— Тогда что вам нужно? Я не перечу, мило улыбаюсь, даже добровольно пришла к вам, чего клянусь Светлым обещала не делать. Но вам нужно что-то ещё, так чего вы хотите от меня?

Обида разрывала душу, будто раскалённый прут, которым собственный муж пронзал её. За эти месяцы ей пришлось со многим смириться, многое в себе задавить. Но этого оказалось мало. Только усилием воли, девушке удавалось говорить спокойно и размеренно, из-за чего в голосе явно просвечивали нотки высокомерия. Но вместо того, что бы понять её боль, мужчина направил свой взор на приоткрытое окошко.

— Сегодня вам предстоит первый выход в свет, поэтому постарайтесь откинуть в сторону своё упрямство и взглянуть на всё по-другому.

— Это как же?

— Вы видите в своём нынешнем положении только плохое, а это возможности, которых всю свою жизнь вы были лишены. Это полезные знакомства и совершенно другой уровень общения.

— Мне это не нужно. Я уже говорила об этом. — вцепившись пальцами в край сиденья, процедила она.

— Талина, вы так рьяно цепляетесь за детство. Но вы уже не ребёнок, а я не ваш отец. У вас достаточно ума, что бы не просто блистать при дворе, а затмить всех дам.

— О да, всю жизнь спала и видела, как бы быть символом вашего достатка, да сплетничать.

— Это только один взгляд, весьма узкий. Сплетни — это источник информации, женщинам в этом деле нет равных. Но только умным женщинам, бездумные трещотки не умеют правильно распоряжаться таким сокровищем.

— А вот это уже интересно. Неужели вы решили меня превратить в своего шпиона?

Медленно переведя взгляд на супругу, Роберт слегка наклонил голову, но вместо уже привычной улыбки, продолжил свою речь.

— Это громко сказано, но в общих чертах так. Моё положение, несмотря на богатство, является не слишком устойчивым. Раз вы не можете быть тихой супругой, предлагаю вам роль партнёра.

— Это в дополнение к уже озвученным ролям? Как же вы говорили — друг, супруга, любовница? — сузив глаза, она поддалась немного вперёд несмотря на ощутимое потряхивание внутри, и с милой улыбкой добавила. — Не много ли хотите?

— Большие желания толкают нас вперёд, к достижению целей!

— Цитируете Князя Фираса третьего?

— Я нисколько не сомневался в вашем уме, раз вы знаете что говорил этот несомненно великий человек.

— Напомнить вам его судьбу?

— Нас помнят не за то как мы умираем, а за то, как живём. — тут же парировал Граф, окинув супругу довольным взглядом.

— Только один вечер, если мне не понравится, вы не станете принуждать меня к этому делу. — с тяжёлым вздохом согласилась Талина, понимая что дальнейший спор ни к чему не приведёт.

— А как же свадьба? Мы просто обязаны там присутствовать.

— Хорошо. — кивнула она, — Но не больше. Я всё-таки ваша супруга, а не наёмная рабочая.

— А чем одно отличается от другого? — с лукавым блеском в глазах улыбнулся Роберт.

— Хоть не вещь и на том спасибо.

— Рад что хотя бы в чём-то вы мне благодарны.

— Дорогой супруг — вы просто невыносимы! — язвительно процедила она, демонстративно отворачиваясь к окну.

Продолжать беседу не было абсолютно никакого желания. Особенно учитывая настроение мужчины. Решив сменить гнев на милость, он всё больше шутил, что никак не вязалось с образом серьёзного и решительного Графа, коим он предстал изначально. Но этот его смех и резкие перемены настроения, раздражали ещё больше. Ведь с жестокостью она уже понимала что делать, нужно просто извиняться и опустив глаза ждать когда буря пройдёт стороной. Но что делать, когда над ней откровенно говоря посмеиваются, Талина не представляла. Это злило и заставляло чувствовать себя потерянной.

«Ну хотя бы не бьёт и то хорошо.» — подумала она, наблюдая за городом, который выглядел всё чудесней по мере того, как солнце шло на убыль. До заката было ещё далеко, однако путь до дворца тоже обещал быть внушительным. Из-за хитрого устройства каналов, не каждый мост подходил для проезда, да и возница не гнал лошадей.

К тому моменту, когда показались стены дворца вблизи, девушка уже вся издёргалась от любопытства. Ведь Страттор напоминал сказочный город, с широкими улицами высокими домами, больше похожими на маленькие поместья, в некоторых окнах даже можно было заметить витражи. Но королевский дворец оказался лучше даже самых смелых ожиданий.

— Надеюсь что вы не откажетесь от возможности посещать это место как можно чаще. — помогая Графине спуститься тихо произнёс Роберт. От его голоса по телу снова пробежали мурашки. Он говорил так, что бы только она одна могла слышать его слова.

— Ничего не могу обещать, но я подумаю. — сдержанно ответила Талина, так и не сумев удержаться от тёплой улыбки. То как мастерски мужчина манипулировал её эмоциями, вызывало вопросы, но вместе с этим и какой-то не совсем естественный восторг.

Позволив себя увлечь в сторону широкой лестницы, она то и дело глазела по сторонам, пытаясь увидеть и запомнить как можно больше. После жизни в бедности, многое воспринималось за чудо. Однако, в королевском дворце было нечто особенное, особый стиль, названия которому она так и не могла подобрать.

Внутри, убранство изобиловало воздушными элементами в виде резьбы по камню или дереву, светлыми тонами и конечно же людьми, что мешали насладиться всем этим великолепием. Повсюду стояли вазы с цветами, а от аромата духов хотелось убежать. Но стиснув руку мужа сильнее, она сдержалась.

— Не стоит так волноваться. — бросил Роберт склонившись к её уху.

— Легко сказать.

— Так и сделать не сложно. Не опускайте взгляд, вы не случайная гостья, а присутствуете тут по праву.

— Я просто не знаю как себя вести, о чём говорить. — дрожащим голосом прошептала девушка.

В окружении людей ей было некомфортно и даже немного страшно. Любопытные взгляды то и дело, как бы невзначай скользили по её лицу, фигуре и было в этом нечто расчётливое. Будто её из милости пустили в стены дворца, а они должны оценить насколько интересной зверушкой является Талина Одилет.

— Кого я вижу, Роберт Одилет своей персоной? — воскликнула женщина в ярко-голубом платье, подойдя ближе.

— Магнолия Элинор Графиня Виренольд, — с не меньшим энтузиазмом отозвался Роберт. Поцеловав руку, он повернулся в сторону Талины. — Позвольте представить мою супругу.

— О да, я слышала. Талина Милет, если не ошибаюсь. Приношу извинения, не смогла посетить свадьбу, возникли проблемы с проездом по Ярвелу. Снова повстанцы заблокировали передвижение по суше, а морем, слишком велик шанс попасть в шторм. — вдохновенно затараторила она.

— Это же куда вас завели тропы Светлого?

— Как куда? В Дакру! Моя