудил Ллавена. К обеду на горизонте мелькнули всадники. Пять или шесть орков. Мелькнули и тут же исчезли за холмом. Отряд подстегнул коней, но никто не спешил на них нападать. День прошел в бешеной скачке.

Как только солнце стало клониться к закату, навстречу из-за холма выехал одинокий всадник. Магистр Лин остановил Линхэ и спокойно ждал посланника. Когда тот подъехал поближе, Райга поняла, что перед ними снова эльф-изгнанник — Сианул.

Он остановил лошадь в двух шагах от отряда, спешился и пошел вперед, показывая пустые руки. Магистр Лин слезать с коня не стал. Дождался, когда бывший собрат подойдет и холодно спросил:

— Что тебе нужно?

Сианул поднял на него голубые глаза и сказал:

— Пощади их, Линдереллио. Ты сжег уже достаточно орков. Твой брат и дядя несколько раз приходили сюда с войной. Остановитесь. Вы уничтожили их магов, уничтожили запасы магических трав и артефактов. Оркам остается только выживать.

— И мы предоставили им такую возможность. Шестьсот лет они сидели тихо и жили в мире. Пока кто-то из них не пошел на поклон к темному магу. Темному эльфу.

Лицо Сианула стало белым.

— Не может быть, — вскинулся он. — Мы убили всех темных.

— И убиваем, — подтвердил магистр Лин. — Но одного, выходит, упустили. Это он, а не я, разрушил всю твою многолетнюю работу по примирению наших народов.

В голосе наставника прозвучал сарказм.

— Не может быть, — упрямо повторил Сианул.

— Тогда, может, расспросишь своих друзей подробнее о том, кто и что обещал им за мое похищение? Кто помог им поставить ловушку и запереть меня в Удо-Тарке? Кто помогает им восстанавливать храмы?

Сианул молчал, на его скулах ходили желваки.

— Все равно, не трогай их, — упрямо повторил он. — Достаточно мести. Ты выжег целый клан. Уничтожил армию. У них больше ничего нет.

— И не будет, пока я жив, — бросил наставник.

После этого он подстегнул Линхэ. Отряд поехал за ним, оставляя растерянного изгнанника позади.

Вечером, на привале, Ллавен спросил наставника:

— Зачем вы сказали Сианулу про темного? Вы же хотели оставить это в тайне.

Магистр Лин подбросил в костер дров и сказал: