Впервые Артем испытал столь острое желание забрать из осколка что-то, не являющееся предметом Системы и не несшее прямой пользы. Мысли раз за разом возвращались к раздумьям. Какую же историю скрывает за собой этот кусочек разрушенного мира. Что за тайну прячет незнакомка?

Донжон весь зачищен, хватит пялится на красотку, пора идти заметать следы. Артем повернулся и двинулся к лестнице. Его хватило на десять метров, прежде чем парень вернулся, ругая сам себя.

Применяя рассечение, он вырезал полотно с очаровавшим его образом из полусгнившей рамки. Продолжая повторять самому себе что делает какую-то глупость, что ветхое произведение искусства обязательно испортится в пути, тем не менее, аккуратно скрутил. Только после этого, с каким-то внутренним удовлетворением, отправился на выход.

Как Артем и ожидал, несмотря на раннее утро, ощущение пространства зафиксировало двух людей на той стороне пространственного перехода. Проследив за их действиями в течении получаса, определил, что примерно каждые десять минут они проверяют портал на наличие блокировки. Из-за странной задержки группы зачистки, начальники явно встревожились и оставили у входа постовых, чтобы как можно быстрее получить оперативную информацию или оказать помощь раненым.

Дождавшись следующего раза, когда портал оттолкнул руку военного, в очередной раз проверявшего статус осколка, Артем скользнул в смещение фазы и вышел во внешний мир.

Из-за груза в виде срезанного холста, и без того измученный организм страдал от усиленного расхода энергии. Парень как можно скорее скользнул сквозь стену в прохладу летнего утра и перешел из смещения в намного более экономный, пространственный покров.

Первым делом исследовал округу. Основное скопление людей обнаружилось у произвольной парковки. За время его отсутствия в портале, там добавился еще «ПАЗик» и второй экипаж скорой. В автобусе дремало с десяток солдат, возможно отправленных сюда в качестве подкрепления, по запросу о нештатной ситуации.

После осмотра Артем сделал вывод, что военные оказались в тупиковой ситуации и сами толком не знали, что делать. Бойцы пропали без вести в аномалии, но вредная механика Системы не давала возможности прийти на помощь. Командир операции сделал все что мог: выставил пост из двух солдат для периодической проверки состояния перехода и вызвал на всякий случай дополнительное подкрепление и скорую.

Сейчас, в осколке не осталось живых игроков. Хоть он уже зачищен, но, по наблюдениям парня, исчезновение аномалии происходило лишь через пару часов, после выхода последнего игрока.

Главной задачей стало убедить всех проверяющих, что проход закрыт, пока тот не схлопнется.

Прошло несколько минут и один из постовых встал с ржавой конструкции неизвестного назначения, приспособленного под сидение, для очередной проверки.

В этот момент Артем создал плоскость прямо перед порталом. Ладонь человека уперлась в невидимую технику. По неуверенному виду парень понял, что солдат явно почувствовал некоторую разницу между твердой поверхностью его навыка и обычным, чуточку упругим, ощущением закрытого входа в аномалию.

Солдат неуверенно оглянулся на своего боевого товарища. Наконец, посчитав что его неуверенные доводы о том, что блокировка стала «недостаточно мягкой» вряд ли кто-то примет во внимание, отошел обратно.

Следующие два с половиной часа Артем провел в неусыпном контроле за порталом. Пару раз подходил командир в неустановленном звании. Мужик за сорок, явно на взводе, перебрасывался парой фраз с подчиненными, сам проверял портал и таким же нервным шагом возвращался в салон своего внедорожника.

У Артема для него были плохие новости. Очередной осколок стал могилой для бойцов, и парень не мог даже позволить забрать тела погибших. Плохо ли это? Трудно сказать. Лично он сам не видел ничего отвратного в подобном типе погребения. Даже в чем-то символичным. После смерти отдать паству своему новому, жестокому и немилосердному Богу.

Когда пространственный переход наконец схлопнулся, среди военных начался переполох. Снова прибежал командир. Не понимающий что теперь делать и где подчиненные, он даже пошарил руками в воздухе, где раньше находился портал. Пришел еще кто-то, началась ругань. Громко требовали «срочно звонить ученым, надо доставать парней».

Тем временем Артем, под покровом невидимости, удалялся. Осколок, с его сражениями, кровью и жертвами наконец позади. Очередная ловушка Системы взяла свой оброк кровью.

То ли от усталости, то ли от истощения и передозировки зелий, в голову лезла всякая философская дрянь. Уже на подходе к уазику его резко замутило и вырвало желчью со сгустками крови. На этот раз действительно прошел на пределе.

Заведя авто, он поехал дальше по тракторной колее. Ехать по обратной дороге через деревню показалось слишком опрометчивым решением. Благо, места рядом со столицей были пронизаны дорогами, проехав лесополосу, вскоре нашел грунтовку. С нее, примерно осознавая направление, выехал на трассу и двинул домой. Как добрался почти не помнил, все плыло в глазах.

***

Артем сидел на диване и рассматривал клинок, едва не оправивший игрока на тот свет.

Меч королевского защитника Вайрин

Меч замечательного качества из давно уничтоженного мира

Использование: зарядите оружие для наделения атак дополнительным эффектом остроты. Требуется зарядить

Оружие, использованное боссом осколка как одноручный меч, ему было велико даже для двурушника. Название клинка намекало, что хозяин использовал ту самую школу меча, малое семечко которой нашел после убийства капитана стражи.

Артем вспомнил подвижный стиль, основанный на постоянном прессинге и частых атаках. Интересно, что этот королевский защитник мог показать при жизни?

К сожалению, дорога мечу только на продажу. Парень надеялся, что тот хотя бы частично компенсирует колоссальные затраты, в которые обошелся бой. Отложив холодное оружие, достал из пространственного кармана остальную добычу.

Явление стремительной поступи

На короткий срок наделяет пользователя возможностью быстрого передвижения

Явление стремительного рывка

Пользователь может совершить сверхбыстрое перемещение к цели, на дистанцию не более десяти обычных шагов. Комбинируется с атакой ближнего боя

Не то чтобы что-то очень крутое. Но при случае оказаться в бою с противником, практикующим дальние атаки, может спасти жизнь. Или помочь унести ноги из заварушки.

Помимо двух явлений в наличии имелось пара семечек навыков с точно такими же абилками. В целом, если не считать полученных уровней и ценного опыта столкновения со сложным противником, то бой походил на убыточный.

В положительный итог его пока смещала только добыча с погибших оперативников, особенно гранаты. Артем уже успел выяснить в интернете, что это взрывчатые устройства модели Ф-1, «эфки» в простонародье.