Но разговор так и не состоялся. После возвращения ладьёр просто вызвал ее по коммуникатору к выходу и передал очередной сверток с одеждой.

– Катя, наденешь это завтра. Вылетаем в 9 утра по корабельному времени.

– А у нас что, встреча с кем – то?

– Да, народу там будет много. – загадочно произнес ладьёр. – А сейчас иди, тебе надо хорошо отдохнуть.

И ушел к себе.

Вопреки пожеланию, Катя спала плохо. И встала рано, потому что хотела как следует подготовиться к встрече на высшем уровне. Указаний Дьён никаких не оставил, но Катя решила лишний раз его не дергать и просто надеть то, что дали. А через пять минут стояла и тупо пялилась на себя в зеркало. «Дьён принес мне балахон…» – получились стихи, но даже это ее не обрадовало, ибо одежда оказалось совершенно безразмерной, – «Как на земного бегемота!» – ругалась про себя Катя. – «Или у них тут чем торжественнее мероприятие, тем больше ткани требуется? Там что реально все так будут выглядеть? Может, Дьён просто с размером ошибся?» – Катя повертелась в разные стороны, огромный капюшон сполз со лба и закрыл практически все лицо. – «Но если подумать, классная штука! Я все слышу, а меня никто не видит. Наверняка это официальный прием и, значит, все присутствующие уже в курсе кто я и откуда. То есть смотреть на меня будут и много. Это он хорошо придумал» – похвалила Катя Дьёна. – «Только вот кроме белья под него я ничего надевать не буду. Балахон на балахон это как-то слишком».

В общем, готова она была даже раньше назначенного времени. Хотела еще волосы распустить, но потом решила, что не стоит. «Все равно никакой эстетики. А так… Хм…Скромный образ» И заплела косу.

А вот Дьён напротив, выглядел не скромно, а пронзительно. Может, оттого, что свободная голубоватая рубашка подчеркивала цвет его глаз, делая их из просто серых – яркими. А может, потому что он был отстраненно – сосредоточен. Катя, только увидев его, и восхитилась и испугалась. И капюшон снимать не стала, лишь чуть приспустила его с головы, дабы без помех обозревать окрестности.

В путь они отправились на двухместном катере. Дьён смотрела только вперед и с Катей не заговаривал. А ей потихоньку передавалось его напряжение.

«Похоже, направление совпадает с его вчерашним маршрутом, и что-то мне подсказывает, что ничего хорошего нас там не ждет…».

* * *

Дьён никак не мог понять, как же ему лучше поступить. С одной стороны он получил прямой приказ от Ходората – взять Катю с собой, а с другой, не был уверен, что ей стоит там присутствовать. «Можно было, конечно, оставить ее на попечение Ладжоса. Или все-таки попросить Лема… Но неисполнение приказа может сыграть не в мою пользу. Да и потом, у отца была целая ночь… Нет, мне будет спокойней, если она будет рядом».

Но компромисс Дьён все-таки нашел. Он выбрал для Кати нейтральную одежду, которая должна была избавить ее от ненужного внимания.

Сначала летели молча. Только на подлете к административному центру Гьёньёрю Катя вдруг спросила по – русски:

– А твой корабль как называется?

– Космокатер? – вопрос застал Дьёна врасплох.

– Ну да.

– Никак. У него есть только длинный код приписки к звездолету. Конкретно этот космокатер со звездолета «Эльщу».

– А если я буду на нем летать, можно я дам ему имя?

Дьён даже не понял, что его больше всего в этой фразе зацепило. «Если», «летать» или «имя».

– Зачем?

– У нас так принято, – сказала Катя, – это важно. Отражает суть происходящего с данным транспортом.

«Интересное верование…» – проснулся в Дьёне ученый.

– И как бы ты его назвала?

– Читала в детстве одну книжку. Пожалуй, я бы взяла название оттуда… Приключение! Представляешь, вот я, например, скажу тебе: «Приключение ждет тебя»! Звучит? А? Даже на вашем языке… Эшменю!

Дьён усмехнулся. «В точку! Космокатер имя еще не получил, а приключение нас уже ждет…»

* * *

Катя шла за ладьёром след в след, путаясь в длинном балахоне. Один раз она чуть не упала. Но Дьён не отреагировал, хотя обычно бывал предупредительным. Людей в коридоре не было. Но Катю и Дьёна сопровождал свет, который бежал над ними по потолку, разгоняя тени по дороге к залу церемоний. Катя в здании уже потерялась. Физически. Высокие потолки, массивные колонны и мелкие узоры. Красота и торжественность! Но у нее возникало ощущение, что ей для лучшего восприятия следовало быть метра на три повыше.

Перед массивной дверью в зал Дьён встряхнулся, весь подобрался, потом откинул капюшон, внимательно посмотрел на Катю и сказал с запинкой.

– Веди себя спокойно. С тобой ничего не случится. Они поймут. Все будет хорошо.

Потом он опустил капюшон обратно и приложил руку к стене, Катя даже ничего спросить не успела.

Прямо от двери начиналась дорожка, обозначенная двумя лентами, тянущимися до противоположного конца зала, где стоял ряд кресел. Дьён, увидев ленты, хмыкнул, но не затормозил, а уверенно вошел в зал. Катя поспешила за ним, стараясь смотреть в пол, чтобы не ловить чужие взгляды. На них смотрели все. Слева и справа стояли мужчины, одетые в роскошные праздничные одежды. «Не то что я!» – мельком подумала Катя. Все молчали. Шаги Дьёна словно отскакивали от пола и устремлялись вверх раскатистым эхом.

Как только Дьён подошел центру зала, из высокого кресла поднялся статный мужчина и двинулся к нему. Они остановились в двух шагах друг от друга. Катя замерла сзади, боясь дышать. В зале все молчали. Потом этот мужчина, напротив Дьёна резко выдохнул:

– Бирошаг вэер! Талин!

Катя мельком удивилась, что ничего не поняла.

– Аатвез! – кивнул Дьён и начал быстро расшнуровывать рубашку. Потом спустил ее с плеч и, так и не вытащив полностью рук из рукавов, опустился на одно колено и откинул голову назад.

– Киесен аатвез! – звучно произнес он.

– Дьён, аатве! – произнес мужчина, потом молниеносным движением вытащил нож и со всей силы полосонул наискось Дьёна по груди. Кровь брызнула на пол. Катя на мгновение оцепенела, а потом рванулась к Дьёну.

– Да что же вы делаете – то! Совсем охренели! – выкрикнула она по – русски, срывая с себя проклятый балахон. Подхватила Дьёна за талию и приложила скомканную ткань к его груди. Он ухватился за нее одной рукой, и спросил:

– Зачем? Ты не понимаешь…

Но Катя не обратила на него внимания. А наоборот, переключилась на зрителей и мужика, так и стоящего перед ними.

– Где врач? – дрожащим голосом выкрикнула она по – ладьёрски, обводя глазами зал. – Мне нужен врач! Надо остановить кровь.

К ней тут же двинулось несколько ладьёров. Но стоящий перед ними мужчина так и не шевельнулся, а просто удивленно ее разглядывал…

* * *

Потом началась какая – то нездоровая суета. Ну, это после того, как Дьён потерял сознание. Хотя Катя и умела оказывать первую помощью, его рану ей осмотреть так и не дали. От Дьёна ее оттеснили, и все на что ее хватило, это держаться к группе спасателей поближе и держать себя в руках под пристальными взглядами остальных присутствующих, которые не стесняясь на нее пялились. И если на Земле ей было бы просто неловко, то тут она была готова дематерилизоваться. «Хоть бы кафтанчик кто одолжил», – от нервного напряжения ей стало холодно, но замерзнуть она не успела, поскольку прибыла платформа из медлаба, и Катя рванула за ней. Оставаться в зале торжественных мероприятий по – ладьёрски у нее не было никакого желания.