и коня напоить. Клаус с удовольствием растянулся на траве. Надо немного подождать и только потом напоить Робрея. Небольшой отдых пошёл им на пользу. А затем снова в седло и вперёд. А потом… потом Клаус увидел преследователей. Это были наёмники Брада. На их одежде красовался его герб. Робрей побежал изо всех сил. На некоторое время Клаус скрылся от своих преследователей. Он тут же этим воспользовался и свернул в лес. Наёмники промчались мимо. Рыцарь не знал, как поступить. Может лучше день переждать и ехать ночью? Они не успокоятся, пока не найдут его. С досады Клаус стукнул кулаком по стволу. И только сейчас до него дошло: он же в лесу. А в лесу есть волки. Клаус завыл. В ответ завыло несколько волков. И вот двое из них подбежали к парню. Конь фыркнул, а юный герцог улыбнулся. Теперь у него есть спутники. Они предупредят, когда увидят людей.

Он мчался по дороге, а волки бежали по обочине впереди него. Время от времени раздавался их вой. Тогда Клаус прятался в лесу. У него снова появилась надежда, что он достигнет цели. Как же хорошо, что на его гербе волк.

К сожалению, он обрадовался слишком рано. Волк предупредил, но спрятавшись Клаус никого не увидел. Парень решил, что волк ошибся и снова вышел на дорогу. И вот тут на него набросились. Он успел обнажить меч и убить одного. Но нападавших было слишком много. Его повалили на землю и связали, несмотря на его сопротивление. Когда он смог поднять голову, то увидел колдуна. Это он наложил заклятие невидимости на весь отряд. Оно действует недолго, но этого времени хватило, чтобы снова пленить его. Как мешок его закинули на коня и повезли обратно в замок. Чёртов Брад! Что он задумал?

Глава 24

Завтракать Наташа спустилась в своей одежде. Барон наконец-то вернул ей все вещи кроме смартфона. Брад оглядел девушку с ног до головы и усмехнулся. Может не стоило одеваться в джинсы и футболку? Очень уж не понравилась ей его усмешка. А от мужского наглого взгляда она покраснела. Барон, кажется, сильно довольный собой, приступил к завтраку. Наташа последовала его примеру.

— Моя дорогая, — сказал ей барон, — сегодня я решил тебя развлечь.

— Я не ваша дорогая, — заявила девушка, но любопытство взяло верх. — Что за развлечение?

— Скоро узнаешь, — расхохотался Брад и вышел из столовой.

— От его смеха меня в дрожь бросает, — пробормотала Наташа. Закончив завтрак, она направилась было в сад, но дорогу ей перегородили стражники. Попытка обойти их закончилась ничем.

— Я опять пленница? — спросила их девушка. Молчание.

— Моя госпожа, — подошёл к Наташе лакей, — тебя просят прийти в библиотеку.

Ну конечно же, там её поджидал Брад. Он развалился в кресле и пил вино. Вот за завтраком нельзя было поговорить?! Сказал бы что хотел и оставил девушку в покое. Но нет! Надо обязательно говорить среди книг!

— Что за шутки, барон? — спросила его Наташа. — Я опять пленница?

— Ты всегда ею была. Просто у тебя было некоторое послабление. К тому же я не хочу, чтобы ты убежала раньше, чем увидишь моё развлечение.

— Когда оно начнётся?

— Прямо сейчас. Могу я предложить тебе руку?

Недоумевая, девушка положила свою ладонь в протянутую руку барона. Брад привёл её во внутренний двор замка. Там пленница ещё не была и с удивлением рассматривала засыпанную песком площадку. На лавках вокруг неё уже устраивались люди. Увидев барона и девушку, они встали и приветственно закричали. Брад и его спутница направились к помосту. На нём стояли четыре кресла. Одно из них было предложено Наташе, в другое сел барон. Ещё два оставались пустыми.

— Наши гости запаздывают, — сказал Брад. — Что ж, начнём без них.

Наташа посмотрела на площадку. Это ристалище? Какое-то оно маленькое для рыцарского турнира. Ей стало не по себе. В книгах турниры описывались очень красиво, а вот как они происходят на самом деле?

Затрубили трубы. Девушка вздрогнула от неожиданности. Барон поднялся, толпа закричала. Брад поднял руку, и шум стих.

— Я приветствую своих гостей и хочу представить вам свою особенную гостью: золовку принцессы Ребекки — госпожу Наташу.

Толпа взорвалась приветствующими криками. Барон помог девушке встать и продолжил речь:

— По обычаю начало турнира объявит особенная гостья. Участницы, выйдите на арену.

На ристалище вышли десятка два женщин. Наташа вытаращила глаза: женщины в рыцарском турнире? Это странно. Да и доспехов на них не было. Впрочем, как и оружия. Что происходит? Этот вопрос она и задала барону.

— Эти женщины будут драться за право стать моей любовницей на месяц.

— Что?!

Брад повторил и подал девушке кубок. Наташа сделала глоток и села. Смотреть женский мордобой ей не хотелось. Тем временем произошла жеребьёвка и на ристалище появилась первая пара. Одну из девушек Наташа узнала. Черноволосая, что завтракала с пленницей в её первый день в замке. Это же её выпороли и выгнали из замка. Что она сейчас здесь делает? Снова хочет стать любовницей барона? Странно. Вторая девушка была светловолосой, чуть пониже соперницы, но плотнее.

— Забавно будет посмотреть, — пробормотал барон и, обращаясь к Наташе, добавил: — Моя дорогая, объявите начало.

Наташа пропустила мимо ушей слова «моя дорогая» и взмахнула рукой. Выбора у неё не было. Что тут началось! Черноволосая девушка была более опытным бойцом. Её удары были точны и сильны. А вот вторая явно надеялась только на силу. Она бросалась на соперницу, стараясь опрокинуть её на землю. В конце концов, блондинка схватила черноволосую так, что та не могла двинуться. Но брюнетка была не промах и изо всей силы ударила соперницу ногой. Они повалились на землю и покатились. Наконец черноволосой удалось вырваться. Она схватила противницу за волосы. Наташа отвернулась. Ей было очень противно. Посмотреть на ристалище её заставили лишь аплодисменты. Всё было кончено. Победила брюнетка.

— Я могу уйти? — спросила Наташа барона.

— Нет. Но ты можешь сразиться с победительницей, — улыбка барона стала шире.

— С какой стати?

Барон промолчал. Началась вторая схватка. Наташа не хотела видеть происходящего. Девушка рассматривала людей, смотрела как одеты дамы. Но иногда, помимо воли, бросала взгляд на ристалище. Некоторые бои были очень короткими, а некоторые, когда встречались опытные соперницы, длились дольше. В конце концов победила черноволосая.

— Кажется, в этом месяце у меня будет прежняя любовница, — усмехнулся Брад. Потом был перерыв. К высокородным гостям (они сидели на других помостах) подошли слуги с едой и напитками. Несколько дам подошли к барону и его спутнице.

— Барон, — обратилась