— Если придерживаться объективных фактов, проблемы со зрением у вас имеются, уважаемый коллега. Но в данном случае вы не ошиблись: это кошка. Моя.

— Репейка? Что случилось?

— Кто-то ее убил.

— Вот оно как… Ну, соболезнования тогда. Вы только потом стол продезинфицируйте хорошенько. Не хватало еще, чтобы блохи перекинулись на наших клиентов.

— Блохи не любят мертвых, Александр Моисеевич, они питаются кровью живых…

— Ну, это я так сказал, для порядка. Чтоб ты помнил, кто тут начальство.

Патриарх иногда переходил с Феликсом на «ты».

— Не беспокойтесь, об этом я помню даже во сне.

— Ты чего такой опухший? Плакал, что ли? Из-за Репейки?

— Пил. Два дня.

Вскрытие подтвердило, что Репейка была задушена. По совокупности признаков Феликс установил, что кошка погибла не менее чем за два с половиной — три часа до прихода Лии.

Феликс набрал номер Лии, но ее телефон оказался выключен. Голосовое сообщение он оставлять не стал — хотел поговорить с ней лично. Разве расскажешь все в каком-то жалком сообщении!

— Александр Моисеевич, — заглянул он в кабинет шефа, — я вас приглашаю. На похороны Репейки.

— Чего-о-о? А. Хм. И как это будет происходить?

— Кремация в нашем инсинераторе. Пойдем, помолчим. Я развел спирт один к трем, так что чисто символически.

…У Александра Моисеевича никогда не было домашних животных, и он по определению не мог понять Феликса. Но он был хорошим другом.

Они постояли у инсинератора, выпили, не чокаясь.

— Пепел заберешь? Будешь хоронить?

— Нет. Мы ее маленькую душу уже проводили. Спасибо, начальство.

Александр Моисеевич хлопнул Феликса по плечу и молча вышел.

После «церемонии прощания» Феликс снова набрал номер Лии — с тем же успехом. Ему это не понравилось. Утро уже в разгаре, Лия должна быть на работе, а на работе она никогда телефон не выключала…

Предчувствия снова завладели им, причем самые плохие. Он выскочил на улицу, поймал такси, поехал к ней в мастерскую.

Заперто. На дверной звонок никто не отзывается. Телефон Лии по-прежнему отключен.

Разумеется, он не забыл, что Евгения Евгеньевна дала ему номер Арсения. Меньше всего на свете Феликс хотел разговаривать с ним.

Тревога была, однако, сильнее.

— Аллё?

Голос был девичьим, почти детским.

— Я хотел бы поговорить с Арсением…

— Это кто такой?

— Э-э-э… У вас давно этот телефон, девушка?

— А что такого, я его нашла, он валялся прямо на тротуаре, я не своровала! Вы из полиции? Я его просто нашла, так и знайте! Только маме не говорите, пожалуйста-пожалуйста, я же ничего такого не сделала, просто она мои звонки проверяет на айфоне, а этот у меня типа секретный…

Нашла этот мобильный девушка, или купила у воришки, или сама выкрала — без разницы. Главное, что Арсения по нему не достать…

И тогда Феликс позвонил Алексею Кисанову, частному детективу, с которым иногда сотрудничал. Точнее, это детектив сотрудничал с ним.

— …Как видите, Алексей Андреевич, фактов у меня нет. Ни одного, — подытожил Феликс свой сорокаминутный подробный рассказ. — Просто происходили события, одно за одним…

— Минутку, — детектив поднял ладонь, будто машину останавливал на обочине. — Игорь, ты все успел записать?

Ассистент высунулся из-за огромного монитора, вскинул на шефа свои неприлично синие глаза — такие б девушкам.

— Угу.

— Краткость воистину сестра таланта, — хмыкнул детектив. — Продолжайте, Феликс Федорович.

— Зовите меня просто по имени…

Когда сыщик приезжал к нему в лабораторию — специалист к специалисту, — Феликс не задумывался о форме обращения. Но сейчас он, потерянный, ощутил, что отчество ему мешает. Придает ненужной важности, излишнюю формальность.

— Я говорю, что события связаны только своей последовательностью, — продолжил он. — Нападение на Лию, потом первый подарок, сумка с косметикой и с извинениями; затем текстовое сообщение с предложением встретиться. После еще один дорогой подарок, альбомы, и снова извинения, и снова предложения встретиться… Лия его послала куда следует; но тут вдруг приход к ней Льва Давыдовича с приглашением в клуб. Далее знакомство с Арсением, который тут же сделал дорогой заказ Лие… Ну и понеслось: он гей, он подружка, просто лучшая в мире. Но при этом, как оказалось, надеется сделаться гетеросексуалом с помощью Лии… Вы, полагаю, знаете, что гомосексуализм предопреде…

Феликс осекся. Мало ли какой подход к этому вопросу у детектива. Ссориться с ним Феликсу нельзя, на Кисанова сейчас вся надежда.

— Я хотел сказать, что…

— Что гомосексуализм не лечится? — подсказал Кисанов.

— Это не болезнь. Извините, если…

— Я не медик, Феликс, не ученый, не специалист по вопросу. Но достаточно иметь друзей, абсолютно гетеросексуальных, у которых растет ребенок гей. В семье еще двое детей, с традиционной ориентацией. Этот мальчик — он младший, ему всего одиннадцать — еще не понимает, что он не такой, как все… А мы, взрослые, видим, что смотрит он не на девочек, как его сверстники, а на мальчиков… Его таким никто не воспитывал — его таким сделала природа.

— Я рад, что наши точки зрения совпадают. В таком случае вы понимаете, что никакой настоящий гей не станет просить женщину помочь ему «переделаться».

— Не станет, — поддакнул Игорь, высунувшись из-за монитора.

— Вот тут я с вами не соглашусь, пацаны, — возразил детектив. — Под давлением общественной морали может попытаться. Тем более что не все они отдают себе отчет, что дело в природе, а не в их личной вине. Идеология имеет огромную силу внушения. И какой-нибудь бедолага вполне способен уверовать, что сумеет перестроить свои «неправильные» мозги.

— Возражение принимаю, — кивнул Феликс. — К тому же существуют бисексуалы — люди, которых привлекают оба пола. До поры до времени бисексуал может даже не подозревать об этом… Давайте пока вынесем вопрос о его сексуальной ориентации за скобки. Я продолжу свою цепочку, с вашего позволения. Цепочку сомнений и догадок, скажем так. Единственным установленным фактом в ней можно считать то, что Лия не могла убить мою кошку, — это подтверждается результатами аутопсии. Значит, ко мне в квартиру кто-то входил до ее прихода. Задушил Репейку, не оставив никаких следов. Это не вор — ничего не тронуто, а кошка не собака, она не лает, не кусает, она сама бы спряталась от незнакомого человека. Грабителю не было б нужды ее нейтрализовать. Кто-то вошел в мою квартиру с единственной целью: убить Репейку. И подстроил так, что в магазине Лию оцарапала какая-то безумная, чтобы кинуть подозрение на нее и поссорить нас. То есть тут целый спектакль поставлен, причем продуманный. Заинтересован же в нем только Арсений.