– Ты что, боишься высоты? Это неопасно. Тут везде силовые поля.

Ее тонкие пальцы вцепились в его ладонь, он бережно сжал их и помог ей перебраться на платформу.

– А мы точно не упадем? Тут даже ограничителей нет. – вниз землянка даже не посмотрела.

– Да, действительно. Но не бойся. Я тебя удержу.

Последняя фраза вырвалась сама собой, чему Дьён несказанно удивился. Но Катю она почему-то успокоила, и она придвинулась ближе.

Дьён запустил платформу, предварительно изменив скоростные настройки.

* * *

Через пару минут полета Катя расслабилась и начала получать удовольствие. Летать она любила. Даже вспомнила про эгрессе. «Надо будет спросить, есть ли у них нечто подобное» Она не испугалась высоты. Просто такого не ожидала. Все здания на Ладьё располагались над землей, но насколько высоко судить было сложно, потому что под платформами колыхалось море из шелестящих голубовато – зеленоватых растений. Никаких полян, оврагов и рек не наблюдалось. Только вдалеке темнели холмы. И небо, и солнце и зелень были необычными. И красивыми. Катя, даже позабыла, что она стоит на летящей платформе. Это было как удар по всем ее чувствам. Воздух был сухим и горячим и как будто тяжелым. Дьён приобнял ее за талию, но к себе не прижал, зато начал рассказывать.

– Это столица Ладьё – Гьёньёрю. Она находится в большой долине Вольгё. Река здесь одна, но она подземная, поэтому отсюда не увидишь. А там, за холмами, – Дьён указал вправо, – море.

– А вы что, как птицы себе гнезда вьете? – поинтересовалась Катя. Платформа летела в сторону большого скопления парящих в воздухе строений.

– Я примерно понимаю, о чем ты говоришь, – усмехнулся Дьён, – но на Ладьё нет птиц. И никто не живет в гнездах. Местные животные строят себе жилища в корнях деревьев. Симбиоз. Существуют и паразитарные формы. Но не здесь. В основном они сохранены в заповедниках, если тебе будет интересно, то потом можно слетать. – последние слова ладьёра прозвучали мечтательно, и Катя тоже размечталась.

– А вниз спуститься можно? Или это опасно?

– Конечно, можно. Там все оборудовано для прогулок и досуга. На каждой площадке есть лифт. Так что завтра с утра можно совершить путешествие вниз. Тебе понравится. – Дьён чуть развернул Катю к себе и посмотрел ей прямо в глаза. Она смутилась и кивнула.

– Мне уже нравится. Очень красиво! И ваше солнце… Ну в смысле звезда…

Огромный охристо – желтоватый шар дрожал у горизонта.

– Сзилаг. По меркам вашего Солнца, она холодная, и Ладьё к ней находится ближе, чем Земля к Солнцу. Сегодня спокойно, но часто у нас бывают сильные ветра.

– А как же, ваши конструкции? Не разрушаются?

– Нет. Эти проблемы мы уже решили. А ближе к поверхности, там, где растения, ветров нет.

– Очень интересно, – Катя опасливо приблизилась к краю, – а это что?

– Мой дом.

Платформа подлетела к небольшой площадке, с одной стороны которой завис космокатер. Стыковка платформы с площадкой прошла плавно.

– Ты будешь ночевать на корабле в своей каюте.

– А ты?

– А я здесь, – Дьён показал рукой на изящное одноэтажное строение. Потом он проводил Катю до корабля. – Коммуникатор я настроил. Ты можешь позвать меня в любой момент. Запирать тебя я не буду.

– Э… Ну ладно, спокойной ночи, – и Катя шагнула в люк.

Конечно, ей хотелось заглянуть к ладьёру домой, но в то же время и кораблю она обрадовалась как родному. «Своя каюта! Надо же! Если подвести итоги, то получается, что все не так плохо. Пара дней неопределенности, но в целом… Пока мне тут нравится. Планета красивая, окультуренная, свободу никто не ограничивает. А то, что для прогулок надо пользоваться лифтом, так это они меня не удивили. У нас тоже кое – где остались небоскребы и многоэтажные дома».

В каюте все было так, как она оставила. Даже планшет у изголовья. Катя с наслаждением скинула одежду и растянулась на постели. И еще долго не могла согнать с лица улыбку. Новый мир оказался лучше, чем она себе представляла.

* * *

Дьён думал, что ночью его будут одолевать мысли о предстоящем докладе на Ходорате, но не тут – то было. Лежа в постели, он вспоминал, как Катя цеплялась за его руку своими пальцами. Его сердце замирало от нежности, и это было настолько непривычно, что Дьён не мог поверить, что это действительно происходит с ним. За всю свою жизнь он не испытывал ничего подобного. Конечно, бывало, что ему нравились девушки. Но воспитанный в традициях ладьёрского общества, он пока не задумывался ни о каких серьезных отношениях, а уж тем более о браке. Жена если и должна была появиться в его жизни, то не раньше 40–50 лет. Свои физиологические потребности он, как и большинство ладьёров, решал с помощью ДУРа[9], поэтому у него не было острой необходимости в женщинах. Дьён считал, что все должно идти своим чередом. А общение… Ему и с Талин разговоров хватало. Она долгое время была для него ориентиром. Он ей гордился и восхищался и даже иногда думал о том, что вряд ли встретит кого – нибудь, кто сможет ее превзойти. Но сегодня… Думая о Кате, Дьён все также сравнивал ее с сестрой, но впервые сравнение было не в пользу Талин. Наоборот, именно присутствие Кати и подарило Дьёну те чувства, которые теперь не давали ему спать. «Странно, что я на корабле так на нее не реагировал. Я настолько к ней привык за семь суток, что даже соскучился. Какая ерунда!» – мысли захлестывали Дьёна волнами. Его всю жизнь учили бороться с собой и своими желаниями. Нет, чувства на Ладьё не были под запретом, но параллельно любви всегда шагал рационализм. И применялся он настолько часто, насколько это было возможно. Ибо зачем устраивать трагедии там, где можно просто выдержать борьбу с собой. Но сейчас Дьён мечтал, нырял в этот омут с головой, пробовал реальность на вкус, удивлялся себе и понимал, что не хочет с этим бороться. Он не думал о будущем, не пытался категоризировать свои чувства, вычленить и отделить от всего остального. Ему просто нравилось то, что рядом с ним есть девушка, которой он может доверять и с которой не нужно притворяться и ничего из себя изображать. «Мы сами себя загнали в угол. Нам нужны личные достижения, чтобы доказать и себе и окружающим, что мы чего – то стоим. Это своеобразный двигатель прогресса. Вектор наших стремлений. Наверное, по – другому было нельзя, но в то же время… Мы разучились расслабляться. Получается, что важно внешнее, а не внутреннее. А Катя ничего не знает ни обо мне, ни о нашем обществе и принятых у нас нормах успешности. Ей на мои достижения плевать, потому что она не понимает их истинной ценности. Для нее важно то, что я могу дать ей ощущение безопасности, важно, что она может мне доверять, и…что я предоставил в ее распоряжение космокатер…»

Спал он недолго. Сзилаг только – только показался над горизонтом, как Дьён уже вышел на площадку перед домом и в изумлении замер. Катя встречала рассвет. Она стояла к нему спиной, чуть откинув голову назад. Ее темные волосы разметались по плечам. Давешнее платье, послушное касаниям ветра, обозначило ее фигуру. И Дьён вдруг испытал нестерпимое желание подойти и обнять ее за плечи. Сжать в своих руках, коснуться подушечками пальцев ее кожи, почувствовать мягкость волос… Руки рефлекторно напряглись и…