— Да нет же!

— Нет?

— Нет. Я лишь хотела… — всхлипнула. — Хотела привязать к себе духа… Этот дух мог бы придать мне уверенности в себе… И помочь достичь еще больших успехов в учебе…

Следователь почесал макушку.

— Хм… А ведь заклятие увеличения магического потенциала и правда похоже на призыв духа. И что же? Призвали вы его? Если не увеличивали потенциал, то где сейчас дух?

— Да тут…

— Тут?

— Используйте заклинание, чтобы увидеть то, что сокрыто… — сказала я.

Мужчина пробормотал что-то, а потом вдруг со стула своего чуть не свалился, видимо, лицезрев, зависшего перед его носом на собственных ушах зайца в розовых труселях-шортиках.

— Хаюшки! — сделал заяц лапкой.

— Пресветлые ежики! И правда дух! Выходит… Выходит, Визар ни в чем не виновата?..

Я кивнула.

— …А взрыв? Вы помните взрыв?

— Смутно… У меня есть подозрения, кто мог это сделать… Одна девушка и ее друг завидовали мне на протяжении всей моей учебы… Они так же, как и вы, посчитали, что я хочу увеличить собственный потенциал и… И вот…

— Погибла девушка. Юливенна… Что она делала там с вами?

Я еще немного рассказала о Юливенне, о том, что это была моя лучшая подруга, посвященная во все тайны. Заяц, откровенно издеваясь, рассказывал, как его призвали из параллельных миров, и как он заодно увеличил мой магический потенциал. И о том, что это была чистейшая, совершеннейшая случайность.

Следователь верил. Более того — он проникся. Не моей, конечно же, идеей, а мыслью, что сможет поймать Яруша и Изольду, которые, кстати, растворились в неизвестном направлении после последнего испытания отбора.

— Простите… — попросила я, подняв на мужчину печальный взор. — Леди Визар всегда мне была как мать… Теперь, когда вы знаете правду, не могли бы вы ее освободить? Уверена, она нуждается в моей поддержке…

Мужчина нехотя, но согласился.

— Ладно уж… Но я поставлю на ее ауру отслеживающее заклинание!

Да хоть маячок и сигнализацию! Мне главное — сейф открыть!

И вот мы вместе с магом спустились в подвалы, где следователь, зазвенев ключами, отпер железную клеть. Потом еще одну. И еще. Леди Визар в костюмчике в полосочку и вавилонами на голове смотрелась весьма колоритно. С другой стороны, этот ее облик напомнил мне все наряды, в которые она очень любила наряжать своих воспитанниц.

— Уже пришли устроить мне последнее свидание? — безжизненным голосом спросила она.

— Почти. Ваша воспитанница, наконец, обрела память. Она все рассказала нам. Похвальное у нее рвение по поводу армии! Молодец девушка!

Я чуть кашлянула.

— Армия?! — расширились глаза у Визар, но, встретившись со мной взглядом, она тут же просияла. — Ну конечно же, армия… Ивочка всегда мечтала об этом.

— Ну вот… В общем, настоящих преступников ищем. Сбежали они. А вы можете быть свободны.

Как только следователь отпер двери последней клетки, Визар ринулась ко мне, едва не задушив в объятиях:

— Девочка моя!

— Я тоже очень рада, что с вами теперь все хорошо, — сдавленным голосом сообщила я. — В знак нашей…э-э-э… дружбы не окажете ли вы мне одну услугу?

— Конечно же, мой цветочек!

— Не могли бы вы прямо сейчас поехать в гости ко мне и моему жениху, генералу Нике?

В такой милой просьбе леди Визар отказать не смогла, тем более что на выходе из здания нас уже ждала запряженная карета, в которой сидел Ника. Он тепло поприветствовал спасенную и счастливую по поводу этого события женщину, и уже спустя полчаса мы втроем стояли и взирали на сейф в доме Евы Гарпули.

Сейф трясся. Внутри него отчаянно скреблись и даже ругались. Фырчали. Бились.

— Это же… Это же было в моем кабинете! — срывающимся голосом сказала Визар. — Это мой сейф!

— Он, — признала я. — Мне кеды нужны.

— Кеды?

— Та обувь, которую вы забрали, — перевел Ника.

— А-а…

— И мой чиичи. Он там. Случайно попал, правда.

Женщина была шокирована в самую пятку. И все же не сумела отказать в такой милой просьбе своим спасителям. Присев на корточки, она коснулась сейфа рукой. Прикрыла глаза и шепнула:

— Золотая козявочка!

В сейфе что-то щелкнуло, и в этот же миг дверь ящика резко распахнулась, и оттуда выкатился дракончик, в зубах сжимавших шнурки моих кедов. Безумным взглядом он огляделся вокруг, бросил обувь и вылетел из комнаты в неизвестном направлении.

— Благодарю, — улыбнулся генерал, а Визар подняла на него непонимающий взгляд.

— Это какая-то важная вещь, верно?

— Так и есть.

— Вы ведь догадались, что именно произошло в библиотеке?

Ника кивнул:

— Да. Как и то, что моя невеста вовсе не Ива Фокс.

— Ах, бедное дитя… — Визар посмотрела на меня. — Прости меня! Я все сделала ради Ивочки! Я так переживала за нее… Но она не перенесла ритуал. Я отговаривала ее, просила… Но, увы, все случилось так, как случилось. И ее место заняла ты.

— Вы могли сразу мне все рассказать, — пожала я плечами.

— И что тогда? Меня бы обвинили во всех смертных грехах! Да и твоя жизнь здесь не была бы хорошей.

— Наверное.

— Я надеюсь, что эта тайна останется только между нами? — спросил Ника.

Визар ответила:

— Даю слово.

Хороший сегодня день. Солнечный. Ясный. На улице первый снежок выпал. Заяц носится по залу на своих вращающихся ушах. В лапках у него то самое розовое духовое ружье, некогда подаренное мне богиней. Из ружья заяц палил по воображаемым мишеням и при этом довольно ржал, радуясь собственным несуществующим победам.

— Приветули, невестушка! — кивнул он мне, прицеливаясь и…

— Не надо! — взмолилась я. — Я буду мстить! И потом, если выстрелишь, то моя свадьба сорвется!

— Хах! Так это же забавно!

— На свадебном банкете обещали поставить морковный сок. Фирменный. От шеф-повара… И его же бургеры, сахарную вату и прочий обожаемый тобой фаст-фуд.

Розовое ружье из лап зайца сразу же растворилось в небытие, а сам он хмыкнул.

— Понял, понял, не дурак. Так что? Ты готова замуж выходить? Как только пройдешь обряд, связь с кедами разорвется. Как и со мной… И как и с твоим телом в другом мире. Там ты умрешь.

— Я знаю, — грустно вздохнула я. — Наверное, Виолетта Глебовна попляшет на моих похоронах от души.