Дейризи такой хорошенький… Как сушеная апельсиновая корочка…

«Он ужасен!».

Может, тогда Пуппи? Они почти одного возраста… Найдутся общие темы для разговора… К тому же у Пуппеночка такая заботливая мама…

«НЕ-Е-Е-ЕТ!» — заорала я, словно в ужасном кошмаре.

И в этот же миг уже знакомый женский басок заговорил с тем самым веселым голосом.

Пусть идет к Нике. Я благословила этот союз уже давно.

Ника не принес даров, Любовь! Все лорды принесли, а Ника…

Он принес дар, Варья.

Да?! И какой же?!

Свою искреннюю любовь. Он сказал об этом, когда подходил и молился мне…

Паразит. Ладно. Пусть забирает Нисце. Все же его дар самый угодный нам.

Кстати, возьмешь корову?

Опять я?! Как скот, так вечно мне достается, сестра!

Аха-ха! Ну тогда забирай дохлого рыцаря и жрачку…

Любовь!

Отдавай ее уже.

Я думала, что меня, как и Изольду, притянет к Нике, но вместо этого я вдруг оказалась у него на руках.

— Моя невероятная, моя любимая, моя самая желанная Евгения… — шепнул на ухо Ника, целуя меня в губы.

А жрец в этот же миг завопил:

— Нисце леди Ива Фокс достается генералу Алексэндру Нике!

Дейризи зашипел, Пуппи заплакал. В зале дружно захлопали в потные ладошки гости. Казалось бы, отличный финал, но вдруг в храм ворвалась толпа воинов, вооруженных до зубов.

— Кажется, пожаловали люди из Министерства Магии… — тяжело вздохнул Ника. — Как всегда вовремя…

— Именем закона, во имя богов, во имя Кодекса Магии! Леди Визар! Вы арестованы за убийство вашей подопечной Юливенны Эссенти! Пройдите с нами!

Ника не спешил отпускать меня, продолжая держать на руках, будто боялся, что меня сейчас уведут вместе с Визар. Но нет… Увели только распорядительницу, шумно и томно вздохнувшую. Остальные остались в храме, не совсем понимая, что теперь делать.

— И что теперь нам делать? — спросила я.

Ника улыбнулся:

— Пойдем домой.

— Домой?

— Боги отдали тебя мне. Спорить с их мнением — себе дороже. Поэтому никто не рискнет отнять тебя у меня. Думаю, мама уже все приготовила, чтобы встретить свою невестку, как полагается….

Взгляд лже-Виолетты Глебовны заставлял меня икать. Ничего не могла с собой поделать, а потому попросила водички. Ее мне подали, усадив на стульчик. Еще и печеночки в подливе положили. И компотику из графинчика налили. С градусами.

— Ешь, доча! — сообщила мама Ники, усаживая его рядом со мной. — Только не тресни! А то еще платье свадебное заказывать… Правда, под твой цвет кожи… гхм… не подберешь…

Я закашлялась, едва не подавившись, но добрая и увесистая рука Евы Гарпули огрела меня по спине, и все прошло.

— Спасибо! — сдавленно сказала я.

— Ничего… Кстати, вы уже решили, какую комнату в этом доме займете? — поинтересовалась женщина. — После свадьбы…

Я пнула Нику под столом.

— На самом деле мы еще ничего не решили и… И нам еще кое-что из Академии забрать надо… — сказала я.

— Если ты об оставленной тобой обуви в сейфе, то сейчас туда соваться лишний раз не стоит. Полагаю, маги все оцепили… — ответил мужчина, на что я лишь вздохнула.

— Нам нужно будет об этом поговорить. Срочно, — шепнула я ему на ухо.

Ева Гарпуля вздохнула, посетовала, что от родной мамули какие-то секреты, но все же отчалила с кухни подобно «Титанику».

Мы с Никой остались вдвоем.

— Ксэндр! Мне надо забрать мои кеды! Боги даровали мне это… гхм… благословение на очень маленький срок!

— Я же сказал, что там маги… — вздохнул мужчина. — Поэтому не могу отпустить тебя одну.

— А я не одна! Со мной это… Заяц всегда. Дух.

— Он заинтересованное лицо.

— И что? Зато веселое. Лицо. То есть морда…

Веселая заинтересованная морда генерала Нику не впечатлила.

— Я сам все узнаю. Но до этого времени хочу, чтобы ты оставалась в этом доме. Он отлично защищен, я лично его зачаровывал. И да… Твоя боевая окраска продержится до завтра точно. Так что за кедами можем отправиться ночью, когда я уже буду все знать.

Я кивнула:

— Хорошо. Наверное, это хорошая идея…

Ника улыбнулся.

— Ну вот и славно.

— Ксэндр… Я еще по поводу свадьбы… Может, не будем спешить и…

— Будем. Спешить… — хмыкнул мужчина. — Если ты, конечно, согласна. И да, жить с моей мамой мы не будем. Я хочу, чтобы ты была моей супругой и полноправной хозяйкой дома. А с ее добрейшим, но властным характером это вряд ли получится.

— Я согласна! Но… А разве ты не в вечных разъездах?

— Императорская чета уже выдала мне приказ осесть в городе в связи с женитьбой. Ну или где-нибудь неподалеку. А у меня как раз есть имение, в котором тихо и очень приятно. Уверен, тебе понравится.

Идея переехать от Евы Гарпули в имение за городом мне понравилась. Так сказать, оставила положительный мазок на холсте моей серой жизни. Впрочем, как и желание Ники провести разведку перед тем, как я пойду на охоту за собственными кедами.

Что ж, решение было принято. Алексэндр ушел, а я осталась наедине с его матушкой, разрывавшейся между двумя желаниями: накормить меня и сохранить мне фигуру.

— Ты, наверное, хочешь посмотреть детские портреты Ксэндрюши? — дрогнувшим от умиления голосом спросила женщина.

Улыбнулась, стараясь подавить в себе постоянно всплывающий образ моей бывшей свекрови.

— Я была бы не против.

Что ж, Ксэндрюша! Будем знакомиться с твоим детством…

Ева Гарпуля повела меня в малую комнату, где усадила на диванчик и достала пухлый розовый альбом.

Стоило женщине раскрыть его, как я растянула губы в лукавой усмешке. Все, Ника! Ты попал! Потому что я знаю, чем буду тебя подкалывать всю оставшуюся жизнь! Потому что вот это вот пухленькое существо в розовой рубашке до пят с рюшами совсем не вязалось у меня в голове с бравым генералом, который выиграл ужас сколько сражений и спланировал миллионы миллионов удачных военных кампаний!

— Правда, он сочненький, как румяный персик?

— Абрикосик.

— Яблочко! — Ева Гарпуля тоненько захихикала, а потом захлопнула альбом. — А вообще, ты отличная пара для моего Ксэндра. Он давно такую искал.