— О да, так и вижу этот упоительный момент обмена колкостями в шуточной форме. Если бы я знал, что моя будущая супруга так неравнодушна к юмору, точно бы нашёл к вам подход намного раньше.

— Не обольщайтесь, я всё ещё зла на вас. И всё же, где вы были?

— Да так, необходимо было пересечься с двумя очень влиятельными людьми, благо это не заняло много времени. И я был неприятно удивлён, не обнаружив вас среди гостей.

— Вот такое разочарование досталось вам в жёны. — пожала плечами девушка, в ответ на серьёзный тон супруга. По необъяснимой причине, она не хотела смотреть на Роберта, ведь знала, что обязательно наткнётся на осуждение.

— Надеюсь на представлении вы не разочаруете меня.

С шумом выдохнув, Талина прикрыла глаза, что бы через мгновение посмотреть на Роберта взглядом, полным сдержанности. Контроль, с каждым разом давался всё лучше.

— Я постараюсь сделать всё, что бы не бросить тень на ваше имя. Всё как обещала.

Глава 12 «Неожиданности королевского масштаба»

К тому моменту как церемониймейстер отправил к ним лакея, девушка уже вся издёргалась. Волнение то и дело накрывало её с головой, необходимость держать улыбку на лице вызывала нервозный тик в пальцах.

— Успокойтесь и возьмите себя в руки. Сейчас нас объявят, и нужно будет достойно показать себя.

— Я спокойна. — буркнула в ответ Талина.

— По вам так и заметно.

— А вы сами не испытываете волнения?

— Никак нет. Я скорее опасаюсь того, что вы споткнётесь или скажете что-то не то. — усмехнулся он, окинув девушку снисходительным взглядом.

— Это я то?! — едва сдержавшись что бы не вскрикнуть, Талина шикнула на него, легонько ткнув локтем в бок.

— Дорогая супруга, неужто вы хотите побороться?

— Я хочу что бы вы наконец поняли, что упрёками и оскорблениями ничего не добьётесь!

— Услышал и понял, а теперь сосредоточьтесь на достойном появлении. У нас будет совсем немного времени.

— Да поняла я всё, не глупая. — огрызнулась в ответ Графиня, снова тихо, что бы не побеспокоить никого из приглашённых.

Сейчас была самая ненавистная Талиной часть, которую она называла не иначе как «Бездумное Пастбище». Потому что гости кочевали он одного стола с закусками и напитками, к другому. Переговаривались, представляли своих протеже друг другу, обсуждали последние новости. Всё в ожидании главного, официального объявления. Только после этого можно приступать к танцам, более серьёзным разговорам и конечно же к флирту, о котором так много читала девушка.

«Так, вдох, выдох. Это всего лишь несколько мгновений. Их надо перетерпеть и выглядеть достойно.» — попыталась приободрить себя Талина, приказывая телу унять дрожь.

Роберт мягко подтолкнул её к золотым дверям, за которыми скрывалось очередное испытание в её жизни. Почувствовав как пальцы супруга прикоснулись к её собственным. Несмотря на шёлковые перчатки, она мгновенно почувствовала ободряющее тепло. Бросив взгляд на рядом стоящего мужчину, она впервые видела его таким.

Граф Одилет смотрел прямо, губы были сжаты в тонкую линию, а грудь вздымалась под размеренным, тяжёлым дыханием. Пусть он и не признался, но Талина видела его волнение. Этот выход был для него тоже первым, оставалось только гадать, по какой причине он раньше не был представлен Королю.

Отведя взгляд, девушка сделала ещё один вдох, перед тем как за золотой дверью не провозгласили их имена. Дверь открылась брызнув тёплым, золотистым светом. Следуя за ведущей рукой супруга, она сделала первый шаг, за ним второй. На лицо, сама по себе выплыла милая улыбка. Зал был заполнен наполовину, а в самом конце, возвышались два трона.

Глаза разбегались от обилия лиц и блеска драгоценных камней и дорогих тканей. Пусть не такой длинный по сути, показался девушке вечностью и лишь оказавшись прямо перед монаршей четой, она посмотрела на Короля и его избранницу.

Удивление тут же отразилось на лице молодой Графини. Почувствовав, как пальцы Роберта сжали её руку, она опомнилась и присела в реверансе. Прямо перед ней, по левую руку от Короля была её недавняя знакомая из дамской комнаты. Будучи полностью погружённой в собственные переживания, она так и не спросила имени своей собеседницы, но даже в самой отчаянной фантазии не могла вообразить, что так просто встретила будущую Королеву.

Полностью повинуясь супругу, она поднялась и следуя за ним, стала частью разряженной толпы. Позади голос церемониймейстера уже объявил другое имя.

— Вы превосходно держались, я даже удивлён. Лёгкая медлительность в самом конце выглядела немного странно, но думаю никто не придерётся к этому, учитывая что это первое явление при дворе.

— А у вас, разве не первое? — не удержалась от колкости девушка, тем самым сбрасывая напряжение.

— Конечно же нет. Я уже не раз бывал тут, однако Королю меня официально представили впервые.

— И ради этих нескольких мгновений был весь сыр-бор? — возмутилась она, припоминая как нечто подобное говорила Матильда. — А разговоров то было, я уже думала что придётся отвечать на вопросы или что-то говорить.

— Дайте время, будет и не такое. Но даже такое, как вам показалось, незначительное действие, требует огромных усилий для свершения. Не все аристократы удостаиваются личного представления. Сейчас нам повезло, но нам обязательно надо закрепить этот успех.

— Нам?

— Вы моя супруга. А как сказано в заветах Светлого Святого: «И да будут супруг со своей супружницей единым целым, как светило небесное и его лучи.» — менторским тоном прошептал мужчина, наклонившись к уху девушки.

— Да поняла я всё, поняла. — немного отстранившись, шикнула на него Талина. По заметной ухмылке сразу стало понятно, что всё сказанное было не более чем провокацией. Очередная шутка для того, что бы вывести её на эмоции. — Не могли бы вы хотя бы сейчас сохранять серьёзный настрой? Сами говорили о том, что нельзя терять лицо.

— Готов спорить на что угодно, что прямо сейчас родилась сплетня о том, как достопочтимый Граф Одилет, безумно влюблён в свою супругу. — ответил он, указав едва заметным движением руки на двух женщин возраста её матушки. Заметив на себе взгляд молодой Графини, они тут же отвернулись, продолжая говорить о чём-то своём.

— Прям влюблён?

— А почему бы и нет. Вы красивы, я не дурён собой, чего время терять?

— Ну а если серьёзно? — повернувшись к мужчине, серьёзно спросила она, не до конца понимая, насколько важен ответ. Ожидая очередной усмешки, девушка боялась услышать возможно самые желанные, для любой дамы слова. Сердце её хотело любви, но прежняя любовь была разрушена жестокими реалиями мира, а брак, так и не принёс обещанного покоя. Сейчас, они были