А если ты землю разоришь, крестьян себе сгонишь — то владелец земли потеряет обороноспособность, не сможет в случае мобилизации требуемое количество копий выставить. Зачем величеству такое непотребство? «Понятия» не в девяностые придумали, «по понятиям» всё средневековье жило, все страны и все регионы. И тут ничего уникального своего не придумали.

Так что да, проще с землёй вместе. Но тогда соседние владетели к тебе будут присматриваться, а не захочешь ли ты у них чего откусить? И получишь коалицию против себя. М-да, засада, не получить мне так людишек.

— Есть ещё вариант у степняков скупать, — продолжал культпросвет Ансельмо. — Но им самим нужны, они такие цены задерут — всевышний сохрани! Но если деньги есть — можно. Или караваны отбивать. Ну, идущие из других провинций. Ваш дед когда-то так пару раз делал. И дед нынешнего Авилла — тоже. Многие пытаются, но получается у единиц, так как в степи хозяева — степняки, куда нам там с ними тягаться.

«Короче, гемор. Не выйдет у меня Романа-Освободителя. А в теории так интересно — подёргать волка за усы, как наши казаки крымчаков дёргали, отбивали целые города, освобождая пленников из рабства…

Эх, всё же надо свои способы искать. Более медленные, но безопасные. Крестьянки тут рожают как не в себе, как впрочем и горожанки. Проблема со смертностью, а не рождаемостью. После разговора с Ансельмо надо Анабель навестить — её епархия».

— Ну что, получится? — Я был в нетерпении. И скажу честно, нетерпение объяснялось не только ожиданием ответа. Сеньорита бабушка мне нравилась. Внешне. Не синтетической фитоняшей выглядела, но была красива той самой красотой, за которую и в огонь, и в воду не страшно. Если Рома повёлся на Астрид и не мыслил её отпустить, на все потуги Ричи намекнуть, что это нехорошо, то теперь Ричи не хотел слушать Рому, а хотел Анабель. Останавливало лишь то, что Анабель не хотела ничего от кровавого тирана и садиста меня. Рикардо было плевать, что внутри она бабушка, как Ромику плевать, что Астрид генетическая сестричка. Пипец мне сознание досталось!

— Пенициллин — да, — кивнула травница. — Будет непросто, но я буду пытаться. Вот набросала устройство простой центрифуги — это под изготовление. — Она протянула вощёную дощечку. Пергамент он для делопроизводства и архивов; для переписки попроще используют доски, покрытые воском. — Кстати, надо будет отрядить в помощь кого-нибудь сильного, мужчину. Пока буду исследовать — с лабораторным вариантом справлюсь, а для больших объёмов и центрифуга мощная нужна, а значит и привод другой, и крутить должен сильный мужчина, а то и двое.

— Сделаем, — махнул рукой я. Может поставить на Солнечной водяное колесо? Или «не взлетит»? Перегораживать речку там не получится. — А с химией что?

— А с химией, ваше сиятельство, не получится, — уверенно покачала она головой.

Я был огорчён, но понимал, что мы не в двадцать первом веке, и даже не в девятнадцатом. Первая химия началась в конце девятнадцатого — начале двадцатого, до этого её просто не могло быть, не было достаточной базы и технологий.

— Чё так? — недовольно хмыкнул я. Наш препод расписывал этот случай в подробностях, дескать, реально в кустарных условиях стрептоцид можно на потоке делать. Правда он не белый получается, а тёмно-серый, ну да бог с ним. Жаль, что я не химик, у нас его предмет почти мимо шёл. Только то, что в городе один из крупнейших в России химзаводов, помогало не «забивать» на этот предмет и всё же хоть что-то выучить.

— Бензол нужен, — сморщив нос, произнесла сеньорита-бабушка. — И где достать его — даже не представляю.

Из моей груди вырвался грустный вздох. Вспомнить бы что такое бензол.

— Второй вариант — миндаль, — продолжила она. — Там в орехах есть его соединения, которые помогут. Но Рома, там миллиграммы, это нам тонны орехов нужно только чтобы себя обеспечить, только замковую сотню. Да и те я не знаю пока, как выделить — слишком много примесей будет. Да и я тут три года, а про миндальные орехи не слышала.

Орехи тут есть, память Ричи подтверждала. Но они ближе к лесным орехам, фундуку. И грецким. Миндаля Ричи тоже не знал.

— А у нас его где берут? Ну, бензол этот? Из бензина?

— Почти. Из нефти. — Анабель-Мишель посмотрела на меня, как на идиота. «Ты что, основы основ не знаешь?» Не знаю, блин!

— А если я тебе здесь нефть найду? — пронзила меня мысль — хорошо, что я помню ВСЁ, что знал Рикардо. — В Терра-Бланке, в болотах, нефть добывают на всякие нужды. Прям из болота вёдрами черпают. Называют земляным маслом. На освещение, на факелы идёт, лучникам для пакли для стрел, и так далее.

— Ты знаешь её состав? — Эту мысль травница отбрасывать сходу не хотела, но были объективные причины, почему вряд ли получится. — У меня нет соответствующего оборудования, чтобы такой состав определить. Это надо несколько лет на исследования. Только потом, если состав удовлетворительный, принимаемся за перегонку фракций, это тоже пару-тройку лет. И нам может фатально не повезти — есть нефти с высоким содержанием ароматических углеводородов, а есть где их почти нет — что мы тогда делать будем? Синтез пока не потянем — там нужны температуры выше тысячи градусов и катализаторы.

— Ароматических? — услышал я знакомое слово.

— Ну да. Есть в нефти простые парафины — это сразу на лампы и факелы… Если конечно бензиновый мотор и дизель не создашь. А есть сложные соединения, ароматические. Бензол один из них. Все нефти разные, и я не органик, я даже в теории не знаю, как там что определить, разделить и использовать. Говорю же, всё методом проб и ошибок. Это годы.

— А пенициллин?

— А вот это — реально. Но!.. — подняла она вверх палец. — Ром, это будет не инъекция, к которой мы привыкли ТАМ. Это будет порошок с очень низкой концентрацией и жутким вкусом. От него можно будет копыта отбросить не меньше, чем от сепсиса.

— У нас есть выбор? — жизнеутверждающе улыбнулся я. — Кстати, ты у нас ведьма? Вот и будем поддерживать твоё амплуа. Котлы, варка зелий, мыши… Мыши как понимаю для испытания?

Кивок.

— А мы будем говорить, что мышиные хвостики — это ингредиент. Ну, дезинформация, чтобы вражины секрет изготовления не спёрли. И сам антибиотик так и назовём, «ведьмин порошок». И пусть попробуют создать сами, а не купить.

— Ох, граф, фантазёр ты! — покровительственно вздохнула она. Ей не нравилась слава «ведьмы», но я говорил здравые вещи. Патентного права тут нет, придётся обставлять её работу антуражем. А там действительно, пойми, чем она на самом деле занимается, а что будет только мешать восприятию.

— Хорошо, — выдала она резюме разговору, — привези бочонок этой болотной жижи, попытаюсь на неё подробнее взглянуть, но результат быстро не обещаю. Полгода-год только на анализ состава. Пока же займусь плесенью, но, Ром, тут тоже проблемы, и на них надо время, пока не поймаю нужный штамм и не налажу серийное производство. Мне потребуется собственная мастерская, где это можно делать, желательно за пределами замка — запахи там будут неприятные, и подальше от любопытных глаз.