руки и воткнулся в землю. Ситуация поменялась. Теперь Брад держал меч у горла молодого герцога.

— Барон, теперь он твой. Но, Пётр, даже если ты и останешься в живых, то ты всё равно ничего не сможешь рассказать обо мне и Мавириле.

Беки навострила уши. Мавирил — знакомое имя. Но девушка в вуале больше ничего не сказала. Она просто развернулась и ушла. В другое время принцесса бы расспросила её поподробнее, но сейчас под угрозой находилась жизнь её кузена. Так что, недолго думая, Беки подняла руку и произнесла заклинание. Сильный ветер сбил барона с ног. Меч вылетел у него из рук, и оружие подобрал Пётр. И только сейчас люди обратили внимание на девушку и мальчика с жезлами в руках.

— Молодой герцог! — закричал Бернард. Посмотрев на них, Пётр узнал свою кузину (Алексей показывал ему её фотографию в смартфоне). Молодой герцог воткнул меч в землю и преклонил колено. Как ни злился Брад, но идиотом он не был и смекнул, что так просто его соперник не будет втыкать меч в землю посреди боя. Проследив за его взглядом, барон тоже увидел девушку в странной одежде и мальчика. Прошло уже много лет и многое стало забываться, но эта девушка была очень похожа на его друга — короля Людвига. Но в этом надо убедиться. Он подошёл к принцессе и учтиво поклонился, но колено преклонять не стал.

— Моё почтение, — сказал он. — Я всегда рад видеть гостей в моём замке. Я барон Сириус Брад.

— Я принцесса Ребекка, и мне очень хочется знать, что здесь происходит.

— Ты можешь доказать подлинность своих слов?

Не говоря ни слова, принцесса сняла с руки широкий браслет. Под ним скрывалась королевская печать: сирень и корона. Печать была сделана каким-то магическим способом и не стиралась. К тому же была вплетена в брачную татуировку. Увидев рисунок, барон, а за ним и остальные преклонили колени.

— Что здесь происходит? — повторила принцесса свой вопрос.

— Поединок, — ответил барон. — Мы развлекаемся.

Беки подошла к кузену. Молодой герцог стоял не шелохнувшись, и даже не поднял головы. Девушка дотронулась до его плеча, обращая на себя внимание.

— Ты же Пётр Ариэль? — на всякий случай уточнила она.

— Да, моя принцесса.

— Где Наташа и Клаус? И что, в конце концов, здесь происходит?

— Они уехали. Вы разминулись совсем чуть-чуть. Они в безопасности.

— Моя принцесса, — вмешался в разговор Брад, — вам будет лучше поговорить в замке. Будьте моими гостями.

— Ты меня опять в подземелье отправишь? — с иронией спросил Пётр.

— Нет, — спокойно ответил барон. — Просто я хочу кое-что рассказать принцессе.

Девушка немного подумала и приняла приглашение барона. Брад предложил ей руку, и они направились в замок. Пётр и Бернард последовали за ними. Все присутствующие аристократы потянулись следом. Слух о появлении принцессы уже разнёсся, и люди с удивлением рассматривали странно одетую девушку. Молодой герцог очень обрадовался, увидев мальчика. Попросив разрешения задать вопрос, Бернард спросил о жителях деревни. Увы, новости были неутешительными. Погибли очень многие. Ещё больше увели захватчики. Скорее всего, опять на расправу монстрам. И лишь очень немногим удалось спастись. Среди них были молодая герцогиня с детьми и Мирим. Отец Конрад погиб, прикрывая их бегство. Пётр был с ним. Они сражались плечом к плечу, но силы были неравные. Петра повалили и связали, а Конрада убили.

Беки слышала весь разговор. Она обернулась и уточнила кто такая Мирим. Отца Конрада она вспомнила — он отец Ангел. Про Агнессу рассказывал Джастин. Принцесса вздохнула. Как хорошо, что гномы успели на выручку и большую часть людей удалось спасти.

Брад тоже слышал весь разговор. Барон помрачнел. Он надеялся, что вместе с принцессой приедет и принц, но этого не произошло. Ну что ж, придётся играть по-другому.

Беки прошла мимо столбов. Они ей не понравились. Очень уж странно смотрелись посреди двора. Девушка спросила хозяина замка, для чего предназначены эти столбы.

— Для наказания, — лаконично ответил барон.

— У тебя есть рабы? — изумилась принцесса.

— Нет, только слуги.

Девушка почувствовала отвращение к Браду. Что он возомнил о себе?! Что он может измываться над людьми? Жуть какая.

Барон привёл принцессу в роскошный зал, увешанный гобеленами. Среди них, на самом почётном месте, находилось изображение барона с другом. Другом барона был её отец — король Людвиг. Девушка ничего не сказала и села в предложенное Брадом кресло. Заметив, что зал наполняется людьми, она попросила всех удалиться. С ней остались только Брад и Пётр. Бернард вышел вместе со всеми и встал около дверей. Мальчика засыпали вопросами. Ни на один из них он не ответил и вообще всячески их игнорировал. Даже имя своё не сказал.

Тем временем Беки слушала рассказ Петра. И начал он его с нападения на замок Акиры. Всё произошло слишком быстро. Джастин открыл ворота, и во двор хлынули нелюди. К сожалению, у предателя оказались сообщники, и запереться в замке не удалось. Далее он повторил то, что рассказал Бернарду. Принцесса слушала не перебивая. А затем наступила пауза. Пётр пытался что-то вспомнить, но не мог. Воспоминания стали обрывочными. Вот его куда-то везут. Вот он в темнице и над ним насмехается Джастин. Вот его снова везут. На этот раз в замок барона. Пётр снова запнулся в своём рассказе, но на этот раз по другой причине: он не хотел выдавать человека, помогавшего ему. Барон усмехнулся и сказал:

— Тебе помогла Орнелла. Она сделала это по моей просьбе. Она же присматривала за госпожой Наташей. Так что с ней ничего плохого не случится. Можешь продолжать.

— Да, это так. Пока я сидел в подземелье, ко мне пришла Орнелла. Она сказала, что обязана моему брату и хочет мне помочь. Она привела коней к месту поединка. Один предназначался мне, а другой — моему брату и его спутнице. Так они смогли сбежать. А я не успел.

— Кроме того, — барон поклонился Беки, — Орнелла сходила на пристань и договорилась с одним из капитанов. Он оказался знакомым Клауса.

— Юного герцога, — поправил его Пётр, но Брад проигнорировал эти слова и продолжил:

— Так что, сейчас беглецы направляются к своей цели.

— А почему она не предложила свою помощь Клаусу? — спросила принцесса барона.

— Он чувствует любую ложь. Стоило ему спросить, не я ли подослал её, и он узнал бы правду.

Больше Пётр ничего не мог рассказать. Беки вспомнила слова девушки в вуале: «Ты ничего не сможешь рассказать обо мне и Мавириле». Похоже, эти слова стёрли память молодому герцогу. Обидно! Может барон сможет пролить свет на произошедшее?

— Что