– Конечно… – небрежно перебил юношу собеседник. – Я хорошо знаком с Председателем Совета, это мой постоянный клиент. Ты напрасно мне угрожаешь, дорогой! Это тебе не двадцатый век, и я мало похож на коррумпированных ментов.

– Мне нужен Артур. Его акции! Без них я не могу получить свободу.

– Свобода… – усмехнулся Мастер. – Я знаю, что тебе нужно, приятель! Артур оказался смелым парнем – редкий образчик свободной личности. Думаю, ты и без участия его акций обеспеченный мужчинка. Больное честолюбие, вундеркинд! Смертный плебей оскорбил сотню лет назад честолюбивого юношу. Слыханное ли дело?! В четырнадцать лет управлять теневым бизнесом большого города! Жаждешь мести, дружочек! Но, боюсь, не могу пойти тебе навстречу. Мне нравится Рыцарь: у него не только значительное прошлое, но и яркое будущее, чего о тебе, увы, не скажешь, дружок! И будь впредь благоразумен в своих словах. Мы оба знаем, что твое бессмертие – всего лишь затяжной прыжок в могилу… Прощай, крошка Го! – В трубке плыли долгие гудки.

Милич в бешенстве ударил кулаком по столу. Он встал и прошелся по кабинету. Полуобнаженный слуга старался не дышать.

– Ты устал, Декарт! – резко, через плечо бросил старейшина. – Гом, Дылда, зайдите ко мне!

В комнату вбежали двое мужчин.

– Отведите Декарта на фабрику! – Он отвернулся.

– Я не устал… – растерянно пробормотал мужчина. Двое молодчиков цепко схватили его за локти и тащили к дверям. – Я не устал!!! – Он пытался вырываться, но коренастый Гом и высокий Дылда держали его крепко. – Я не устал!!! Не надо на фабрику, уважаемый Го Мич! Не надо!!! – Отчаянный крик доносился уже из коридора.

– Прощай, Декарт… – прошептал Милич. – Сильный мужчина – одна унция драгоценного сырья. – Он мерил шагами кабинет. Мастер обидел его, и он пожалеет. Придет время – он обязательно пожалеет! А времени у них двоих предостаточно. Фокусник ударил по больной точке: уязвленное самолюбие. Юноша до боли стиснул кулаки так, что холеные ногти впились в мякоть ладони. Отец говорил то же самое… Мерзкий вонючий мужлан! Он гладил мальчика по спине, и прозрачные глаза наливались бесцветной влагой. Точно такой же влагой, как спустя несколько лет, когда подросток долго, с наслаждением резал его жирное брюхо… Чем-то Артур напомнил ему отца. Манерой говорить, с усмешкой, растягивая гласные… а может быть – это собирательный образ взрослого уверенного в себе самца… Неважно. Он сколотил состояние к четырнадцати годам именно благодаря тому, что все и всегда просчитывал наперед. И Артур был слишком дерзок с ним. За грубость придется заплатить…

В кабинет вошел Гом.

– Сделано. Жду ваших распоряжений, уважаемый Го Мич!

– Новостную сводку по HR, – приказал юноша.

Мужчина уверенно щелкал пальцами по клавиатуре.

– Еще двое инвесторов покончили с собой.

– Очень хорошо! – Капризные губы исказила самодовольная улыбка. – Сколько всего осталось финансистов, владеющих акциями корпорации?

– Четверо. Два американца, Осима Хакадо из Японии и русский.

– Отлично. Вопрос техники. Передай на фабрику: с завтрашнего утра можно начинать массовое производство эликсира.

– А как же эти четверо? Они могут отказаться продать свои акции…

Милич тонко улыбнулся:

– Работа Декарта теперь принадлежит тебе, Гом! Собери крепких парней, поезжай сначала к американцам, потом к господину Осиме. Все должно выглядеть как самоубийство. Мы не вправе нарушать закон, а согласно уставу акционеров, в случае непредвиденной гибели инвестора его пакет акций переходит к основному держателю оных. Все чисто… Завтра нам будет наплевать на мнение современников, ибо владеющие бессмертием правят миром. Но не хочу в глазах потомков выглядеть узурпатором. До меня и так доходят подобные обвинения. И по дороге заскочи на фабрику HR: проверь, как идет производство. Возможно, нам предстоит война. Человеческого материала явно недостаточно. Теперь так: нынешней ночью некто Артур Погодин выйдет из здания «Иллюзиона». Старые привязанности имеют длинные тени… – Он усмехнулся. – Попробуйте с мальчиками выбить из него коды доступа к страничке его акций. Мелочь, конечно, но терпеть не могу, когда дела не завершены. Он крепкий юноша – если не получится, везите его на фабрику. Через несколько часов обработки сырье теряет остатки силы воли. Запомнил?

– Запомнил. Все будет сделано. – Холодные глаза преданно смотрели на кумира.

«Этот будет есть землю, чтобы угодить! – подумал юноша. – Удачный выбор, господин Милич!»

– Да, вот еще что… – Он подошел к окну, задумчиво постучал пальцами по черному пластику. – Мне наскучила эта компания старых бездельников из Гильдии Вечности. Кровь должна обновляться время от времени. Пусть распорядитель объявит о нашем подарке. Все участники ассамблеи получат на рассвете бесплатную инъекцию сыворотки вечности. Препарат получишь у меня.

– Ясно. Будет сделано. Прочие указания? – Гом не отрывал влюбленных глаз от молодого человека. Тот поморщился. Однако чрезмерная любовь – это слишком!

– Пригласи ко мне этого новичка, но через час, не раньше… – Он усмехнулся.

– Слушаюсь! – Человек неслышно покинул кабинет.

Милич смотрел в темное окно. Далеко внизу проносились быстрые автомобили, в воздухе проплывали катера. Черное небо было покрыто яркими звездами; большая их часть являлась проекцией, созданной искусными архитекторами. Созвездия менялись каждую ночь, Совет по культуре объявлял полнолуние по праздникам. День Земли, День Совести, День Триады Света… Много праздников… В Ассоциации свингеров с приличной скидкой можно взять годовой абонемент. Женщины и мужчины любых национальностей готовы удовлетворить самые необычные прихоти клиентов! Совет по здоровью даже разрешил употребление бутанола – весьма действенный наркотик, дарит ощущение счастья не хуже старых, опасных опиатов. Но им этого недостаточно! Люди – неблагодарные твари! Они все равно идут в «Иллюзион», платят огромные деньги, чтобы испытать тупые радости, присущие каким-нибудь земноводным жабам, ползучим гадюкам и прочей мерзости! Плебс – он и есть плебс! Милич скрипнул зубами. Однажды он сам решил посетить эту «лавку чудес». Жалкий иллюзионист даже не пустил его на порог! Его!!! Самого Горана Милича, человека-легенду, мессию новой эры. Жалкий слуга фокусника, похожий на оборотня из старых книжек, скалил острые зубы, явно насмехаясь над основателем Гильдии Вечных и Избранных. ГВИ… Тьфу, дьявол…

Юноша подошел к столу и выпил розовой воды. Он не нуждался в сне и отдыхе, вечное сердце билось редко, тихо, экономично, как ладно собранный двигатель. Остались сущие пустяки на пути к мировому господству. Полный пакет акций в его руках, и он будет диктовать миру свои условия. Он и так добился немалого за минувшую сотню лет. Смертные люди теряют основы личностной идентификации; синтетическая жратва, искусственные любовники, сон под «пилюлями счастья» и свежая кожа благодаря вытяжкам из аргинина… Скоро они почтут за счастье снабжать бесценным эпителием кучку избранных. А избранных будет определять он, человек-легенда; тот, кто на заре новой эры спас человечество от вируса Розена; тот, кто превратил их нравственный закон в пустые слова из сказки немецкого выдумщика; тот, кто дарует избранным бессмертие. Новая каста… Завтра! Все завтра… А пока надо избавиться от своры бездельников, кичащихся своим бессмертием, будто они сами его и создали. Продавать им больше нечего; пожили лишние десятки лет – и ладно! Он всего лишь добавит в капсулы малую толику волшебного сонного зелья, они вернутся домой и уснут навеки. А наутро газеты будут пестреть заголовками: «Массовое самоубийство членов Гильдии Вечных и Избранных». Или сокращенно ГВИ… Словечко… как порода обезьян или кличка транса. А потом он подумает, как добраться до Мастера… Высоко тот сидит, зараза, – камнем не собьешь!